師徒四人降服黑風(fēng)老妖、懲治忘恩負(fù)義的張文彬后，在寇府好生休整了一日?？芨舷赂心顜熗剿娜说木让?，又見(jiàn)八戒雖未應(yīng)下婚約，卻始終正直擔(dān)當(dāng)、言辭懇切，寇員外心中雖有未能結(jié)成親家的遺憾，更多的卻是對(duì)這幾位高僧的敬佩。臨行前，他親自吩咐下人備下厚禮 —— 既有上好的綢緞布匹、療傷的名貴藥材，更有充足的干糧與凈水，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)裝了兩大箱，親自帶著寇小姐送四人出城。

“朱長(zhǎng)老，此去西天路途遙遠(yuǎn)，山高水險(xiǎn)，還望多保重身體?！?寇小姐立于雕花馬車(chē)旁，一身淡粉羅裙襯得她眉眼愈發(fā)溫婉，眼中雖藏著幾分不舍，卻依舊淺淺笑道，“若日后取完真經(jīng)，功德圓滿(mǎn)，不妨再回銅臺(tái)府看看，讓小女略盡地主之誼，答謝今日相助之情?！?/p>

八戒撓了撓頭，憨厚的臉上泛起一絲紅暈，搓著衣角笑道：“小姐放心，俺老豬記著你的情！等取經(jīng)回來(lái)，定來(lái)給你賀喜，祝你早日尋到知冷知熱的良人，一輩子順順當(dāng)當(dāng)?shù)模　?/p>

唐僧雙手合十，對(duì)著寇員外與寇小姐深深一揖：“寇員外、小姐，一路多蒙照料，貧僧與三位徒弟感激不盡。此去西天，愿你府中安康順?biāo)欤~臺(tái)府百姓安居樂(lè)業(yè)，無(wú)災(zāi)無(wú)難。”

悟空斜倚在金箍棒上，揮了揮手，語(yǔ)氣爽朗：“寇老兒，客套話俺老孫就不多說(shuō)了！日后若再有妖邪作祟，或是遇到什么難處，只管朝著西天方向喊一聲，俺老孫一個(gè)筋斗就來(lái)相助！”

沙僧也拱手行禮：“多謝員外與小姐厚待，后會(huì)有期?！?/p>

說(shuō)罷，師徒四人轉(zhuǎn)身西行，踏著漫天絢爛的落日余暉，身影漸漸遠(yuǎn)去。八戒走了一程，終究忍不住回頭望了一眼銅臺(tái)府的方向，眼中閃過(guò)一絲悵然，隨即又想起取經(jīng)的使命，狠狠甩了甩頭，加快腳步跟上隊(duì)伍。

一路之上，曉行夜宿，餐風(fēng)飲露，渴了便飲山泉，餓了便化齋飯，不覺(jué)已過(guò)了月余。這日傍晚，天色將暗未暗之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)前方一座城池?zé)艋鹜?，璀璨的燈火映亮了半邊天，人聲鼎沸之聲即便隔著?shù)里地，也隱約可聞，連天邊的云霞都被映照得暖意融融，染上了一層喜慶的橘紅。

“師父，你快看！” 八戒伸長(zhǎng)脖子，指著前方的城池，眼睛瞬間亮了起來(lái)，肚子里的饞蟲(chóng)也跟著蠢蠢欲動(dòng)，“那城池好生熱鬧！莫不是趕上了什么節(jié)慶？定有不少好吃的好玩的！”

悟空見(jiàn)狀，笑著搖了搖頭，縱身躍上云端，登高望了片刻，隨即化作一道金光回落，道：“這是金平府。俺方才打探了，明日便是正月十五元宵佳節(jié)，城中百姓要舉辦盛大的燈會(huì)，聽(tīng)說(shuō)不僅有各式各樣的花燈，還要放河燈、猜燈謎、耍雜耍，熱鬧得很呢！”

唐僧聞言，臉上露出溫和的笑意，眼中滿(mǎn)是對(duì)人間煙火的期許：“元宵佳節(jié)，乃是人間團(tuán)圓祈福之時(shí)，寓意吉祥。我等一路奔波勞碌，正好進(jìn)城歇歇腳，補(bǔ)充些糧草，也沾沾這人間的喜慶煙火氣，休整一日再繼續(xù)西行。”

沙僧點(diǎn)頭附和，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“師父說(shuō)得是。城中想必有不少客棧，正好安頓下來(lái)，讓師父好生歇息，我等也能補(bǔ)充些行囊?！?/p>

不多時(shí)，四人便抵達(dá)金平府城門(mén)。只見(jiàn)城門(mén)大開(kāi)，吊橋平放，來(lái)往行人絡(luò)繹不絕，摩肩接踵。男男女女、老老少少，個(gè)個(gè)衣著光鮮，臉上都帶著掩不住的笑意，手中或提著各式各樣的花燈，或抱著精致的禮盒，或是牽著孩童的手，一派喜慶祥和的景象。城門(mén)兩側(cè)的城墻上，掛滿(mǎn)了紅彤彤的燈籠，燈籠上貼著五顏六色的紙條，寫(xiě)著各式燈謎，引得不少路人駐足圍觀，低聲商議猜測(cè)，時(shí)不時(shí)傳來(lái)一陣恍然大悟的笑聲。

