黃角站在道場石臺邊緣，指尖還殘留著推演星軌的余溫。他剛收回神識，全島弟子的氣息已歸于平靜。藏經(jīng)樓最后一盞燈熄滅，夜風(fēng)掠過海面，吹動他的衣袖。

就在此時，北方天際裂開一道灰白痕跡。

那不是雷光，也不是劍氣，而是一條筆直的道痕，像是有人用規(guī)則劃破虛空。黃角立刻收束心神，不再觀望星辰。他認得這氣息，是老子破空而來。

但這一次不同。

往常老子行路，紫氣東來，天地自然相迎。如今這道痕滯澀沉重，如同負山而行。黃角眉頭微皺，腳下一踏，身形已從道場消失。

他落在蓬萊大殿前的臺階上，站定在最高一級。夜色中，兩道身影自天外落下。

老子足尖觸地時，腳步略沉。他身穿素袍，面容清冷，眉間卻有一絲壓不住的郁結(jié)。玄都跟在他身后三步遠，雙手垂立，目光低斂，一言不發(fā)。

黃角拱手：“道兄深夜至此，可是有急事？”

老子沒有回答。他抬頭看了黃角一眼，眼神里有些東西說不清，像是疲憊，又像是掙扎。他只輕輕點了點頭，便邁步登階。

黃角側(cè)身讓開主道，引二人入殿。殿門在他們身后無聲合攏。

大殿內(nèi)燈火幽明，香爐青煙裊裊上升。正中央擺著三張玉案，黃角親自走到右側(cè)客席坐下，將主位空出。這是禮數(shù)，也是尊重。

老子走到殿中，并未立即落座。他的目光掃過墻壁，那里刻著《混元玄黃經(jīng)》的部分殘篇。那些文字是他當(dāng)年聽道時所記，后來由黃角補全。他停頓片刻，手指微微動了一下，似想觸摸，卻又收回。

玄都始終站在后方，不動不語。他的呼吸平穩(wěn)，但肩背繃得極緊。這位人教首徒向來沉穩(wěn)，此刻也顯出幾分壓抑。

黃角輕輕拍了下袖口。一股細微的玄黃氣散入地面，順著地脈流轉(zhuǎn)一圈，整座大殿的靈氣變得柔和。原本凝滯的空氣開始流動，壓力稍稍緩解。

“茶已備好?！秉S角開口，“是東海新采的云霧葉，煮了半時辰，剛好入口?！?/p>

他說完，一名童子捧著托盤進來，將三盞熱茶放在案上。老子這才緩緩走向主位，坐下。他的動作很慢，像是每一步都在權(quán)衡什么。

黃角端起茶盞，沒有喝。他在等。

老子的手搭在案邊，指尖碰到了茶杯，卻沒有去拿。他的視線落在對面墻上的一處刻痕上。那是三天前孔宣練習(xí)“空庭落影”時留下的裂口，還未完全愈合。

“你最近在傳‘元空滅’？”老子終于說話，聲音低而緩。

“是?！秉S角答，“基礎(chǔ)招式，先讓弟子體會空間之感?！?/p>

“斬三尸的事，也在繼續(xù)？”

“每日都有人嘗試。有人進步快，有人慢些，都是常態(tài)?！?/p>

老子點頭，仍不飲茶。他沉默了一會兒，忽然問：“你覺得……兄弟之間，若理念不合，該如何處？”

黃角放下茶盞。

這不是閑談。這話出口，意味著事情已經(jīng)壓到無法獨自承擔(dān)的地步。老子身為三清之首，向來無為自持，極少主動求解。他會問這一句，說明問題早已發(fā)酵多時。

“兄弟？”黃角重復(fù)了一遍，“是指同門血脈？還是共承一道之人？”

“皆是?！崩献诱f，“同出紫霄，共聽大道。今日一人要擇優(yōu)而教，一人要廣納眾生。我居其中，難斷對錯。”

黃角明白了。

不是外敵入侵，不是天地劫難，而是內(nèi)部裂痕正在擴大。這種沖突比任何殺伐都更難化解。因為它沒有勝負，只有取舍。

“他們已分道？”黃角問。

“尚未撕破臉面。”老子搖頭，“但各自建壇立教，門下已有對立之聲。原始設(shè)下門檻，通天破格收徒。一個說秩序不可亂，一個說眾生皆可救。我說道不同可共存，但他們都不甘只守一方?！?/p>

