三根金條，先進(jìn)了熔爐。

白玫墊出來(lái)的大條，成色頂好，壞就壞在太好——條面上的廠號(hào)能查到銀樓，銀樓能查到人。根據(jù)地那邊等著這兩百支盤(pán)尼西林救命，可藥王能寬甫的后臺(tái)是佐藤寬的錢(qián)袋子，貨一出手，金子就要往特高課的賬房里流。那賬房里坐著全上海最會(huì)順著錢(qián)找人的一群人，每一根條子，都是一枚腳印。

回爐重澆，倒成十兩一根的大路廠條，戳記打的是爛大街的老字號(hào)，成色摻到九成七——上海灘十根金條里，六根是這個(gè)成色。經(jīng)手的是城隍廟后頭一家收雜金的老銀樓，只管熔，不管問(wèn)，工錢(qián)照三倍付，付完連人帶爐都忘了這一夜。腳印踩進(jìn)人堆里，就不是腳印了。

金子洗凈了，第二樁更要緊：人，一個(gè)都不能沾。

書(shū)店打烊后，陸行舟在廢紙上畫(huà)了三道橫線(xiàn)，看了半支煙的工夫，就著燭火燒成灰。

第一道線(xiàn)，夜鶯。

百樂(lè)門(mén)歇場(chǎng)的辰光，包廂里煙霧未散。白玫聽(tīng)完，涂著蔻丹的指尖在桌面上點(diǎn)了兩下。

我的網(wǎng)你叫我收了，幾十號(hào)人睡得正香，這會(huì)兒又喊開(kāi)工？

網(wǎng)不動(dòng)。陸行舟說(shuō)，只借你的聲音。

我的聲音，比人貴。白玫新點(diǎn)了一支煙，煙霧后頭那雙眼睛笑吟吟的，能寬甫那邊是佐藤的錢(qián)口袋，陸先生，你這是伸手進(jìn)老虎嘴里數(shù)牙。數(shù)一顆什么價(jià)錢(qián)，你心里得有譜。

照牙數(shù)記賬。

爽快。她吐出一口煙圈，說(shuō)吧，怎么個(gè)借法。

黑市認(rèn)夜鶯——五年的賬，筆筆清爽，銀貨兩訖，從不拖欠。她一個(gè)電話(huà)打出去，一句這單我擔(dān)了，比十張字據(jù)管用。這一層的用處就一個(gè)字：信。沒(méi)這個(gè)字，能寬甫那種人連秤都不肯端出來(lái)。

但她只出聲，不露臉。一個(gè)電話(huà)，兩張字條，到此為止。將來(lái)往回倒查，查到頭，是百樂(lè)門(mén)里一個(gè)女人的聲音。聲音，銬不上手銬。

第二層呢？白玫把煙摁滅，總得有條腿替你跑。

腿，要一條最不值錢(qián)的。

職業(yè)掮客不能用。吃這碗飯的，七十六號(hào)一本冊(cè)子，特高課一本冊(cè)子，人人頭上掛著號(hào)——借他們的腿，等于把線(xiàn)頭親手遞進(jìn)獵人手心。

白玫在自己門(mén)路的最外圈，淘出來(lái)一個(gè)人：滿(mǎn)阿水。

五十開(kāi)外，早年跑過(guò)單幫，川沙到十六鋪的水路閉著眼能走，后來(lái)叫煙槍抽垮了，船賣(mài)了，老婆跑了，常年泡在福州路一家煙館里替人跑腿傳話(huà)，掙一個(gè)花一個(gè)，全喂了燈。煙館里人送外號(hào)包打聽(tīng)，其實(shí)他什么都打聽(tīng)不來(lái)——煙抽到這個(gè)歲數(shù)，耳朵里進(jìn)的話(huà)，留不過(guò)三天。

