早晨的陽光下，寬敞明亮的鏡子前，蓋爾小心地梳理著頭發(fā)。

梳齒并不堅硬，但碰到傷口時還是會痛。他將額后的長發(fā)梳理到臉上，用它擋住空無一物的左眼眶。他的眼球已經(jīng)損壞到無法修復(fù)了，而治療魔法只能修復(fù)傷口，無法逆轉(zhuǎn)器官本身的損壞。

所以即便能止住血，他也永久地失去了他的左眼。蓋爾并不后悔，他已經(jīng)成功挽救了波雅城，這里的十萬民眾已經(jīng)免于被魔獸蹂躪了。用一顆眼球換十萬條人命，可以說是血賺不賠。

現(xiàn)在，蓋爾已下定決心不去解釋了。與其提前透露未來的景象，說出那些沒人會相信的話，還讓自己流血；不如直接采取最有用的行動，提前把損失降到最低。

自那之后，這個習(xí)慣一直陪伴著他，直到他遇見瑪?shù)贍栠_(dá)時也仍然保持著。

波雅城一戰(zhàn)后，蓋爾的聲望提高了不少。他當(dāng)上了城中的助教，兩年后升為主教。接著他進入了地區(qū)教會，在管理許多城市的大教堂中做執(zhí)事的工作。

在此期間，他憑借未來視不停地解決事件，于是他的能力也逐漸為人所知。接下來，他在特里爾城的圣詩教堂做助教，幾年后以32歲低齡晉升主教。

在蓋爾成為助教時，圣詩教堂開始招募暗衛(wèi)。來自扶桑島的黑澤淵帶著二十位同鄉(xiāng)前來應(yīng)聘，由于人數(shù)少，他們在正式戰(zhàn)爭中沒什么用，但卻是潛行和投毒的好手。

他們最終被雇傭了——沒人打算讓他們投入正式戰(zhàn)爭，他們只需要跟在主教和教皇身邊，在發(fā)生刺殺時擋下那致命的一擊就好。

他們的存在不會被人知曉，也不應(yīng)該有人知道。即便是皇室的人，教皇也不曾向他們透露暗衛(wèi)的存在。

蓋爾隨后得知，波雅城的魔獸襲擊是源自教會的失誤。準(zhǔn)確來說，是新任教皇干的。這位教皇也才三十多歲，從小便是同齡人中的天才。

在他十歲時，他得到了先天高魔力的測試結(jié)果，之后就開始學(xué)習(xí)魔法。那些簡單的釋放火焰、水流的魔法，他只用一年就領(lǐng)悟了。那之后就是魔法陣的繪制、道具的煉成。

教皇早早地學(xué)會了這些常規(guī)的魔法技巧。但他并不滿足于此，而是開始練習(xí)解除封印、穿墻等更為冷僻也更難的魔法。因為在戰(zhàn)斗中沒什么用，這些魔法已幾乎失傳。

應(yīng)該說，新任教皇的法術(shù)強度極為恐怖。因為在他18歲時，他就解開了教堂中封印最厚的那些物件，也就是龍息。他釋放出了那些東西的黑暗魔力。

那時，除蓋爾之外的六位主教立刻察覺到了這一點。他們過來阻止這位上任教皇的養(yǎng)子繼續(xù)犯錯，并請上任教皇過來修復(fù)封印。

雖然主教們也出力修復(fù)了，但無論是封印強度還是厚度，都比不上那幾十任教皇留下的大封印陣。而即使是這短暫的黑暗魔力泄露，也導(dǎo)致了大批魔獸的興奮。

于是，為了取最短路線到達(dá)圣詩教堂，它們進攻了離自己最近的波雅城。

而對教皇來說，他認(rèn)為這是他的不謹(jǐn)慎。如果能用龍息控制魔獸的進攻方向，那么就能控制它們的意志。如果能控制它們的意志，這些東西就能為教會所用。

但這次呢？不僅沒控制住它們，甚至只讓波雅城附近的魔獸，感知到了這股黑魔力的存在，其它地方的魔獸卻沒有一點動靜。這算什么？

“我應(yīng)該更謹(jǐn)慎地打開潘多拉盒子。”教皇告誡自己。

是的，潘多拉盒子。龍息就是那個一打開就足以放出諸多災(zāi)禍的盒子，但，教皇打開這盒子，是因為他能控制那些災(zāi)禍。

現(xiàn)在還做不到，但他必須去試著控制那些災(zāi)禍，因為他看不慣那些老東西很久了。既不能毀掉龍息又不能放著不管，只能把它們當(dāng)神一樣供著，他可不會接著這樣干。