師徒四人隨著人流緩緩進(jìn)城，只見(jiàn)街道兩旁的店鋪早已張燈結(jié)彩，幌子在晚風(fēng)中輕輕飄搖，叫賣(mài)聲、吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。各色花燈沿街懸掛，琳瑯滿(mǎn)目，美不勝收 —— 有旋轉(zhuǎn)不停、繪著三國(guó)故事的走馬燈，有做工精巧、綴滿(mǎn)珍珠的宮燈，有憨態(tài)可掬、蹦蹦跳跳的兔兒燈，還有繪著花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、神仙鬼怪的巨型彩燈，流光溢彩，將整條街道映照得如同白晝。

孩童們提著花燈，在人群中追逐嬉戲，清脆的笑聲傳遍街巷；年輕的情侶們并肩而行，低聲私語(yǔ)，男子手中大多提著一盞精致的花燈，小心翼翼地護(hù)著身邊的女子；老人們則坐在街邊的茶攤或酒館里，一邊品著熱茶、喝著小酒，一邊悠閑地賞燈聊天，眼角的皺紋里都盛滿(mǎn)了笑意?？諝庵袕浡奶鹣恪⒏恻c(diǎn)的酥香與飯菜的鮮香，混合著花燈燃燒的煙火氣，讓人不由得沉醉在這濃濃的節(jié)日氛圍之中。

豬八戒看得兩眼發(fā)直，腳步都輕飄飄的，嘴里嘖嘖不停：

“好家伙！這金平府的燈會(huì)，比當(dāng)年俺老豬在天河當(dāng)元帥時(shí)見(jiàn)過(guò)的仙宴還要熱鬧百倍！”

他鼻子一抽一抽，目光立刻被街邊香氣撲鼻的小吃攤勾了去，腳底下像生了根一般，再也挪不動(dòng)半步。

“師父，您看您看！那糖畫(huà)、熱湯圓、鹵得油亮的肉食，香氣都飄到鼻子里了！咱們先去吃點(diǎn)東西墊墊肚子，再賞燈也不遲啊！”

唐僧無(wú)奈輕輕搖頭：“八戒，凡事有個(gè)先后。先尋客棧落腳，安頓好行囊馬匹，再出來(lái)賞燈游玩也不遲?！?/p>

悟空在一旁嗤笑一聲：“呆子，就知道吃！今夜燈會(huì)通宵達(dá)旦，好吃的多得是，還能少了你的份？”

正說(shuō)笑間，前方街心忽然爆發(fā)出一陣震天喝彩。

四人擠上前一看，只見(jiàn)空地上一群藝人正輪番獻(xiàn)藝：吞劍的驚險(xiǎn)、吐火的威猛、走鋼絲的步步驚心，還有耍猴戲的逗得眾人前仰后合。百姓圍得水泄不通，叫好聲一浪高過(guò)一浪。

更動(dòng)人的是，夜色里忽然飛起數(shù)十盞孔明燈，燈火點(diǎn)點(diǎn)，緩緩飄向夜空，與地上無(wú)邊無(wú)際的燈海交相輝映，真如繁星墜世，仙境降臨。

“好美啊……”

連一向沉穩(wěn)寡言的沙僧，都忍不住輕聲贊嘆。

唐僧站在一片璀璨燈海之中，望著這國(guó)泰民安、百姓安樂(lè)的景象，雙手合十，滿(mǎn)心感慨：

“人間佳節(jié)，萬(wàn)家團(tuán)圓，這般太平景象，實(shí)在難得?！?/p>

四人就近尋了一家臨街干凈的客棧住下，安頓好馬匹行囊，便再次上街。

八戒一馬當(dāng)先，直奔小吃攤，一串糖畫(huà)、一碗滾燙湯圓、半只鹵雞，左右手全是吃的，吃得滿(mǎn)嘴流油，不亦樂(lè)乎。

沙僧陪著唐僧緩步而行，一邊賞燈，一邊聽(tīng)百姓閑談家常，細(xì)細(xì)感受這人間煙火。

悟空則看似東張西望，漫不經(jīng)心，可看著這般熱鬧溫暖的景象，嘴角也不自覺(jué)微微上揚(yáng)。

一路行到街尾，一座巍峨古寺在燈火中靜靜矗立，門(mén)楣高懸一塊燙金大匾 ——慈云寺。

寺內(nèi)香煙裊裊，鐘聲隱約，不少百姓手持香燭，虔誠(chéng)祈福。

唐僧見(jiàn)狀，便對(duì)三人道：“你們?cè)诖松院颍毶M(jìn)寺上香，為天下蒼生祈福?！?/p>

“師父，俺陪您去！” 沙僧立刻跟上。

悟空道：“師父放心進(jìn)去，俺在門(mén)外守著?！?/p>

八戒嘴里塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，含糊不清地?fù)]揮手：“師父快去快回！俺還等著跟你們一起去看放河燈呢！”

