首先在戰(zhàn)場上擊敗對手，然后向?qū)κ痔岢鲥X財、土地、政治條件等各種形式的戰(zhàn)爭賠償要求，這是每一個強(qiáng)權(quán)國家在對外擴(kuò)張階段都會做的事情，東印度公司自身在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張過程中也沒少干這樣的事。但這次的情況與過往有所不同，東印度公司不再是占據(jù)主動的勝利者，而是成了戰(zhàn)敗后被要挾訛詐的對象——這個膽大妄為、毫無顧忌的對手，就是新近幾年才從南海地區(qū)冒出來的海漢。

好在執(zhí)政大員港的漢斯·普特曼斯沒有在對待海漢的態(tài)度問題上一錯再錯，在談判中拒絕了大明使者代表海漢提出的所有戰(zhàn)爭賠償要求，盡力維護(hù)了東印度公司僅存的尊嚴(yán)，以及他自己的職業(yè)前途——如果他糊涂到接受了海漢所提出的條件，那么這時候由科恩總督簽署的撤職文書大概已經(jīng)在前往大員港的途中了。

盡管海漢人的要挾并沒有起到實際的作用，但科恩已經(jīng)真切地感受到了這種手段所表現(xiàn)出的濃濃敵意。海漢人從未主動派出使者來到巴達(dá)維亞與東印度公司接觸，雙方也沒有建立過任何直接的貿(mào)易關(guān)系，科恩曾以為這是海漢人自覺實力不夠，所以用這種低調(diào)的態(tài)度來避免引起東印度公司這個龐然大物的注意，但這種猜測似乎只對了一部分，他們前幾年或許的確是有這樣的打算，但隨著其羽翼漸豐，大概已經(jīng)不再滿足于蹲在瓊州島上做一群低調(diào)的商人了。

雖然早在兩三年前就已經(jīng)有了海漢出兵安南協(xié)助平叛的各種傳言，但并沒有人意識到這真正意味著什么，這個時候再回頭去想一想，明眼人就會發(fā)現(xiàn)這樣的跨國出兵參戰(zhàn)有多大的操作難度。海漢現(xiàn)在能夠組織艦隊遠(yuǎn)征福建，這可不是什么突然從天而降的能力，而是他們戰(zhàn)爭實力的真實體現(xiàn)。除此之外，遠(yuǎn)征福建的海漢艦隊還有整個福建作為他們的后方補(bǔ)給陣營，而可憐的荷蘭船隊卻僅僅只能依托于大員港這么一個開埠不過數(shù)年，人口不過幾萬的城鎮(zhèn)來維持運(yùn)作，這又進(jìn)一步拉大了雙方之間的實力差距。

在聽到科恩一條一條講述了他對目前局勢和海漢實力的看法之后，在，m..covm座的公司高層人士們也終于意識到了他們這次所面對的可不是東南亞海島上的土人部落，而是和東印度公司一樣，以海上貿(mào)易起家，擁有獨立的武裝、金融體系，并且充滿了對外擴(kuò)張野心的一群人。而海漢的可怕之處就在于，他們不僅僅只是擁有野心，而且還有與之相襯的實力，在商貿(mào)和武裝方面的表現(xiàn)都不弱于東印度公司，再加上大明帝國龐大的人口基礎(chǔ)和商品銷售市場作為依托，他們的發(fā)展速度只會比與會這些人所想象的更快。

“我認(rèn)為，福建的這次武裝沖突僅僅只是一個前奏，是海漢人給予我們的一次警告，意圖在于讓我們不要插手福建事務(wù)，但我認(rèn)為他們不會真的就此罷手。當(dāng)他們的手可以伸到更遠(yuǎn)的地方時，就會和我們有更多的利益沖突?！笨贫鞅M可能用沉穩(wěn)的語氣來給自己的演劃上句號：“先生們，雖然不知道真正的戰(zhàn)爭會在何時爆發(fā)，但我建議我們從現(xiàn)在開始就要重視起來，并且要著手進(jìn)行相關(guān)的準(zhǔn)備了?！?/p>

“那納土納群島怎么辦？”有人立刻出聲詢問道。這段時間大家爭論不休的焦一直都是納吐納群島，而科恩今天的講話，卻似乎有意識將大家的關(guān)注從納土納群島轉(zhuǎn)移到海漢人身上。

“納土納島依然是我們現(xiàn)在首先要解決的目標(biāo)?！笨贫髦貙徚俗约旱目捶ǎ骸叭绻覀冞B去往北方的航線安全都沒法保證，那還怎么派艦隊到北方跟海漢人交戰(zhàn)？要是有朝一日我們真得去三亞攻打海漢人的老窩，那么一個位于南海中的前進(jìn)基地也是必要的配置。我們首先要奪回納土納群島，才能考慮下一步的行動?！?/p>