他會保留盒子里面的那份希望，在每一場災(zāi)難中，為人們帶過去。

在自己升任為第七名主教后，蓋爾看到了前所未有的預(yù)知。

在圣詩教堂的房頂上，在陰郁冰冷的空氣里，新任教皇高舉起巨龍之牙，任憑它的黑暗魔力四處蔓延，直到吞沒自己的視野。

教皇正在控制巨龍之牙的魔力，試圖讓它飛往特定的方向。他做到了，那些魔力從城市的東南角飛出，那是特里爾城最靠近外圍的方向。

這座城市的外圍是森林和草原，也就是魔獸們的棲息地。有六只魔獸抬頭嗅聞魔力來源，隨后長嘯一聲，奔向城區(qū)。

與現(xiàn)狀相比，自己身上的詛咒實在乏善可陳。蓋爾不會向人抱怨那個詛咒如何讓他疼痛，如何讓他流血。他只覺得這是必要的犧牲，拯救生命遠(yuǎn)比一點失血更重要。

問題在于，這位新任教皇顯然不認(rèn)為人命是什么代價。他過于自信了，覺得只要能控制住魔獸的行動，就能永遠(yuǎn)避免人們被它殺死的事發(fā)生。

抱著這種想法，蓋爾去找教皇談話了。在教皇的加冕禮舉行之前，在鋪著華麗地毯的教皇的居所里，兩個人面對面坐下。

“能談?wù)剢?？”蓋爾率先開口。教皇喜歡喝紅茶，所以他為蓋爾和自己都倒了一杯。將蓋爾那杯推過去，教皇點了點頭。

“幾年前，波雅城被突然出現(xiàn)的魔獸襲擊了。當(dāng)時我在場，我提前看到了這一切，所以采取了行動?！鄙w爾想試著喝口茶調(diào)節(jié)氣氛，但他做不到。他的胸口陣陣發(fā)悶。

“我要說的是，如果我不在那里呢？如果魔獸沖進毫無防備的城市，把人們一個個撕碎吞食，而這一切只是因為您的嘗試——這樣也沒關(guān)系嗎？”

“我的父親是因為魔獸而死?！鄙w爾繼續(xù)說，“如果繼續(xù)做那些嘗試，而不顧他人的死活，一定會造成諸多悲劇的，教皇大人?！?/p>

蓋爾又想起他的母親。母親是死于他的能力，以及這份能力所帶來的詛咒。即使他用窺探未來的能力救了再多的人，也無法撫平母親為自己而死的傷痛。

他感激著母親將自己養(yǎng)大這件事，感謝她即使無人在乎，仍然把自己教育得溫和有禮。但是他又無法停止羞愧，愧于沒法拯救她，愧于自己讓她擔(dān)心，愧于讓她孤身一人死在那個冷清的街頭。

而且，她與今天的議題無關(guān)，所以他甚至不能在教皇面前談起她?！八阅兀磕阈枰嗌馘X的補償？”教皇看著蓋爾說。

蓋爾猛地抬頭：“我現(xiàn)在說的不是這個！我是說，您不能在人口密集的地方，去嘗試控制一些不受控制的魔獸！但這不是您的問題，是龍息本身太危險了！”

