幾天后，待百曉生密報悄然落進(jìn)楚云舟掌心，次日天光微明，楚云舟幾人剛踏出客棧門檻，便見曲非煙與小昭已端坐車轅之上，而李淳風(fēng)也負(fù)手立于門邊，青衫未動，目光沉靜。

水母陰姬與婠婠瞧見他，并不意外。

這些日子，李淳風(fēng)和嬴政的人始終隱在暗處，替楚云舟一行掃清礙眼的雜音、掐滅潛在的麻煩。

曲非煙與小昭駕馬車的消息，早有人飛鴿傳信，一字不落地送到了李淳風(fēng)耳中。

楚云舟抬眼望來，李淳風(fēng)微微頷首，聲如清泉：“楚公子?！?/p>

楚云舟只略一點頭，言簡意賅：“上車。”

李淳風(fēng)靜候他登車入廂，才隨之跨步而入。

馬車轆轆啟程，車輪碾過青石街面，緩緩駛向城門方向。行出不遠(yuǎn)，李淳風(fēng)終是按捺不住，開口問道：“敢問公子，秦皇掌中那方傳國玉璽，果真是龍脈伴生之石？”

楚云舟唇角微揚，不疾不徐應(yīng)道：“正是?！?/p>

李淳風(fēng)眉峰一蹙，神色微沉：“自古龍脈吐納天地精氣，一生只凝一石。如今卻有兩枚同現(xiàn)于世，豈非悖理？”

楚云舟也不遮掩，將紫薇龍脈的由來娓娓道來，語調(diào)平緩，字字清晰。

“紫薇龍脈”四字入耳，李淳風(fēng)瞳孔驟然一縮。

“九州龍脈……竟是上古龍尸所化？”

鬼谷派典籍確有只言片語提及此名，卻語焉不詳，更未載明其能孕雙石。否則，他也不會此刻才驚覺其中玄機(jī)。

片刻默然之后，李淳風(fēng)抬眸，深深看了楚云舟一眼。

他原以為，楚云舟對龍脈所知不過皮毛；如今才知，單論這一道，對方胸中丘壑，竟遠(yuǎn)超自己。

稍作思量，他再問：“所以公子此行，是奔著紫龍玉髓去的？”

楚云舟點頭：“就在初遇之地——大澤鄉(xiāng)旁的龍隱山?！?/p>

李淳風(fēng)忽而長嘆一聲：“時也，命也。我鬼谷一脈扎根大秦，已逾千年，卻從未勘破九州龍脈本相，更不知世間尚存紫龍玉髓這等奇珍?！?/p>

“反倒是公子初臨此地，便洞若觀火?？磥恚夜砉扰c帝位之緣，終究淺薄?！?/p>

說罷，他鄭重朝楚云舟一揖：“多謝公子坦誠相告?！?/p>

楚云舟神色淡然，隨口道：“小事而已，本就不值當(dāng)藏著掖著?！?/p>

話音落定，李淳風(fēng)心底又是一聲輕喟。

他豈會糊涂？楚云舟既肯剖白紫薇龍脈之秘，又邀他同行，哪是什么推心置腹，分明是亮刃示威。

他手中最硬的底牌，無非是對龍脈的熟稔與鬼谷秘術(shù)?？裳巯拢@張底牌，在楚云舟面前，竟隱隱失了分量。

哪怕稍有異動，楚云舟也能瞬息察覺。

更讓他心頭微凜的是——眼前這位楚公子，他看不透，也拿不準(zhǔn)。

不止看不透，回溯過往，他才驚覺，自己打從頭起，便一直被牽著走。

初逢于龍隱山，是他主動現(xiàn)身；后來赴大明國尋人，看似運籌帷幄，實則步步皆在楚云舟算中。

與一個完全無法掌控之人聯(lián)手，意味著什么，李淳風(fēng)比誰都清楚。

換作從前，他早抽身而去。

可如今，路已走到中途，退不得；船已離岸，下不得。

“但愿……我別成了壓垮鬼谷派的最后一根稻草！”