科恩的目光投向坐在左首的安東尼·范·迪門，這也是被他寄予厚望的接班人選之一。原本這個名單中還有雅克·斯派克斯和亨德里克·布勞沃兩人，但由于他們前次在納土納島的表現(xiàn)堪稱灰頭土臉，布勞沃更是連命都丟在了島上，這兩人在科恩心目中的份量自然是大大地打了折扣。斯派克斯雖然活著回到了巴達(dá)維亞，但公司在近期內(nèi)肯定是不會再啟用他，何況他身上還背負(fù)著某些沒來得及洗清的罪名。

“范迪門先生，盡管阿姆斯特丹的委任狀或許要明年才能送到，但我決定提前授予你海軍上將的權(quán)限，并全權(quán)負(fù)責(zé)奪回納土納群島的作戰(zhàn)準(zhǔn)備和交戰(zhàn)指揮，你是否愿意接受這個任命？”科恩緩緩地問道。

范迪門立刻起身，挺直了腰板應(yīng)道：“能得到總督大人的信任，本人倍感榮幸，定會竭盡全力完成使命！”

科恩輕輕地了頭道：“有人反對我的這個任命嗎？”

他先宣布任命，到這個時候才詢問眾人的意見，很顯然是不想聽到任何反對的聲音。而與會眾人也都很識趣地向范迪門表示了祝賀，并紛紛保證會盡量配合他的備戰(zhàn)工作，不會給公司的作戰(zhàn)計劃拖后腿。

至于大員港方面，科恩表示除了督促當(dāng)?shù)乩^續(xù)加緊建造城防工事之外，也要告誡漢斯收斂一些，不要再次介入到大明與十八芝的武裝沖突中，以免給躍躍欲試的海漢人更多的可趁之機(jī)。至于漢斯在信中提出讓巴達(dá)維亞派出武裝船只和人員加強(qiáng)大員港防御實力的要求，則直接被科恩無視了——不先把納土納島的事情解決，怎么敢放心向大員那邊派人派船過去？

還有一件事科恩也沒有忘記，那就是幫斯派克斯洗刷罪名。由于范隆根的歸來，納土納島一戰(zhàn)終于有了第二名指揮官的證言，而這也正是證實斯派克斯所的狀況是否屬實的最有力證據(jù)。為此公司董事會召開了為期兩天的聽證會，對范隆根進(jìn)行了詳細(xì)的盤問，以確定他所的情況與斯派克斯所講的完全一致。

這個時候范隆根作為一個長期在海上航行的船長，他的航海日志就派上了大用場。在這本日志中范隆根詳細(xì)記述了當(dāng)時在納土納島與島上武裝交戰(zhàn)的全過程，而這也成為了把斯派克斯從畏戰(zhàn)、指揮失職、戰(zhàn)場脫逃等罪名中拯救出來的有力憑證。

不過即便是洗脫了這些莫須有的罪名，斯派克斯也依然沒辦法立刻獲得重新啟用的機(jī)會。就算他沒有那些罪名，但納土納島的慘敗依然是不爭的事實。兩名軍事主官之一的布勞沃已經(jīng)戰(zhàn)死沙場，無法追究其責(zé)任，這個鍋也只能由他來背了。至于范隆根，他的身份還僅僅只是商船船隊的指揮官，能夠參加軍事行動已經(jīng)算是不易，也不會有誰去追究他的指揮責(zé)任。

范迪門接手了東印度公司海上武裝的指揮官職務(wù)之后，便開始著手準(zhǔn)備攻打納土納島的事宜。有鑒于前次的失敗經(jīng)驗，東印度公司想要收復(fù)納土納群島，所做的準(zhǔn)備工作就必須得比之前更為充分才行。上次出動的兵力顯然并不足以撼動對手在島上部署的防御陣地，考慮到對方的海船全部沒見著影子，有可能在島上駐守的還并非主力，那么再次出征的時候就必須把撞上對方主力部隊的可能性考慮進(jìn)去，再僅僅只是上次出動的那兵力顯然是不夠穩(wěn)妥。

范迪門根據(jù)前次的交戰(zhàn)狀況進(jìn)行了估算，認(rèn)為至少要派出三千人左右的兵力，才能保證在島上的交戰(zhàn)中以火力壓制住對手取得主動，然而要調(diào)集到他所需的這么多兵力，對東印度公司來也絕非易事。

