考察團(tuán)繼續(xù)往北行進(jìn)，離地中海越近，在路上遇見(jiàn)的商隊(duì)也是越來(lái)越多，一支商隊(duì)十多輛馬車(chē)都是常態(tài)。有很多商隊(duì)的規(guī)模，甚至比考察團(tuán)的馬車(chē)隊(duì)還要大得多。

而這些商隊(duì)雖有來(lái)自希臘、阿拉伯半島，以及埃及本地的差別，但基本都是奧斯曼國(guó)所屬。而西班牙、葡萄牙這些傳統(tǒng)海上強(qiáng)國(guó)，卻未在這里見(jiàn)著蹤影。

可見(jiàn)傳聞屬實(shí)，奧斯曼國(guó)的確對(duì)歐洲國(guó)家有著比較強(qiáng)的戒心，并不允許競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的商隊(duì)進(jìn)入這個(gè)地區(qū)從事貿(mào)易活動(dòng)。

穆拉特也對(duì)此做出了說(shuō)明，這里并不是沒(méi)有歐洲的貨物進(jìn)入，只是不允許某些國(guó)家的商人商隊(duì)進(jìn)入而已。

至于這些國(guó)家所產(chǎn)的商品，就得在地中海的克里特島、西西里島、馬耳他島等地進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)，才能經(jīng)由此地的陸上通道運(yùn)往南邊的蘇伊士港。而從東方經(jīng)由此地運(yùn)往地中海國(guó)家的貨物，也是照此程序反向操作。

錢(qián)天敦道：“這樣看來(lái)，貴國(guó)對(duì)我們倒是很寬容，還能允許我們進(jìn)入這里從事貿(mào)易活動(dòng)。”

穆拉特傲然道：“你們運(yùn)的這些東西，不及這條通道輸送貨物的萬(wàn)分之一，對(duì)這里的影響微乎其微，放你們進(jìn)來(lái)也無(wú)妨。”

錢(qián)天敦微微搖頭道：“這應(yīng)該不是真正的原因吧？”

穆拉特道：“哦？那你倒說(shuō)說(shuō)，什么才是真正的原因？”

錢(qián)天敦道：“真正的原因嘛，是我海漢國(guó)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，而且在紅海、地中海都沒(méi)有轄地，不會(huì)對(duì)貴國(guó)在這里的統(tǒng)治產(chǎn)生威脅，所以才能獲準(zhǔn)進(jìn)入這里從事貿(mào)易活動(dòng)?！?/p>

穆拉特對(duì)此也沒(méi)有要否認(rèn)的意思，坦然應(yīng)道：“你明白這道理就好，只要遵守我國(guó)法紀(jì)，在這里從商不是問(wèn)題?！?/p>

離開(kāi)提姆薩赫湖三天后，考察團(tuán)終于見(jiàn)到了海岸線，前方便是地中海了。

對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這里的海岸線與他們過(guò)去所見(jiàn)到海岸線并沒(méi)有什么太大的不同，不過(guò)是在征程上留下的又一處新印記。

但對(duì)于錢(qián)天敦而言，此刻卻有著非同一般的意義。這意味著他成為了穿越眾當(dāng)中第一個(gè)，也是唯一一個(gè)進(jìn)入到地中海地區(qū)的人，這不管是對(duì)海漢這個(gè)國(guó)家，還是對(duì)他個(gè)人而言，都是值得銘記的重大突破。

海邊是一個(gè)名為塞得港的小港口，碼頭上密密麻麻停滿(mǎn)了各式各樣，各種大小的帆船。

這里并沒(méi)有條件出眾的天然港灣，所以港口條件實(shí)在說(shuō)不上有多好。之所以有這么多的商船聚集在此地，純粹是因?yàn)檫@里就是與南邊蘇伊士港的陸上距離最短的地點(diǎn)。

來(lái)自地中海的貨物在這里上陸轉(zhuǎn)運(yùn)去蘇伊士港，所走的路程最短，自然也就能將運(yùn)費(fèi)成本壓到最低。

令考察團(tuán)稍感驚訝的是，如此重要的港口，這里居然沒(méi)有什么像樣的岸防工事，而且據(jù)說(shuō)僅駐扎了不到千人規(guī)模的軍隊(duì)，主要任務(wù)只是負(fù)責(zé)日常秩序的維護(hù)。

