待視線落在楚云舟身上，他才恭敬開口：“公子，前方便是曼陀山莊，小人不敢再靠近了。”

曲非煙聞言蹙眉：“不是說好送我們到山莊門口嗎？怎的半路停下？”

船主連忙解釋：“姑娘有所不知，曼陀山莊的主人立下規(guī)矩，任何人不得踏入十里之內(nèi)。違者，皆被抓走，斬殺后制成花肥，用來滋養(yǎng)山茶?！?/p>

“早些年，也有不怕事的往那邊去，可沒一個能活著回來，小的實(shí)在不敢拿命去試。”

“若不是公子出價足夠，這差事小的絕不會接?！?/p>

“眼下離曼陀山莊不過十里路，小的已備好兩條小舟，待會兒就送公子幾位過去。小舟靠岸后，小的在此等候一夜才會召回。”

聽罷船夫所言，林詩音低聲嘆道：“用人做花肥，真是狠毒?！?/p>

曲非煙皺眉問道：“這般行事，姑蘇城里的官差竟也不管？”

船夫一臉無奈：“起初也報過案，等官差到了山上，人早就沒了蹤影，只剩肥料。曼陀山莊又送銀子打點(diǎn)，事情便壓了下來。久而久之，誰還敢靠近那地方？”

楚云舟聽罷，微微一笑：“既如此，在下也不會勉強(qiáng)。掌柜安心便是?！?/p>

江湖謀生，畏險避禍，本是常情。

他向來不喜欺壓弱小，怎會苛責(zé)一個凡夫俗子？

世人各自艱難。

想通此節(jié)，楚云舟抬眼望向湖心遠(yuǎn)處那座依水而建的莊院，語氣平和：“那就請掌柜在此稍候?！?/p>

船主連忙應(yīng)道：“小的這就放小船下來，送幾位過去？”

楚云舟擺手：“不必。”

隨即轉(zhuǎn)身對身旁幾女輕道：“走吧！”

話音未落，體內(nèi)真氣奔涌，腳尖一點(diǎn)甲板，身形如風(fēng)掠起。

剎那間，原立于船頭的身影已凌空數(shù)丈，踏虛而行。

晚霞灑落，衣袂翻飛，宛如畫中之人，不染塵俗。

水母陰姬與憐星等人隨之提氣縱身，相繼躍出甲板，緊隨其后，劃破湖面光影。

大船之上，船主瞪目結(jié)舌，望著那一行人在空中疾馳而去的背影，久久不能回神。

片刻之后，他才恍然——這些人，根本不是尋常過客。

心頭頓時浮起敬畏與艷羨，交織難言。

十里湖路，凡人需費(fèi)盡氣力，但對于他們而言，不過百息之間。

當(dāng)幾人輕盈落于湖畔時，守在曼陀山莊入口處的幾名侍女猛然一驚，齊刷刷抽出佩劍。

然而，目光觸及楚云舟俊逸面容，以及身后幾位氣度非凡的女子，手中劍勢竟為之一滯。

幾名侍女立于門前，目光被來人吸引。楚云舟神色從容，淡聲道：“我是趙山河，今日前來拜訪，煩請通報?！?/p>

語氣溫潤，舉止得體，幾位侍女原本緊繃的神情悄然松弛。

彼此exchanged一眼后，年長些的那位微微頷首：“請稍候。”

