熬鷹的日子，也熬人。

幾日下來，六順兒眼底都存了烏青。

兩人輪流守著這只鷹，喂水，喂食，還要防止它因疲憊而瞌睡。

不過耶律宗恒剛當(dāng)了太孫，王庭許多事兒要處理，六順兒熬的居多。

中途休息時(shí)，兩人坐在山坳邊的石頭上，就著皮囊里的清水和肉干簡(jiǎn)單充饑。

耶律宗恒望著遠(yuǎn)處王庭的方向，忽然道：“看見了嗎有時(shí)候，這王庭就像個(gè)大一些的鷹架。上面站著的人，看起來威風(fēng)，其實(shí)也被很多東西拴著，眼罩蒙著，看不清全貌，還要時(shí)刻警惕旁邊伸過來的手?！?/p>

六順兒順著他的目光看去，金色的王帳在陽(yáng)光下熠熠生輝，周圍是連綿的營(yíng)盤，人來人往，喧囂隱約可聞。

他想到了那日宴席上的小胡子，又想起耶律宗恒說起“三弟”時(shí)眼底一閃而過的冷意。

“那日我夢(mèng)到了我變成了鷹，盤旋萬里，可你瞧這海東青，多可憐。”六順兒順了順海東青的羽毛，那海東青快要閉上的眼睛立刻睜開。

耶律宗恒轉(zhuǎn)過頭，有些意外地看了他一眼，隨即笑了，笑容里有些復(fù)雜的意味。

“可憐或許吧。但這就是它的命，也是我的命，生在皇家，注定要面對(duì)明槍暗箭。與其被動(dòng)地等著被熬，不如先下手為強(qiáng)，把自己熬成最狠，最清醒的那一個(gè)。”他頓了頓，聲音低下去，“有時(shí)候，對(duì)別人狠，對(duì)自己得更狠，當(dāng)然，你與我不同?！?/p>

耶律宗恒沉默片刻，感慨道，“說實(shí)話，我倒也寧愿當(dāng)你們大胤的皇子，兄友弟恭的，挺好，你們這些皇子，還沒你阿姐野心大，尤其是你，生在了蜜罐里?！?/p>

六順兒握著肉干的手頓了頓，“阿姐……也說不上野心吧，阿姐是想爭(zhēng)口氣，阿恒兄與我阿姐才見過幾面。”

耶律宗恒見他這反應(yīng)，唇角笑意更深了些，帶著點(diǎn)果然如此的了然。

耶律宗恒躺了下來，枕著手肘看天。

“要我說，你阿姐應(yīng)該生在這大草原，你們中原規(guī)矩多，不像我們這里，講的是實(shí)力?！?/p>

六順兒聽了這話一笑，搖頭道，“可我阿姐厲害，是我阿娘厲害?！?/p>

耶律宗恒點(diǎn)頭，“也是，你阿娘也該生在我們這大草原?！?/p>

六順兒聽的很不舒服，嗤笑道，“那我爹可不答應(yīng)。”

“是我失言了，對(duì)不住阿謙?！币勺诤阕绷松眢w，鄭重道歉。

“無事兒，況且我阿姐，不愛舞刀弄槍。”六順兒道。

耶律宗恒愣了一下，隨即笑了，“不說這些了?！?/p>

他走到鷹架旁，仔細(xì)看了看海東青的狀態(tài)，聲音平靜無波：“差不多了，它快撐到極限了。今晚是關(guān)鍵，若能熬過去，明早它看你的眼神，就會(huì)不一樣。走吧，回去歇會(huì)兒，晚上還得來?！?/p>

六順兒也跟著站起來，最后看了一眼那只傲骨將折未折的猛禽。

黃昏時(shí)分回到驛館，定王正倚在窗邊，拎著一壺奶酒，見弟弟回來，只抬眼看了看他沾了塵土的衣擺，什么也沒問，只道：“熱水備好了，去洗洗。等會(huì)兒吃烤羊腿，補(bǔ)補(bǔ)。”