看不起誰呢，這是錢的問題嗎？我都已經(jīng)在國家首都做主教了，怎么可能還缺錢？蓋爾一時有些生氣，以至于失態(tài)了。

“就因為龍息很危險，不加以控制才會才會更可怕。”教皇似乎已經(jīng)認(rèn)定了這一點，表情冷酷地否定著蓋爾。

“在我之前，每一任教皇都小心謹(jǐn)慎地封存著龍息。但我要說的是，我能控制住它。因為他們都不像我一樣，有最強的魔法天賦?！?/p>

理論上，只要魔法天賦夠強，那就能控制任何含魔力的物件。這是個理論，因為還沒有人曾嘗試控制龍息，現(xiàn)任教皇是第一個。

“您就不能換個沒人的地方嘗試這事嗎？我是說，城市外面的郊區(qū)，或者您自己的住處?！鄙w爾在理論上是說不過教皇的，他早已錯失了最佳的學(xué)習(xí)時間。

“那樣就沒有意義了?！苯袒蕮u頭否定。

狩獵人類是魔獸的本能。不論是高階還是低階，它們?nèi)匀荒芡ㄟ^進食獲取魔力，但還是人類體內(nèi)的魔力更為濃厚。對它們來說，人類是營養(yǎng)豐富的食物，而進食是動物的本能。

即便沒有群體行動，即便無意間闖入陌生的城市，只要看見人類，它還是會殺。對教皇來說，如果它們無法壓抑這本能，那就等于白控制龍息了。

教皇的目的不是控制魔獸進行破壞，而且為了控制它們不再殺人，即便是在到處有人的城市里。但光是控制它們的過程本身，就已經(jīng)造就了破壞。

但他不在乎。不論要送別多少生命，不論要制造多少殺戮，他都會控制住魔獸群，讓它們再也威脅不了這個國家。如果真能做到這件事，那么普通人的死亡便不值一提。

因為不論死去多少人，不論送別多少位家人，其他人都會繼續(xù)活下去。這是理所當(dāng)然的事，18歲死和80歲死并沒有本質(zhì)的區(qū)別。能為整個國家的安全而死，他們應(yīng)該感到光榮。

“不論要犧牲多少人，我都會完成自己的任務(wù)?；适倚湃挝业淖龇?，所以才任命我做教皇?！苯袒首龀隽俗詈蟮慕忉?。

“不，我不能認(rèn)同?！鄙w爾明白他們之間沒得聊了，但他還是要把自己的想法說清楚，“您的目的無疑是好的，能想到徹底杜絕魔獸的危害，說明您確實是稱職的教皇，無愧于皇室輔佐者的地位。”

“但是，您不應(yīng)該用人命換取這一切。即使是八十歲死去的人，一定也愿意繼續(xù)活下去，想再看到陽光和花。”蓋爾并不經(jīng)常和八十歲的老人談話，但他的母親就是這樣。

即便是天寒地凍的嚴(yán)冬，她也總是關(guān)注著某個角落曾盛開的紅梅。不，生命不是一種資源。不管是誰，在什么時候決定是否活下去，都是他一個人的選擇。

這與教皇或者別的什么都無關(guān)，沒有人有資格肆意踐踏生命，僅此而已。

“這里是圣詩教堂，在這里所做出的決議，可能會影響千萬人。”蓋爾告訴他，“說真的，我希望您冷靜一點。”

教皇從座椅上站了起來。他意識到蓋爾和自己不是一路人，即便自己的計劃完全成功了，蓋爾也會為了這其中犧牲的人向他發(fā)難。既然如此就沒有談下去的必要了。

“好了，我明白了，艾斯艾爾。至少在這件事上，我不會強求你服從命令?！苯袒氏蛩c了點頭，“但我得請你參加我的加冕禮。因為在這之后，我就正式接管圣詩教堂了?！?/p>