說罷，她深深看了楚云舟一眼，轉(zhuǎn)身疾步向內(nèi)院而去。

楚云舟道了聲謝，笑容溫雅地望向余下的幾人。

那笑意如春風(fēng)拂面，映著日光灑落，竟似讓周遭空氣都明亮了幾分。

幾位侍女心頭一顫，臉頰微熱，不由自主垂下眼簾。

手中雖仍握著劍柄，但劍尖早已斜倚地面，戒備之意蕩然無存。

她們靜立原地，仿佛已習(xí)慣這般情境，默默等待。

約莫一炷香時間過去，天色漸暗，腳步聲由遠(yuǎn)及近。

百余名持械仆從自曼陀山莊奔涌而出，迅速列陣將眾人圍住。

楚云舟只淡淡掃過這些人，便不再理會。

人群分開一條道，十幾人緩步而出。

當(dāng)先是一位身著紅衣的婦人，綢緞流光，風(fēng)韻猶存。

年紀(jì)未逾四十，眉目間雖刻有歲月痕跡，卻難掩其秀麗端莊之姿。

若時光倒流十載，縱不及邀月、水母陰姬之絕色，亦可稱傾城。

唯其眼神冷峻，眉梢含煞，令人不敢輕易親近。

此人正是曼陀山莊現(xiàn)任主人——王夫人李青蘿。

視線穿過人群，她與楚云舟四目相對。

心下一震，“世間竟有男子俊美至此？”

腳步微頓，驚意未散。

繼而目光掠過楚云舟身旁的水母陰姬、憐星等人，心中震動更甚。

凝視那些女子或清麗、或冷艷的容顏，一抹酸澀悄然浮上眼底。

那是藏不住的艷羨，夾雜著一絲不甘。

數(shù)息之后，她收回視線，輕輕轉(zhuǎn)向湖面。

遠(yuǎn)處大船孤懸水中央，與岸邊遙遙相望。

湖風(fēng)拂過，漣漪輕蕩，一如她此刻心底微瀾。

四周寂靜，湖面無半點(diǎn)外來船只的蹤跡。李青蘿心中已然明了，楚云舟一行人定是另辟蹊徑抵達(dá)曼陀山莊。

她緩緩收回目光，重新落在眼前幾人身上。

楚云舟身姿挺拔，氣宇軒然，身旁幾位同伴亦是不凡。李青蘿神色微動，面上寒意稍減，心底卻悄然繃緊。

待她走近，楚云舟拱手一禮：“趙山河見過王夫人?！?/p>

李青蘿輕輕點(diǎn)頭，語氣溫淡：“趙公子擅自登門，口稱有事相商，不知所謂何事？”

楚云舟語氣平和：“久聞曼陀山莊匯聚天下茶花，在下素來鐘愛此物，故冒昧前來，愿以珍品交換幾株心儀之花。”

“只為茶花？”

李青蘿眉梢微挑，心中泛起一絲疑慮。

片刻后，她眸光微凝，似有所察，語氣漸冷：“聽公子言談，口音并非出自大宋，倒像是來自大明國?！?/p>

楚云舟輕笑：“王夫人耳力敏銳，在下確系大明人士?！?/p>

諸國言語各異，自成風(fēng)貌。大明之人吐字清晰，聲調(diào)圓潤；大元語聲高亢明亮；大唐言語略帶卷舌韻味；大秦則低沉緩慢；而大宋人說話拖長音調(diào)，鼻音濃重。習(xí)性、口音皆難全掩。

令楚云舟略感意外的是，僅憑數(shù)語交談，李青蘿便能斷定出處。

“此人獨(dú)掌曼陀山莊，果然名不虛傳?！?/p>

楚云舟坦然承認(rèn)身份后，李青蘿眼神驟然轉(zhuǎn)厲，低聲問道：“趙公子遠(yuǎn)涉重洋，由大明至大宋，真只是為了幾株茶花？”

話中質(zhì)疑，溢于言表。

楚云舟依舊從容：“旅途漫漫，隨心而行，途經(jīng)此地，恰聞山莊盛名，遂前來一探?！?/p>

李青蘿微微仰首，目光直視楚云舟雙目，似要從中窺出真?zhèn)巍?/p>

片刻沉默后，她淡淡開口：“若僅為茶花，倒非難事。交易一事，不必再提?！?/p>

楚云舟含笑拱手：“如此，在下多謝王夫人慷慨?！?/p>