東印度公司在整個遠(yuǎn)東地區(qū)的武裝人員有將近萬人，這絕對是一個很有威懾力的數(shù)字，不過這些人員分散部署在公司的數(shù)十個殖民地，短時間內(nèi)是沒法完成快速聚集的。這種弊端的根源還是在于殖民地分布太過分散，沒辦法集中部署兵力，類似納土納島失守之前，島上也有一批武裝人員和訓(xùn)練的土著協(xié)從軍，但很顯然這象征性的防御力量并不足以阻擋對手的進(jìn)攻。

巴達(dá)維亞周邊地區(qū)是東印度公司重布防的區(qū)域，僅在巴達(dá)維亞城就駐扎了超過三千名武裝人員，但要把這些士兵全部派出去作戰(zhàn)顯然是不太科學(xué)，所以還必須要從各地抽調(diào)士兵，才能湊出這次出兵所需的兵力。而這種調(diào)動所需的時間和運(yùn)力，以及中間協(xié)調(diào)的過程，在這個時代都是一個非常巨大的麻煩。

正如科恩總督所預(yù)料的那樣，在范隆根帶著大員港失利的消息回到巴達(dá)維亞一周之后，某位時常來往于大明與巴達(dá)維亞之間的海商也帶來了海漢人的外交信函。

這封信函上注明了是交由彼得森·科恩總督親啟，落款是海漢執(zhí)行委員會。港口的官員在得到這封信件之后立刻便送到城內(nèi)，交到了總督府上。

科恩在確認(rèn)了信件的來源之后親自拆封查看了信件內(nèi)容，他原本就有些不好的預(yù)感在看完這封信之后有一部分也變成了現(xiàn)實。很快科恩就命人召開了董事會的臨時會議，并向董事們出示了這封來自于海漢執(zhí)委會的外交信函。

“先生們，海漢人在這封信函中向我們提出了兩條要求?！笨贫魈峙e高了信紙，向在座的人的示意：“第一個條件是向他們承諾在福建海峽不再采取任何形式的軍事行動，不再與十八芝保持任何領(lǐng)域的合作關(guān)系，不再實施任何與大明為敵的行為。”

“這明明就是三個條件了！”有董事立刻不滿意地咕噥道。

“雖然很苛刻，但我建議你們聽完下一條之后再發(fā)表評論?！笨贫骺戳舜驍嗨掝^的人一眼，那人立刻正襟危坐，眼神回到了自己面前的桌上，仿佛要把桌面看出花來。

“他們所提出的第二個條件是……”科恩頓了頓，調(diào)整了一下呼吸，才接著道：“他們獲知去年攻打瓊州島的海盜現(xiàn)已逃竄至南海的安不納群島，也就是我們所的納土納群島上盤踞，所以他們決定要攻打這個島，剿滅島上的海盜，以此作為去年這伙海盜洗劫瓊州島的報復(fù)……”

到這里，科恩再次停了下來，環(huán)視了在座眾人一圈之后才開口道：“先生們，重來了！海漢人要求我們不得以任何形式支援當(dāng)?shù)氐暮１I，不得在近期派出軍事人員前往該地，否則將會把我們視作海盜同盟，并保留向我們開戰(zhàn)的權(quán)力?！?/p>

“什么！這些狂妄的家伙！”“他們這是在向我們發(fā)號施令嗎？”“海漢人要攻打納土納群島？這些家伙手也伸得太長了吧！”

科恩話音剛落，會議室里立刻響起了一片喧囂吵鬧的聲音。即便是再怎么遲鈍的人，也已經(jīng)意識到了海漢人所提出的第二條要求有多么險惡的用心——這幫人竟然已經(jīng)盯上了納土納群島，并且試圖要以這樣一種無恥的方式把當(dāng)?shù)氐臍w屬權(quán)從東印度公司手中奪走！

當(dāng)然了，目前這個地方的歸屬權(quán)也并不是在東印度公司手上，而是屬于一群來歷不明的海盜。不過這種現(xiàn)狀也并不會妨礙董事們?nèi)匀粚⒓{土納群島視作公司的財產(chǎn)，并且為海漢人的無恥要求而大發(fā)雷霆。

科恩的表情倒是很平靜，揚(yáng)了揚(yáng)手中的信紙，再次開口道：“安靜一下，我還沒完……”

待眾人靜下來之后，科恩繼續(xù)道：“海漢人在這封信里給出了一個明確的限制期限，就是從八月開始，至年底結(jié)束。在這四個月當(dāng)中，所有帶有東印度公司印記的武裝帆船靠近該島，都將會被視作不友好的應(yīng)為，并可能會視情況向其發(fā)動打擊。先生們，海漢人的鞋底已經(jīng)踩到我們的臉上了！”