十四，立春。

細(xì)密如針的雨絲從天而降。

星星點點的嫩芽，正悄悄頂破枯葉與凍土，在山野間探出頭來。

此刻，距大澤鄉(xiāng)十里之遙的應(yīng)龍山，與周遭嶙峋禿嶺截然不同——

滿山老樹虬枝盤錯，株株拔地而起，高逾十丈，直刺云層。

一入山徑，濃蔭蔽日，枝柯交疊如蓋，連天光都被揉碎吞盡，只余下幽沉沉的暗影。

兩輛烏木馬車緩緩?fù)ｑv于半山腰。

最引人注目的，是車轅四周似有無形氣障流轉(zhuǎn)，雨絲甫一靠近，便在尺許之外紛紛偏斜、滑落，竟不能沾車身分毫。

眾人下車落足，深深吸氣，濕冷裹著泥土微腥撲面而來，反倒沁得人神清氣爽。

依百曉生所繪圖卷指引，幾人緩步而行，悄然沒入身側(cè)那片莫名幽邃的密林。

林中莽莽蒼蒼，恍若未開化之古境：荒草齊膝，藤蔓橫斜，偶見赤甲蜈蚣蜿蜒而過，或毒蛛拖著細(xì)絲掠過朽木，更有數(shù)種連曲非煙都叫不出名的毒蟲窸窣爬行。

這般景象，倒讓曲非煙與小昭心頭一熱——仿佛又踏回了大宋國那瘴氣彌漫、蛇虺潛伏的沼澤山深處。

這時，楚云舟袍袖輕揚，指間灑出一蓬淡青藥粉，均勻落于自己與水母陰姬等人衣襟之上。

藥粉剛沾膚，曲非煙便見數(shù)道黑影倏然彈射而出，四散奔逃。

凝神細(xì)看，原是一群毒蟻、毒蝎被逼得倉皇遁走。

不多時，一條三尺長的赤須蜈蚣嘶鳴撲來，卻被李淳風(fēng)指尖迸出的罡氣絲線瞬間絞成十幾段，斷軀猶自抽搐扭動。

曲非煙眉心微蹙，轉(zhuǎn)頭望向楚云舟：“公子方才不是撒了驅(qū)蟲藥？怎還招來這等兇物？”

楚云舟懶懶抬眼，嗓音帶著三分倦意：“藥性本就雙刃——能驅(qū)蟲，也能引蟲。我這藥，?？藢こＰ《?，可這蜈蚣通體泛赤、腹生毒腺，早不是山野里打滾的貨色了。”

水母陰姬目光掃過地上仍在痙攣的斷肢，眉峰一攏：“此地毒蟲個頭遠(yuǎn)超常理，莫非另有緣故？”

楚云舟頷首：“毒龍涎乃龍尸腐髓所化，寒潭坐鎮(zhèn)應(yīng)龍山巔，年年浸染其毒，草木瘋長，蟲豸暴烈，毒性也跟著翻了幾番?！?/p>

水母陰姬唇角微揚：“這么說，紫龍玉髓確在此山無疑？”

楚云舟只低低應(yīng)了一聲：“嗯?！?/p>

話音未落，他眼角余光已悄然投向李淳風(fēng)，唇邊浮起一絲極淡的笑意。

人與人之間，本就是一場無聲的棋局。

走對了，步步生蓮；走錯了，寸寸生繭。

眼下這盤棋，早已悄然落定。

自宮中一事之后，李淳風(fēng)親眼見過楚云舟勘定龍脈的手筆，更知其風(fēng)水造詣遠(yuǎn)勝自己。他不再爭鋒，只靜守其位——該退時斂息，該進(jìn)時出手，進(jìn)退之間，自有分寸。

一行人繼續(xù)穿林而行，腳步不疾不徐。

越往深處，寒意越盛，仿佛朔風(fēng)忽至，霜氣撲面，連呼吸都凝出白霧。

四周毒蟲亦愈發(fā)密集，形貌猙獰者屢見不鮮。

若換作常人，怕是未近寒潭，已先倒于毒瘴之中。

可于他們而言，不過拂袖之間的事。