駝隊(duì)在沙漠中跋涉了三天之后，前方終于出現(xiàn)了一個(gè)小小的集鎮(zhèn)。李元德和董尚義都是大大地松了一口氣，認(rèn)為應(yīng)該是已經(jīng)抵達(dá)了目的地。

但阿拉伯人卻告訴他們，駝隊(duì)將在這里短暫休息，獲取補(bǔ)給后還將繼續(xù)前進(jìn)，因?yàn)樗麄兊哪康牡夭⒉辉诖颂?，如今才剛剛完成了一半行程而已?/p>

“董兄，我是真不懂，這些人為何要在沙漠深處定居，哪怕是去到海邊，環(huán)境也比這滿眼黃沙的地方好得多啊！”

聽(tīng)到李元德的抱怨，董尚義應(yīng)道：“元德老弟，阿拉伯人世世代代生活在此，早已適應(yīng)環(huán)境罷了。要是你在這里住上十年八年，說(shuō)不定也早就習(xí)慣了?！?/p>

李元德連連擺手道：“我這人喜歡綠水青山，沙漠里這環(huán)境不適合我，誰(shuí)愛(ài)來(lái)誰(shuí)來(lái)，反正今后我是肯定不會(huì)駐扎在波斯灣這地方?！?/p>

董尚義笑道：“大話可別說(shuō)得太早！大將軍也說(shuō)了，這波斯灣和阿拉伯半島乃是風(fēng)水寶地，氣運(yùn)至少會(huì)持續(xù)數(shù)百年。這么好的地方，先到者先得，你可別把這么好的機(jī)會(huì)白白讓出去了！”

李元德嘆口氣道：“就算這沙漠底下埋有金山銀山，那也得動(dòng)用成千上萬(wàn)的人慢慢把寶貝刨出來(lái)才行。大將軍要往這地方移民，這差事可真不好辦！”

“不好辦也得辦?。　?/p>

董尚義指向附近的阿拉伯人道：“大將軍曾說(shuō)過(guò)，海漢，終究要以漢人為立國(guó)之本，總不能指望讓這些異族承擔(dān)起振興海漢的大業(yè)吧？”

李元德道：“那是當(dāng)然！非我族類(lèi)其心必異，即便歸化入籍，也須與漢人通婚兩三代人之后，方可視為同族。這軍政大權(quán)，萬(wàn)萬(wàn)不可交予異族掌控！”

這兩人雖然存在著競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但對(duì)天下大勢(shì)倒是有不少相同的觀點(diǎn)。平時(shí)少有機(jī)會(huì)單獨(dú)交流，但此次深入沙漠腹地的出使任務(wù)，讓他們不得不放下對(duì)彼此的戒備心，將自己埋藏內(nèi)心的一些觀點(diǎn)想法說(shuō)出來(lái)。

當(dāng)然了，移民之類(lèi)的任務(wù)都還是后話，當(dāng)下最要緊的還是跟阿拉伯人談判，并且要說(shuō)服對(duì)方讓出海塞卜這塊地方給海漢來(lái)經(jīng)營(yíng)。

駝隊(duì)完成補(bǔ)給后，在沙漠中繼續(xù)行進(jìn)了兩日，才終于抵達(dá)了希胡部落的核心地區(qū)，一處位于沙漠邊緣的小城。

說(shuō)是沙漠邊緣，其實(shí)是沙漠與山脈的交界處。同行的阿拉伯人向他們介紹說(shuō)，希胡部落之所以選了這個(gè)地方作為治所，是因?yàn)楦浇纳缴蠒?huì)有泉水流下，一路向西在山腳下形成了一片難得一見(jiàn)的綠洲。

據(jù)說(shuō)在山中坳陷處，還有數(shù)個(gè)小湖泊，這在這種缺水的環(huán)境中更是彌足珍貴。方圓數(shù)百里內(nèi)，沒(méi)有任何一地的淡水資源能比得上這希胡城。

看到希胡城外居然有大片種植的小麥農(nóng)田，李元德和董尚義都是大為震驚。而道路兩邊高大的椰棗樹(shù)，更是已經(jīng)樹(shù)木成蔭，光是看在眼里便似乎能夠感受到一絲清涼之意了。