這人有三樣好處：不在任何一家的冊(cè)子上，沒(méi)人肯費(fèi)墨水登記一個(gè)煙鬼；只認(rèn)錢(qián)，不問(wèn)事，問(wèn)了也記不住；記性壞，大煙把腦子泡爛了，前天的事今天剩個(gè)影子。

約他的過(guò)場(chǎng)也簡(jiǎn)單。白玫的人往煙榻邊一坐，替他清了三塊錢(qián)煙賬，說(shuō)有位太太電話(huà)里要請(qǐng)他跑一趟腿，事成一百塊。滿(mǎn)阿水眼皮都沒(méi)抬全：腿在這兒，錢(qián)呢？先付二十，他把煙燈撥亮了些，算是應(yīng)了。

還有第四樣，最要緊——他經(jīng)不起嚴(yán)刑。

一根煙簽子就能撬開(kāi)的嘴，偏偏最安全。審訊這門(mén)手藝，撬的是藏著的東西；滿(mǎn)阿水肚子里沒(méi)有藏著的東西，一撬就倒，倒出來(lái)的全部家當(dāng)只有一句：電話(huà)里一個(gè)女人，許了我一百塊。審到這兒，線(xiàn)就斷了，斷得干干凈凈。讓他知道得越少，他越安全，線(xiàn)也越安全——這一層，是保險(xiǎn)絲。真燒，只燒他一截，火過(guò)不去。

第三層，才是藥王能寬甫。

規(guī)矩釘死：每層只見(jiàn)相鄰一層。能寬甫只見(jiàn)滿(mǎn)阿水；滿(mǎn)阿水只聞夜鶯的聲音；夜鶯只對(duì)他一個(gè)。他自己站在三層之外，不露面，不出聲，連筆跡都不落——字條全出白玫的手。

金條也拆成三段：定金四根，驗(yàn)貨五根，交割五根。三段走三條路，不經(jīng)同一雙手，不落同一個(gè)日子。哪一段折了，都只折一段。

老城廂，韓記參藥行。前店賣(mài)參茸燕桂，柜臺(tái)擦得能照見(jiàn)人影；后賬房一盞綠罩臺(tái)燈，帳幔垂地。藥王的，從來(lái)不擺在前店——軍醫(yī)院報(bào)廢冊(cè)子上的字樣一落，整箱的針劑就從火里活了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)進(jìn)這間賬房。

定金先到。能寬甫五十來(lái)歲，團(tuán)臉，指頭肚上全是撥算盤(pán)磨出的繭。他不先看人，先看金——四根條子在戥子上過(guò)了一遍，又拈起一根湊到燈下，牙齒在條邊咬出個(gè)月牙印，瞇眼看印子里的色，末了拿試金石背面一劃。

九七廠條。他把金條擱下，大路貨，查不出來(lái)路。

這話(huà)是夸金子，也是敲人——能把金子洗到查不出來(lái)路的買(mǎi)家，不是尋常路數(shù)。能寬甫撩起眼皮，開(kāi)始試第二樣。

兩百支，張口就是兩百支。他給滿(mǎn)阿水續(xù)上茶，老哥，不是我多嘴。這個(gè)量，不是囤貨，是救急；救急還點(diǎn)名盤(pán)尼西林，救的就不止一個(gè)人。西邊的？蘇北的？給我透?jìng)€(gè)底，價(jià)錢(qián)上好商量。

滿(mǎn)阿水的煙槍往桌上一橫。

你管船往哪開(kāi)？水漲船高，銀貨兩訖。

我月月往北邊那座樓里送孝敬。能寬甫不動(dòng)聲色，真出了事，孝敬保不住腦袋。貨去哪，我得有個(gè)數(shù)。

我要有數(shù)，我就不來(lái)了。滿(mǎn)阿水打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，眼泡耷拉著，我就一條腿。東家在電話(huà)里，你問(wèn)我貨去哪，我問(wèn)誰(shuí)？問(wèn)煙槍啊？

