雖然許心素麾下的情報(bào)機(jī)構(gòu)是效仿了海漢情報(bào)部門進(jìn)行組建,并且骨干人員都曾去到海漢接受專門的培訓(xùn),但這個(gè)機(jī)構(gòu)在編制、職能和行事風(fēng)格上與海漢的情報(bào)部門還是有著比較明顯的差異。
為了避嫌,這個(gè)機(jī)構(gòu)的編制被劃歸在了許心素近衛(wèi)部隊(duì)名下,而其職能便是向許心素一人效忠,維護(hù)以他為首的利益集團(tuán)在福建的統(tǒng)治地位。由于成立時(shí)間不長,這個(gè)機(jī)構(gòu)的運(yùn)作經(jīng)驗(yàn)還比較少,對(duì)于情報(bào)的搜集分析不如海漢同行那么專業(yè),但這支近衛(wèi)部隊(duì)的成員基本都是按照死士的標(biāo)準(zhǔn)來培養(yǎng),所以這個(gè)機(jī)構(gòu)在執(zhí)行特殊外勤任務(wù)的時(shí)候擁有極強(qiáng)的行動(dòng)力,不會(huì)像海漢情報(bào)部門那樣只能依賴人數(shù)有限的外勤行動(dòng)組。
許裕興并不是近衛(wèi)部隊(duì)的指揮官,但他實(shí)際所掌握的權(quán)限其實(shí)還在指揮官之上,可以在必要時(shí)從這支部隊(duì)中召集人手去執(zhí)行外勤任務(wù)。比如為了這次要調(diào)查的三個(gè)目標(biāo),許裕興就臨時(shí)從近衛(wèi)部隊(duì)中又抽調(diào)了數(shù)十人。
為了避免引起外界過多的關(guān)注,這批人都是以便裝參與行動(dòng),這個(gè)細(xì)節(jié)也是贏得了金鳴的贊許。他并不希望漳州展開的行動(dòng)打草驚蛇,因?yàn)樵趦砂倮镏獾娜莼蛟S還有其他嫌疑目標(biāo)存在,一旦聽到風(fēng)聲,剛剛掌握的線索就有可能再次被幕后操控者切斷。
由于沒有辦法同時(shí)向三個(gè)目標(biāo)發(fā)起行動(dòng),本著先易后難的原則,許裕興所選擇的第一個(gè)行動(dòng)對(duì)象是漳州知府黃大人名下的廣利商行。
廣利商行背后有黃知府這個(gè)大靠山,資源和渠道都因此而占有許多便利,所以其經(jīng)營狀況一向不錯(cuò),在漳州本地也是排得上號(hào)的大商行了。僅在漳州一處,廣利商行便開有三家分號(hào)和一家船行,里里外外養(yǎng)著兩三百號(hào)人,而靠著這個(gè)商業(yè)機(jī)構(gòu)吃飯的人更是多達(dá)上千。
許裕興要想將廣利商行這幾處地方全部查抄一遍著實(shí)會(huì)有點(diǎn)困難,不過按照商行正常的經(jīng)營方式,賬目和貨物進(jìn)出的相關(guān)記錄肯定都是放在總店,所以位于城中的廣利商行總店才是此次行動(dòng)的目標(biāo)。
許裕興所說的一大早開始行動(dòng)可不是開玩笑的,為此他特地將金鳴留下來住了一晚,第二天天沒亮便集合人手出動(dòng)了,以盡量降低行動(dòng)所將造成的影響。
為了今天的行動(dòng),許裕興召集了近百人,分為兩路出動(dòng)前去封堵廣利商行前后門。在廣利商行還沒開門之前,他們就悄無聲息抵達(dá)了目的地。
許裕興命人上前敲響商行大門,等了一會(huì)兒之后才有人從里面打開門,探出頭道:“還沒到開門的時(shí)候呢!晚些時(shí)候再來吧!”
沒等這人把頭縮回去,外面的人已經(jīng)立刻出手將門推開一擁而入,那人嚇得叫道:“你們要干嘛!”
“官府辦案,噤聲!”打頭的人亮出腰牌在他面前一晃。
那人卻并不吃這一套,立刻質(zhì)疑了他們的來頭:“我家老爺就是官府,你們是什么人!”