這樣的場(chǎng)景，完全顛覆了他們對(duì)于沙漠的印象，方知這沙漠環(huán)境之復(fù)雜，并不只是他們前些日子所見(jiàn)的一片荒蕪。

得知有來(lái)自海漢國(guó)的使團(tuán)到訪，希胡部落倒也表現(xiàn)出了一定的熱情，派了專人到城門(mén)處迎接，并且為他們一行人在城中安排了住處。

據(jù)說(shuō)希胡城少有外國(guó)人到訪，整個(gè)城內(nèi)就只有一家供商隊(duì)住宿的客棧。不過(guò)這客棧倒是著實(shí)不小，就連商隊(duì)的百十來(lái)頭駱駝都能全部收容其中，住下海漢使團(tuán)這幾十號(hào)人也不在話下。

當(dāng)然這種地方的住宿條件自然不會(huì)好到哪里去，與海漢國(guó)內(nèi)的客棧旅館相比，只能用簡(jiǎn)陋來(lái)形容。

但李元德和董尚義卻已十分滿意，他們?cè)谏衬邪仙孢@些時(shí)日，連床都沒(méi)沾過(guò)一次，每夜都是裹著被褥躺在沙地上入睡，早就盼著抵達(dá)目的地后能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

這客棧雖然簡(jiǎn)陋，但也算有房有床，睡覺(jué)時(shí)不用再受風(fēng)沙之苦，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么好挑剔的了。

最令他們感到欣慰的是，到了這里之后終于可以放開(kāi)肚皮吃上各種熱食，而且不用再擔(dān)心一口下去滿嘴沙子了。

抵達(dá)希胡城的第二天，部落酋長(zhǎng)就接見(jiàn)了李元德和董尚義。

他們對(duì)酋長(zhǎng)阿布都拉的第一印象，是這人竟然是個(gè)胖子，而且是胖到要兩個(gè)侍從在旁邊攙扶才能走路的那種程度。

自從在海塞卜登陸以來(lái)，他們所見(jiàn)到的阿拉伯人，大多因?yàn)樯瞽h(huán)境而維持著消瘦的身材，幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)身體發(fā)胖之人，這位阿布都拉酋長(zhǎng)倒是有些另類(lèi)，身上的油水大概比十個(gè)普通人加起來(lái)還多。

由此也可推斷，他在這沙漠中的希胡小城定是過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的富足生活，且平時(shí)極少離開(kāi)此地，才會(huì)長(zhǎng)出了這么一副身材。

李元德更是注意到，在阿布都拉接見(jiàn)他們的廳堂內(nèi)，竟然還擺放著海漢出產(chǎn)的防風(fēng)油燈。這玩意兒賣(mài)到此地，價(jià)格應(yīng)該不低，這酋長(zhǎng)倒是個(gè)很懂得享受的人。

兩人隨即介紹了自己的身份，當(dāng)然他們都很默契地略去了商人不提，而是自稱為海漢官方任命的特使。

既然發(fā)現(xiàn)了這里有海漢產(chǎn)的物品，李元德對(duì)于準(zhǔn)備的禮物就更有信心了，立刻命隨從呈上。

李元德為這次會(huì)面準(zhǔn)備了五顏六色的玻璃工藝品，精巧的煤油打火機(jī)，以及材質(zhì)上乘的一把短刀。

這些東西可不是市面上能買(mǎi)到的大路貨，而是由海漢外交部定制的禮品，專門(mén)用來(lái)贈(zèng)與外國(guó)政要人物，用以體現(xiàn)海漢的工業(yè)實(shí)力，制作都是十分精美。

這位阿布都拉酋長(zhǎng)顯然也是個(gè)識(shí)貨之人，一番把玩之后愛(ài)不釋手，頓時(shí)對(duì)這遠(yuǎn)道而來(lái)的客人又多了幾分熱情。

他隨即向二人表示，其實(shí)早在十年之前，便有商隊(duì)將海漢出產(chǎn)的商品帶到了希胡城售賣(mài)。那時(shí)他就覺(jué)得，能夠制造出這些有趣商品的海漢國(guó)，應(yīng)該是一個(gè)很有意思的國(guó)家，只是相隔萬(wàn)里無(wú)法探訪，對(duì)他來(lái)說(shuō)頗為遺憾。

沒(méi)想到有朝一日，竟然還真有海漢人親自來(lái)到了希胡城，也算是了卻了他多年來(lái)的一個(gè)心愿。