能為眾人解答這個(gè)問(wèn)題的，當(dāng)然仍是以車(chē)馬行領(lǐng)隊(duì)身份隨行的穆拉特。

“塞得港唯一的作用就是作為海陸聯(lián)運(yùn)的連接點(diǎn)，搶占這個(gè)地方，并不能實(shí)現(xiàn)對(duì)這條陸上通道的控制。而這條陸上通道的價(jià)值，起碼有八成是著落在蘇伊士港?！?/p>

“但要想從塞得港登陸，然后橫跨三百里去攻打蘇伊士港，那可得組織一支相當(dāng)龐大的軍隊(duì)才能辦到。有這個(gè)能力和膽識(shí)的國(guó)家真的不多，還得有跟我國(guó)全面開(kāi)戰(zhàn)的意愿和決心。”

“此外，一旦這條陸路通道因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的原因而中斷，利益受損的可不止我國(guó)而已。這里有來(lái)自東西方多個(gè)國(guó)家的貨物，背后的金主非富即貴，誰(shuí)想在這里開(kāi)戰(zhàn)，誰(shuí)就得承擔(dān)得罪多個(gè)國(guó)家的后果！”

“各位尊貴的海漢老爺，你們應(yīng)該也不想自己賣(mài)到歐洲的貨物，因?yàn)槟硞€(gè)野心家發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)而繞行整個(gè)非洲大陸吧？”

錢(qián)天敦等人聽(tīng)完穆拉特的說(shuō)明，也不得不承認(rèn)他說(shuō)得有幾分道理。蘇伊士通道的價(jià)值主要在于蘇伊士港，而非這個(gè)默默無(wú)聞的塞得港。

而其在國(guó)際商貿(mào)體系中的特殊價(jià)值，其實(shí)就是最好的護(hù)身符，使得外人不敢妄動(dòng)這塊誘人的蛋糕。

當(dāng)然最后關(guān)于海漢的部分，穆拉特顯然并不了解實(shí)際情況。海漢賣(mài)到歐洲的貨物，絕大部分都是經(jīng)由葡萄牙和荷蘭兩家在操作，而這兩家的商船幾乎不走這條線，一向都是繞行非洲南端的好望角，反倒不存在穆拉特所說(shuō)的風(fēng)險(xiǎn)。

不過(guò)穆拉特所說(shuō)的這種情況，倒是給錢(qián)天敦敲響了警鐘。

如果想推動(dòng)蘇伊士運(yùn)河工程實(shí)施，那就必須得控制塞得港至蘇伊士港之間這三百里的區(qū)域。但如果采取軍事手段，導(dǎo)致這條商路因戰(zhàn)爭(zhēng)而中斷，那將會(huì)得罪的可不止奧斯曼國(guó)一家，而是從這條商路中獲益的所有國(guó)家。

想要避免這樣的情況出現(xiàn)，那就得在奪取這個(gè)地區(qū)的控制權(quán)，實(shí)施運(yùn)河工程期間，還必須保證原有的商路暢通無(wú)阻。

這可給原本就不易實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，再加上了一檔難度。

奧斯曼國(guó)在這塞得港沒(méi)有重兵布防，足可見(jiàn)對(duì)這套特殊防御措施頗有信心。

錢(qián)天敦皺眉思考良久，也沒(méi)能想出一個(gè)完美的破解之策。而如果以力破巧，海漢雖也能做到，但必須從國(guó)內(nèi)抽調(diào)重兵遠(yuǎn)征蘇伊士，光憑特戰(zhàn)師這點(diǎn)兵力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

而這個(gè)過(guò)程中所要耗費(fèi)的資源，恐怕不比開(kāi)挖蘇伊士運(yùn)河本身差多少了。

不過(guò)這些具體情況，也只能通過(guò)這樣的實(shí)地走訪才能了解到，至少是避免了在準(zhǔn)備過(guò)程中可能會(huì)出現(xiàn)的信息遺漏，進(jìn)而對(duì)形勢(shì)變化做出嚴(yán)重誤判。

由于這里商隊(duì)船隊(duì)來(lái)往頻繁，附近也逐漸發(fā)展成了一個(gè)以跨國(guó)貿(mào)易為主要產(chǎn)業(yè)的城鎮(zhèn)，光是大大小小的旅館就有十多間，其中也不乏有專(zhuān)門(mén)為富商服務(wù)的高級(jí)場(chǎng)所。

錢(qián)天敦有心要考察一下塞得港的運(yùn)作情況，便直接出手包下了兩間環(huán)境尚可的旅館，讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)安頓下來(lái)，在這里休整三日。