“看不明白?許家辦事!”那塊腰牌當(dāng)下就杵到他的面前,血紅色的腰牌上只有一個(gè)黑色的篆體“許”字。
那人頓時(shí)一激靈,立刻收聲不說話了。他知道自家老爺雖然位高權(quán)重,但也得罪不起這面腰牌的主人。事實(shí)上這枚腰牌所代表的權(quán)力,在整個(gè)漳州城都沒有人敢得罪,他如果不趕緊收聲,對(duì)方要是下狠手,事后可不會(huì)有人替他出頭,出了什么事也只能自認(rèn)倒霉。
“看住大門,沒有我的命令,任何人不得出入!如果有人反抗,立刻予以制服!”許裕興快步進(jìn)入商行的時(shí)候,一臉嚴(yán)肅地下達(dá)了命令。
雖然在策劃行動(dòng)的時(shí)候,許裕興對(duì)于行動(dòng)的力度還有一些猶豫,但真到了動(dòng)手的時(shí)候,就不會(huì)再有任何的搖擺不定了。開弓沒有回頭箭,這個(gè)時(shí)候即便是與對(duì)方發(fā)生了沖突,他也必須使用強(qiáng)硬手段平息事態(tài),盡快完成相關(guān)證據(jù)的搜查工作。這個(gè)時(shí)候拖得越久,節(jié)外生枝的可能性就越大,而且后面還有兩個(gè)調(diào)查對(duì)象要處理,他可沒有時(shí)間在這里磨磨蹭蹭。
廣利商行的掌柜并不住在店里,只有一名管事守店,很快就被伙計(jì)出賣,從被窩里被拎了出來。在出示了許家近衛(wèi)的特別腰牌之后,這管事似乎還想硬氣一把,表示賬簿和貨物記錄不可對(duì)外人出示,還勸許裕興不要太猖狂,免得事后知府大人過問起來不好交代。
許裕興冷笑一聲,也不多說話,只是給了一個(gè)眼神,旁邊一名壯漢便大步上前,一手揪住那管事胸口衣服,如同抓小雞一般將他抓起來,另一手便直接大嘴巴扇了下去。
“啪啪啪啪”四記重重的耳光下去之后,這管事被打得嘴角流血,頓時(shí)就蒙了。許裕興道:“眼下事態(tài)嚴(yán)重,你若是不肯合作,那便是通敵之罪,就算知府大人也救不了你!”
這管事顯然也沒見過什么世面,連嚇帶騙之下,頓時(shí)就繳械投降了,乖乖說出了相關(guān)資料所在之處。當(dāng)下立刻便有人去將東西取來,讓許裕興與金鳴過目。
這賬本和相關(guān)的記錄一大摞,足足有一尺多厚,要理清這些資料顯然也不是當(dāng)下立刻就完成的事情。不過許裕興自有處理的辦法,當(dāng)下讓人將那管事又提了過來。
此時(shí)這人臉上挨揍的地方已經(jīng)腫了起來,神情也已經(jīng)萎靡了,他大概到現(xiàn)在都沒想明白為何大清早就有一伙許家的人闖進(jìn)來,二話不說先將自己揍了一頓,還說什么是在查案。很顯然這伙人明知廣利商行是黃知府的產(chǎn)業(yè),但卻并未因此而忌憚,看樣子這事情還真是不小。
許裕興卻沒有工夫讓這管事慢慢琢磨事情原委,當(dāng)下便讓他指出這一摞資料中有關(guān)與西班牙人交易的部分。這管事正待推諉幾句,旁邊已經(jīng)有人拔出一把一尺多長的短刀,虎視眈眈地盯著他,看樣子這次已經(jīng)只不是耳光警告了,一個(gè)不合意就有挨刀子的可能了。
這管事也并非真的硬骨頭,否則先前那幾記耳光也降服不了他,見到這架勢(shì)頓時(shí)更為慌張,連忙搗頭如搗蒜地應(yīng)下來。
許裕興和金鳴一起查閱了管事供出的記錄,發(fā)現(xiàn)果然是有數(shù)筆與西班牙人交易的內(nèi)容。不過交易涉及的金額都不是太大,內(nèi)容似乎也說不上可疑,都是以廣利商行出售的福建土特產(chǎn)為主,而購入的則是南海所產(chǎn)的各種食用香料,算是比較正常的情況。
從記錄上看,雙方的貿(mào)易頻率大約三到四個(gè)月一次,這差不多也是從福建前往菲律賓群島進(jìn)行一次交易前前后后所需的時(shí)間。
但僅僅只是這些記錄,并不能證明廣利商行就是在暗中為西班牙人輸出軍火的中間人,僅僅只能說明統(tǒng)計(jì)名單的那三位掌柜沒有因?yàn)閺V利商行的背景就跳過這個(gè)對(duì)象,許裕興之前所收到的三份名單的確是真材實(shí)料。
當(dāng)然了,反過來說,僅從紙面記錄也沒法證明廣利商行清白,類似走私軍火這樣的生意,大概也不會(huì)有人傻到直接記錄在正規(guī)生意的賬本里。不過有了這些記錄,許裕興可以針對(duì)每次交易所發(fā)生的時(shí)間去做進(jìn)一步的排查,能節(jié)省不少時(shí)間。
但當(dāng)下他們沒有時(shí)間去慢慢理清這些細(xì)節(jié)了,只能先將搜到的資料全部封存起來帶走,而廣利商行也必須就此先暫時(shí)查封,待有進(jìn)一步的調(diào)查結(jié)論再說。別的不提,起碼商行里的倉庫肯定是要仔細(xì)查過一遍才能放心的。