黃角看著老子的臉。這位向來淡漠的圣人，此刻眼底有明顯的掙扎。他不是擔(dān)心力量失衡，而是怕親手建立的三清之局，最終走向決裂。

“你為何來找我？”黃角問。

“因為你不在昆侖?！崩献诱f，“你不屬三清，卻知混元之道。你能跳出門戶看事。”

黃角沒接這話。他知道老子真正想說的是——你不是當(dāng)事人，所以能說真話。

“那你希望我做什么？”黃角問。

老子第一次抬眼看全他：“你說，我該偏誰？”

殿內(nèi)一下子靜了下來。

連香爐里的煙都仿佛停住。玄都站在后面，手指微微蜷起，但很快松開。他知道這個問題有多重。老子從不問“該不該”，他一向自行決斷。如今竟向他人求策，可見內(nèi)心已動搖。

黃角沒有馬上回答。

他起身走到墻邊，伸手撫過那道刻痕。三天前的裂口還在，冰冷堅硬。他記得敖凌那一指，也記得孔宣的遲疑。修行路上，每個人都要面對自己的執(zhí)念。有的靠悟，有的靠磨，有的靠痛。

“我沒有兄弟?！秉S角轉(zhuǎn)身，“但我有徒弟。他們性格不同，資質(zhì)不同，追求也不同。我能做的，不是讓他們一樣，而是讓他們都能走自己的路?！?/p>

老子聽著，眼神微動。

“如果你強行調(diào)和，反而會讓他們覺得你不信他們?！秉S角說，“你現(xiàn)在站的位置太高，一句話就能影響全局。你不說偏誰，其實已經(jīng)是一種選擇?！?/p>

老子低頭看著茶盞。熱氣升騰，映得他臉色忽明忽暗。

“可我是兄長。”他說，“我本應(yīng)護住這個家?！?/p>

黃角回到座位，坐正身體。

“家不是靠身份守住的?！彼f，“是你做什么事，別人愿不愿意跟著做。你現(xiàn)在愁，是因為你想讓所有人都滿意。但沒人能做到這一點。”

老子閉上了眼。

良久，他輕輕呼出一口氣。肩頭的重量似乎輕了一些。

玄都察覺到了變化。他抬起頭，看了師父一眼。這是三天來，老子第一次露出放松的跡象。

“明日我回昆侖。”老子睜開眼，“我想……我該和他們再談一次?！?/p>

黃角點頭：“那就去談。不必非要結(jié)果。有時候，把話說出來，比得到答案更重要。”

老子終于端起茶盞，喝了一口。

茶已微涼，但他沒有在意。

三人再無言語。殿內(nèi)只剩下香火燃燒的聲音。窗外海風(fēng)漸止，星月隱于云后。

玄都依舊站著，手貼在腿側(cè)。他的目光落在地上，那里有一片落葉，是從殿外吹進來的。他沒有去管它。

黃角看著老子，見他神色雖未完全舒展，但眉間的郁結(jié)已有所松動。他知道這場談話還沒結(jié)束，真正的難題仍在前方。

但至少現(xiàn)在，老子愿意開口了。

這就夠了。

殿角銅漏滴下一聲輕響。

老子放下茶杯，杯底與玉案接觸時發(fā)出輕微的磕碰聲。

黃角正要說些什么，忽然察覺老子的眼神變了。

那是一種極其短暫的波動，像是記憶翻頁時閃過的畫面。黃角知道，他又想起了什么舊事。

老子嘴唇微動，像是要說什么新的內(nèi)容。

這時，玄都向前半步，低聲提醒：“師尊，夜深了?！?/p>

老子停住，沒有繼續(xù)說下去。

他緩緩站起身。

黃角也跟著起身：“你要走？”

“暫回函谷?！崩献诱f，“有些事，需當(dāng)面解決?！?/p>

黃角送他們到殿門口。玄都走在最后，經(jīng)過黃角身邊時，腳步略頓了一下。

黃角看了他一眼。

玄都低頭，只說了兩個字：“多謝。”

然后他就跟上了老子的腳步。

兩人騰空而起，化作一道流光消失在北方天際。

黃角站在臺階上，望著他們離去的方向。

風(fēng)重新吹起，卷走了殿前那片落葉。

他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回殿，卻發(fā)現(xiàn)桌上的茶盞中，老子的那一杯還剩一半。

水面平靜，映不出星光。