“二哥，少喝點(diǎn)酒吧，別傷了陽(yáng)氣，您這兒子可還沒生呢?！绷槂狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，看著二哥的酒壺道。

“嘿你?！倍ㄍ醣凰靡汇?，隨即失笑，抬手作勢(shì)要打，六順兒早已泥鰍般滑進(jìn)里間去了。

待六順兒出來，定王已經(jīng)在用小刀仔細(xì)地片肉。

“快吃?！倍ㄍ跽泻羲?，將片好的一碟肉推到他面前，“多吃點(diǎn)，補(bǔ)補(bǔ)元?dú)?。我看你這幾天，熬鷹熬得眼都凹了，也不知道熬鷹呢還是熬你呢，仔細(xì)點(diǎn)眼睛吧?！?/p>

“差不多就今晚了，熬過去就好了?！绷槂耗闷鹨粔K蘸了料塞進(jìn)嘴里，肉香混合著香料獨(dú)特的味道在口中炸開，滿足地瞇起眼。

“你說咱們?cè)趯m里也這樣吃，怎的就沒這兒做的好吃呢”

定王一笑，“心境不同吧。”

“不過我最愛吃的還是我阿娘做的燉羊肉，可惜她不愛下廚?！绷槂旱?。

定王見弟弟吃的差不多了，又遞過去一盤，“怎的，想家了”

六順兒也不扭捏，直接承認(rèn)，“之前盼著出來，出來久了又想爹娘，不知道他們?cè)趺戳耍宜突厝サ男?，一封都沒過來。”

宮里，祝妍剛開完會(huì)。

會(huì)開得還算順暢，謝安事先透了風(fēng)，又給了她便宜行事的權(quán)限，這些積年的老人精自然懂得風(fēng)向。

祝妍還沒來得及喝盞茶，目光落到案角那幾封加蓋了火漆的北地來信上。

厚厚的信紙，帶著北地風(fēng)塵的氣息。

素琴自六順兒離開后就回來臨華殿住著，此刻目光急切的看著祝妍，“可有說什么”

祝妍將信快速看完，遞了過去，“熬鷹呢?！?/p>

素琴一字一句看完，“我得備著些明目的藥材，這孩子，也不怕把眼睛熬壞。”

“好，你多疼疼他，我是忙的腳不沾地了快。”祝妍嘆道。

六順兒將百米高的海東青一聲哨聲召了回來。

幾乎在同一時(shí)刻，千里之外的皇城，晨光初透。

臨華殿內(nèi)，祝妍用朱筆定下了第一份放歸宮人的名錄。

首批放歸的，皆是上了年歲，五十以上年老的或是常年疾病纏身的。

這一批便算榮休的，歸家的家里頭減免部分賦稅，無家可歸的便歸各地州府設(shè)立的貞靜院安置。

除此外，按月發(fā)放米糧布匹等物，還有郎中定期巡診。

第一批宮人的放歸，并未引起太大的波瀾。

畢竟都是些“年老”或“多病”的，在很多人眼中已是無用之人，早該清出去。

祝妍要的也正是這份順理成章，她仔細(xì)分析過后宮“貪腐”背后。

這些最底層的宮人，如同皇宮這架龐大機(jī)器上最不起眼卻也不可或缺的螺絲，日復(fù)一日地磨損著。

她們最大的恐懼不是今日的勞累，而是明日被毫無價(jià)值地拋棄。

貪腐的土壤，固然有上位者的縱容、管理的疏漏，更有這深植于每個(gè)人心中、對(duì)衰老與無助的深深恐懼。

那些中層管事、采買宦官，他們克扣、虛報(bào)、收受賄賂，除了滿足私欲，何嘗不也是在為自己、為親信、為將來可能的“失勢(shì)”或“出宮”積攢一份保障

只是一層層盤剝下來，最后壓榨的，正是那些最無力反抗的老弱病殘。

所以祝妍如今要做的，是給予希望和保障。