從九月中旬開(kāi)始，德軍對(duì)城市的進(jìn)攻，顯得有些有氣無(wú)力。兩個(gè)月前，他們每天向前推進(jìn)的速度是幾公里、十幾公里甚至幾十公里，而如今每天的推進(jìn)距離，卻只能以米來(lái)計(jì)算。出現(xiàn)這樣情況的原因，主要是在前期的戰(zhàn)斗中，他們大量的有生力量被消耗掉了，而蘇軍在近期又陸續(xù)有幾個(gè)師的部隊(duì)進(jìn)入了城內(nèi)。雙方實(shí)力的此消彼長(zhǎng)，使斯大林格勒城內(nèi)的蘇德雙方陷入了膠著的狀態(tài)。

索科夫在病床上躺了半個(gè)月之后，傷勢(shì)已經(jīng)基本痊愈，他在一名戰(zhàn)士的攙扶下，來(lái)到了山崗頂部的觀察所里。正在這里觀察地形的一營(yíng)長(zhǎng)萬(wàn)尼亞，看到索科夫走進(jìn)了觀察所，不禁大吃一驚，連忙上前舉手向他敬禮。

“大尉同志，”索科夫一邊向萬(wàn)尼亞伸出手，一邊笑著說(shuō)道：“看到你向我敬禮時(shí)，我的心里就在像，我的一營(yíng)長(zhǎng)是不是在為德國(guó)人的狙擊手指示目標(biāo)，好讓我成為敵人的戰(zhàn)果?！?/p>

索科夫的話引起了觀察所里的一片哄笑聲，原本有些緊張壓抑的氣氛，頓時(shí)變得輕松起來(lái)。萬(wàn)尼亞扶著索科夫坐下后，好奇地問(wèn)：“旅長(zhǎng)同志，您的傷勢(shì)還沒(méi)有完全好，怎么就到上面來(lái)了？”

“沒(méi)辦法，病房里的空氣太混濁。”索科夫仰頭望著萬(wàn)尼亞說(shuō)道：“我是專(zhuān)門(mén)出來(lái)呼吸一下新鮮空氣的。”

“旅長(zhǎng)同志，”萬(wàn)尼亞見(jiàn)索科夫的傷勢(shì)已經(jīng)大致恢復(fù)了，而如今指揮部隊(duì)的還是代理旅長(zhǎng)維特科夫，便試探地問(wèn)：“不知道您什么時(shí)候能重新回到指揮崗位？”

索科夫在養(yǎng)傷期間，曾經(jīng)有幾位營(yíng)長(zhǎng)來(lái)探望他，期間向他抱怨，說(shuō)不適應(yīng)維特科夫的指揮風(fēng)格，以前作戰(zhàn)，大家都是依托工事進(jìn)行防御，但自從維特科夫擔(dān)任旅長(zhǎng)后，卻喜歡采用短促突擊、以進(jìn)攻對(duì)進(jìn)攻的戰(zhàn)術(shù)。結(jié)果在兩周的時(shí)間內(nèi)，讓部隊(duì)的傷亡超過(guò)了三千人。、

此刻聽(tīng)到萬(wàn)尼亞這么問(wèn)，索科夫的心里就明白，萬(wàn)尼亞可能對(duì)維特科夫也不太滿意。自己的傷勢(shì)好得差不多了，但要重新拿回步兵旅的指揮權(quán)，還需要得到崔可夫的允許，因此他只能搖搖頭，說(shuō)道：“我也不太清楚，這要取決于司令員同志如何安排。”

“你們都想出去吧?！比f(wàn)尼亞等索科夫一說(shuō)完，立即沖著觀察所里其他指戰(zhàn)員說(shuō)道：“我有事情也和旅長(zhǎng)商議?！敝笐?zhàn)員們聽(tīng)到萬(wàn)尼亞這么說(shuō)，連忙在原地來(lái)了一個(gè)立正，隨后紛紛朝觀察所外面走去。