能寬甫換了三個(gè)方向再試。先詐唬，說(shuō)前日也有個(gè)蘇北口音的來(lái)問(wèn)藥；再許愿，說(shuō)透了底細(xì)，價(jià)錢(qián)再讓二成；末了嚇唬，說(shuō)憲兵隊(duì)上月剛吊死一個(gè)私倒軍藥的。三回，回回撞進(jìn)棉花里。滿(mǎn)阿水不接、不慌、也不惱，煙癮上來(lái)了，抓著煙槍只顧摳煙鍋。

不是嘴嚴(yán)。能寬甫閱人半輩子，嘴嚴(yán)的人眼睛會(huì)躲。這一位是真不知道，眼睛里除了煙，什么都沒(méi)有。

真不知道，比嘴嚴(yán)牢靠十倍。能寬甫心里明鏡似的：這道墻后頭有高人，墻砌得一層是一層，他連道縫都摸不著。可金子是真的，九成七也是金子。

二十根。他伸出兩根手指，報(bào)廢冊(cè)子上抹平兩百支，軍醫(yī)院里外三張嘴要喂，我落不下幾個(gè)。

字條上寫(xiě)的，十二根。滿(mǎn)阿水從懷里摸出張紙片拍在桌上，一根不添。愛(ài)賣(mài)賣(mài)，不賣(mài)我回去躺著。

十六。

十二。滿(mǎn)阿水抄起煙槍就往外走。

十四！能寬甫在他背后咬了牙，四根定金我收下。五天后，董家渡的棧房，驗(yàn)貨五根，貨清再五根。夜里子時(shí)，一手金，一手藥。

滿(mǎn)阿水站住，回頭咧嘴一笑，滿(mǎn)口煙牙。

這就對(duì)嘍。做生意嘛，打聽(tīng)個(gè)啥。

話(huà)傳回來(lái)，走了兩天。能寬甫的原話(huà)進(jìn)滿(mǎn)阿水的耳朵，滿(mǎn)阿水學(xué)給電話(huà)那頭的夜鶯，第三天，弄堂口煙紙店的電話(huà)里遞出一句牌局黑話(huà)：十四底，和了。

兩百支盤(pán)尼西林，談成了。

書(shū)店后間，陸行舟把整樁事在腦子里過(guò)了三遍。

夜鶯是信，滿(mǎn)阿水是保險(xiǎn)絲，能寬甫是貨。三層各干各的活，各拿各的錢(qián)，誰(shuí)也畫(huà)不全整張圖：能寬甫見(jiàn)到的是一個(gè)煙鬼和一沓來(lái)路干凈的金條；滿(mǎn)阿水知道的是電話(huà)里一個(gè)女人和一百塊跑腿錢(qián)；夜鶯清楚買(mǎi)賣(mài)，卻從頭到尾不沾一件實(shí)物。真有哪天特高課順著金子摸過(guò)來(lái)，摸到的是熔過(guò)的金、斷了的線(xiàn)、爛掉的記性——查哪頭，都到不了岸。

驗(yàn)貨那五根，他讓白玫的人押在當(dāng)鋪的死當(dāng)柜里，憑票取；交割那五根，走另一家。三段金子，五天里沒(méi)有兩根走過(guò)同一條馬路。

唯一讓他擱不下的，是能寬甫松口松得太快——咬一口金條能咬出成色的人，肯讓六根下來(lái)，只有一種時(shí)候：他打算從別處找補(bǔ)回來(lái)。

從哪找補(bǔ)？

第四夜，離交貨還差一天，煙紙店的電話(huà)又響了。夜鶯的聲音壓得極低：滿(mǎn)阿水蹲在煙館門(mén)口等了她的人半個(gè)時(shí)辰，煙都忘了抽——能寬甫子夜差人捎來(lái)急信。

價(jià)錢(qián)翻一倍，二十八根，這不算事。要命的是能寬甫讓一字不落帶到的后半句——

叫真買(mǎi)主來(lái)見(jiàn)我一面。不見(jiàn)，不賣(mài)。