蓋爾離開禮堂回到住處時，黑澤淵突然在他身后出現(xiàn)。

“你有什么事？”我們應(yīng)該已經(jīng)認(rèn)識了，在我升為主教的那天。蓋爾想。

“請恕我冒昧，但是我聽到了您和教皇的談話?！焙跐蓽Y說。黑澤淵的家鄉(xiāng)扶桑島也常被魔獸襲擊，那里也曾發(fā)生過許多不幸。

說到底，這不過是一個選擇——是否定控制魔獸的必要，保護住現(xiàn)在活著的人；還是不惜一切代價去保護未來活著的人。而黑澤淵選的是前一種。

作為暗衛(wèi)中最強的一員，黑澤淵遲早會被安排去保護教皇。但此時，這個暗衛(wèi)頭子向蓋爾單膝跪下了。

“主教艾斯艾爾大人，雖然在下必須為教皇效力，但作為暗衛(wèi)，在下將守住您的理想。若有指令，還請不必客氣?！?/p>

很久以后，蓋爾才知道，黑澤淵的父母也是被魔獸所殺。所以至少在這一點上，黑澤淵是可靠的。

那天下午，圣詩教堂的教皇加冕禮開始了。

侍從們?yōu)榻袒矢?，幫他穿上象征教皇的紫金色法袍。這件法袍處處都裝飾著珍珠、水晶和亮片，法袍本身也有四五米長。

一條紅毯從門口直達(dá)圣座，教皇穿著這件沉重的法袍，一步一頓地走向那里。這衣服實在太重，他幾乎走不了了，即便有侍從在身后替他托起過長的衣擺。

在圣座前方，包括蓋爾在內(nèi)，七位主教一字排開，確認(rèn)著教皇本人的身份。他們很快完成了身份確認(rèn)，向兩邊散開。于是教皇轉(zhuǎn)過身，開始做他的加冕宣誓。

“此座由神所賜，此冠由人所造?！?/p>

“我將統(tǒng)領(lǐng)人國百萬信眾及五萬教徒，帶他們走向更為光輝、更為和平的未來。為此，愿女神與我們同在?！?/p>

“我將與帝國皇室攜手前行，成為他們值得信任的前輩，與人王一同教化萬民。為此，愿皇家榮光永存?！?/p>

“既著此衣，自當(dāng)同心。若存私欲，人神共誅?！?/p>

上任老教皇從他身后走來，手持一頂三重禮冠。在深紫色軟墊上，用黃金打造出三層冠冕，加上鉆石和彩色寶石的點綴，最頂端則是十字架。

現(xiàn)任教皇轉(zhuǎn)過身，向他單膝下跪，于是老教皇便將這沉重的冠冕戴在他頭上。權(quán)力交接完成。

老教皇讓開位置立在旁邊，而現(xiàn)任教皇走向圣座，端坐其上。在通明的燈光下，他的全身都光芒閃耀。眾主教和老教皇向他行禮，并給予祝福，加冕禮便結(jié)束了。

那之后的第二個白天，蓋爾看見了關(guān)于瑪?shù)贍栠_(dá)的預(yù)言。

這個預(yù)言給出了一個重要信息：巨龍薩斯坦將再次復(fù)活，瑪?shù)贍栠_(dá)能夠與它對戰(zhàn)。但只有她一個人的話，似乎稍顯弱勢。

所以蓋爾將她帶進了皇家學(xué)院。如果不能避免她和巨龍的決戰(zhàn)，那就必須提高她的戰(zhàn)斗能力。如果在此期間她能結(jié)識些朋友就更方便了。他們會是她未來的戰(zhàn)友。

“去皇家學(xué)院一趟，向校長傳達(dá)我的口諭：將名為瑪?shù)贍栠_(dá)·諾雅的女性招募入校?！睋]手招來侍從，蓋爾向他傳達(dá)自己的命令。

侍從點頭表示明白，便出了圣詩教堂。他成功傳達(dá)了這條口諭，于是校長便開始發(fā)愁如何聯(lián)系到她。而瑪?shù)贍栠_(dá)也最終成功入學(xué)，這才有了后續(xù)的許多故事。

對特里爾帝國來說，擁有未來視的蓋爾·艾斯艾爾無疑是最好的引路人。但這個國家的未來并不取決于他。他能做的只是改變一些事。

但他會繼續(xù)為特里爾帝國盡心盡力。這是他能做到的事，他也愿意為此付出一切。