等觀察所里只剩下自己和索科夫之后，萬(wàn)尼亞才重新開(kāi)口說(shuō)道：“旅長(zhǎng)同志，請(qǐng)恕我直言，如果按照維特科夫上校的這種打法，最多再有一個(gè)星期，我們的部隊(duì)就會(huì)拼光了?！?/p>

對(duì)于萬(wàn)尼亞的這種說(shuō)法，索科夫并沒(méi)有立即發(fā)表自己的意見(jiàn)，而是伸手從萬(wàn)尼亞的口袋里掏出一包煙，抽出一支叼在嘴上，劃燃火柴一邊點(diǎn)煙，一邊反問(wèn)道：“大尉同志，你們營(yíng)還是剩下多少人？”

“三百人！”萬(wàn)尼亞毫不遲疑地回答說(shuō)：“如今全營(yíng)還能拿起武器戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士，包括傷員在內(nèi)，只有三百人了?！?/p>

聽(tīng)到萬(wàn)尼亞所說(shuō)的數(shù)字，索科夫的手不禁哆嗦了一下，煙沒(méi)有點(diǎn)燃不說(shuō)，反而把自己燙了一下。他從嘴里抽出香煙，連熄滅的火柴一起扔在了地上，有些惱怒地問(wèn)：“怎么只剩下這么點(diǎn)人了？其它營(yíng)的情況呢？”

“也不好，旅長(zhǎng)同志。”萬(wàn)尼亞有些躊躇地說(shuō)道：“各營(yíng)在這兩周時(shí)間內(nèi)，都付出了巨大的傷亡，據(jù)我估計(jì)，全旅還有戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)士，不超過(guò)一千五百人?！?/p>

部隊(duì)進(jìn)入馬馬耶夫崗時(shí)有六千人，結(jié)果兩個(gè)多月的時(shí)間，就只剩下了不到一千五百人。一想到這里，索科夫就覺(jué)得有誰(shuí)在拿著小刀子在自己的心臟上一下下地捅著。他抓住了萬(wàn)尼亞的手臂，艱難地站了起來(lái)，隨后咬牙切齒地說(shuō)：“這仗不能再這么打下去了，否則不等把敵人趕出馬馬耶夫崗，我的人就該死光了?！?/p>

離開(kāi)了觀察所，索科夫在戰(zhàn)士的攙扶下，重新回到了坑道。進(jìn)入坑道后，戰(zhàn)士扶著索科夫就要朝病房的方向走，但卻被索科夫制止了：“扶我到指揮部去?！?/p>

對(duì)于索科夫的命令，攙扶他的戰(zhàn)士有些為難地說(shuō)：“可是，旅長(zhǎng)同志，您的傷還沒(méi)有完全好……”

“扶我到旅指揮部去?！彼骺品蛞?jiàn)戰(zhàn)士不服從自己的命令，便加重了語(yǔ)氣：“如果你不扶我的話，我就自己去?！睉?zhàn)士見(jiàn)索科夫如此固執(zhí)己見(jiàn)，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只能扶著他朝旅指揮部走去。

正坐在桌邊聽(tīng)維特科夫和西多林討論下一步作戰(zhàn)方案的別爾金，看到索科夫在戰(zhàn)士的攙扶下，從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，不由驚呼了一聲，連忙上前扶住了索科夫，關(guān)切地問(wèn)：“旅長(zhǎng)同志，你的傷還沒(méi)有好，怎么跑到這里來(lái)了。”

“政委同志，我在病床上躺的時(shí)間太久了?！彼骺品驇е还膳瓪饣卮鹫f(shuō)：“要是我再不來(lái)的話，我的部隊(duì)就該打光了?！?/p>

聽(tīng)到索科夫說(shuō)話的聲音，維特科夫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，等他看清楚來(lái)的是索科夫之后，連忙熱情地說(shuō)：“原來(lái)是索科夫中校來(lái)了，你的傷勢(shì)怎么樣了？快點(diǎn)坐下吧?！?/p>

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