這樣的處理方式固然有些簡單粗暴,但對(duì)于許裕興來說,似乎也沒有更好的辦法了。他們要在一天之內(nèi)搜查三處目標(biāo),行動(dòng)速度就必須要越快越好,而行動(dòng)要快就沒法兼顧到方方面面,只能先草草處理這處表面看起來沒有太明顯問題的地方。
大致料理完廣利商行,外邊的街道上已經(jīng)開始陸續(xù)有了早起的人在走動(dòng),許裕興留了十幾號(hào)人在這邊處理后續(xù)的事情,其他人則立刻乘馬車趕往下一處九龍船行。
這九龍船行位于漳州城外的九龍江畔,從城里趕過去還有一段距離,完事之后還得趕回城里處理第三處地方,所以為了節(jié)省途中來回奔走的時(shí)間,許裕興提前便準(zhǔn)備了數(shù)輛馬車作為交通工具。
一行人匆匆忙忙出城趕到九龍船行的時(shí)候,這邊正好在開門準(zhǔn)備營業(yè),一下子來了十來輛馬車,將門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。接著從馬車上下來的數(shù)十名精干漢子,立刻便涌入了九龍船行,然后將剛剛才打開的大門又關(guān)上了。
與先前在廣利商行的狀況有所不同,九龍船行的掌柜在看到來者亮出的腰牌之后,就沒有再試圖進(jìn)行反抗,老老實(shí)實(shí)地選擇了合作。
他帶著許裕興和金鳴來到自己的房間,將相關(guān)的資料悉數(shù)交出,然后按許裕興的要求,指出了其中與西班牙人交易的記錄。
或是因?yàn)閷I航運(yùn)的緣故,九龍船行與西班牙人的交易頻率明顯要比廣利商行高得多,幾乎每個(gè)月都相關(guān)記錄。這除了九龍船行運(yùn)力充足的原因之外,也說明經(jīng)營者對(duì)于這個(gè)特殊貿(mào)易渠道十分重視,頻繁派出船只前往西班牙人的統(tǒng)治區(qū)進(jìn)行交易。
不過從記錄上來看,九龍船行的交易內(nèi)容也是與廣利商行大致相仿,都賣多買少。大概這也是因?yàn)槲靼嘌廊嗽诜坡少e出售的東西,一多半也能在海漢買到,而且往往價(jià)格更優(yōu),所以這些去往當(dāng)?shù)氐纳檀嗍琴u完運(yùn)去的貨物之后,象征性地采購一點(diǎn)東西就離開了。
這種貿(mào)易方式其實(shí)在福建海商中并不少見,在馬尼拉戰(zhàn)役之前,許家也曾與西班牙人保持過類似這樣的貿(mào)易往來。西班牙人有充足的白銀買下運(yùn)去當(dāng)?shù)氐囊磺猩唐?,出價(jià)也很慷慨,每一趟都有可觀的利潤,對(duì)海商們來說的確要比跟海漢人交易更為劃算。
“看起來好像沒有什么可疑的地方?”許裕興苦笑著對(duì)金鳴說道:“這倒是好事還是壞事?”
金鳴倒是沉得住氣,聞言應(yīng)道:“凡是跟西班牙人保持貿(mào)易往來的人都有嫌疑,這些書面記錄也只是表面證據(jù),等進(jìn)一步查證了再下結(jié)論?!?/p>
金鳴此時(shí)也發(fā)現(xiàn)這事的調(diào)查工作其實(shí)不像預(yù)想的那么簡單,哪怕是已經(jīng)提前鎖定了三個(gè)可疑程度比較大的目標(biāo),想要查實(shí)這些商業(yè)機(jī)構(gòu)與西班牙人之間的貿(mào)易真相,也并不是來抄個(gè)家就能立刻水落石出。除了整理這些賬簿上的信息之外,后續(xù)可能還需要提審相關(guān)人等來獲得詳細(xì)的口供資料,這些工作都不是一兩天之內(nèi)能夠完成的。
但九龍船行的掌柜愿意配合,或許也多少是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己并沒有做什么犯大忌的事情。哪怕許心素在去年便已經(jīng)宣布禁止福建海商與西班牙人進(jìn)行貿(mào)易往來,但這種禁令往往也只能震懾普通商人,對(duì)于有背景的商業(yè)機(jī)構(gòu)就未必能起到多大的作用了。比如后臺(tái)是福建都指揮使的九龍船行來說,就根本沒把這禁令當(dāng)回事,派往菲律賓群島的商船依然保持著極高的頻率。
“這九龍船行從西班牙人那里賺了不少??!”金鳴翻看了相關(guān)記錄之后也忍不住發(fā)出了感嘆:“此事在民間屢禁不止,也是利益使然啊!”
許裕興應(yīng)道:“那只是家父心軟,不愿斷了這些人的財(cái)路,睜一只眼閉一只眼罷了,真是要禁,哪會(huì)有禁不下來的道理!就如我們今天查抄這兩處地方,若是將相關(guān)人等都以通敵論處,狠狠懲治一番,今后就沒人敢再輕易犯禁了!”
金鳴道:“道理是這樣,但操作起來還是不容易,這些商行船行背后都有官員撐腰,要是太強(qiáng)硬了,想必也會(huì)讓許大人十分難做?!?/p>
“金大人能理解家父的難處就好?!痹S裕興聽到金鳴這樣的評(píng)價(jià),心情也稍稍好了一點(diǎn)。
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