唐僧與沙僧步入慈云寺，悟空便倚在廟門(mén)口老槐樹(shù)下，一面留意行人，一面靜候二人。

忽然，他眼角一跳 ——

不多時(shí)，唐僧與沙僧從寺中走出。

唐僧面帶笑意道：“寺中僧人說(shuō)，金平府元宵燈會(huì)，還有一樁最大的盛事 ——今夜三更時(shí)分，會(huì)有三位佛爺降臨城中，灑下甘露，保佑百姓來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。”

“佛爺？” 悟空心中一動(dòng)，立刻想起方才那三道詭異金光，“師父，可知這三位佛爺是何方神圣？”

唐僧搖頭：“僧人也說(shuō)不清來(lái)歷，只說(shuō)多年以來(lái)年年顯圣，百姓深信不疑，奉為真佛?！?/p>

八戒一聽(tīng)有 “佛爺灑甘露”，立刻湊上來(lái)，眼睛發(fā)亮：

“管他什么佛爺！只要能消災(zāi)解難、保佑平安，俺老豬定要去湊個(gè)熱鬧，沾沾福氣！”

悟空心中疑慮更重，卻不愿掃眾人興，只沉聲道：

“既然是百姓信奉的神明，咱們便去看看也好。只是都給我警醒些，莫要大意?！?/p>

三更一到，金平府徹底沸騰。

大街小巷人頭攢動(dòng)，百姓們手持香燭，潮水般涌向城東鰲山燈海。

師徒四人隨人流而至，只見(jiàn)無(wú)數(shù)彩燈堆疊成山，巍峨壯觀，正中搭起一座高臺(tái)，香案整齊，瓜果祭品琳瑯滿(mǎn)目。

忽然 ——

夜空之上祥云驟起，三道金光破空而降，穩(wěn)穩(wěn)落在高臺(tái)之上，化作三位身披金袍、寶相莊嚴(yán)的 “佛爺”。

他們面容慈悲，周身金光流轉(zhuǎn)，手持凈瓶，一派神圣氣象。

百姓們瞬間沸騰，齊刷刷跪倒一片，磕頭不止，呼聲震天：

“佛爺顯圣了！”

“求佛爺保佑風(fēng)調(diào)雨順！”

“求佛爺賜下甘露??！”

三位 “佛爺” 微微頷首，緩緩舉起手中寶瓶。

瓶中灑下點(diǎn)點(diǎn)晶瑩甘露，落在身上清涼舒爽，沾到花燈之上，燈火更顯璀璨。

百姓歡呼震天，虔誠(chéng)叩首。

八戒也跟著跪下，美滋滋地伸手去接。

沙僧合掌恭敬，唐僧閉目念佛。

唯有悟空，站在人群之中，火眼金睛冷冷盯著高臺(tái)之上那三位 “佛爺”，

嘴角一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。

他看得一清二楚 ——

那根本不是什么佛爺。

是妖。

八戒也跟著跪倒在地，美滋滋地接著甘露：“好舒服！果然是真佛！”

沙僧也面露恭敬：“看來(lái)是我等多心了?！?/p>

唯獨(dú)只有孫悟空，火眼金睛早已穿透那層虛偽的神圣表象。他清楚地看見(jiàn)，三位 “佛爺” 周身那看似柔和的金光之下，隱隱纏繞著一絲若有若無(wú)的黑氣 —— 那是修煉多年的妖邪之氣，雖被刻意掩蓋，卻逃不過(guò)他的法眼。更讓他震怒的是，他們寶瓶中灑下的 “甘露”，看似晶瑩剔透、清涼舒適，實(shí)則摻雜著隱晦的妖力，滴落在百姓身上時(shí)，正悄無(wú)聲息地吸食著眾人的精氣與香火愿力，只是這過(guò)程極為隱蔽，凡人根本無(wú)從察覺(jué)。

“好大膽的妖怪！竟敢假扮佛爺，欺騙眾生，吸食精氣！” 悟空心中怒火熊熊燃起，攥緊了手中的金箍棒，棒身隱隱嗡鳴，似在呼應(yīng)他的憤怒。他周身的氣息驟然變冷，眼中金光一閃，只待三位妖怪灑完 “甘露”，便要縱身躍起，一棒將其打回原形。

可他目光掃過(guò)身邊虔誠(chéng)叩拜的百姓，心中又猛地一沉，動(dòng)作硬生生頓住 —— 此刻高臺(tái)之下人山人海，百姓們個(gè)個(gè)心懷敬畏，若此刻貿(mào)然動(dòng)手，妖怪受驚之下必然反撲，混亂之中難免傷及無(wú)辜；更何況，這些百姓對(duì) “佛爺” 深信不疑，驟然揭穿真相，恐怕會(huì)引發(fā)更大的恐慌，反而得不償失。

“哼，暫且饒你們片刻！” 悟空強(qiáng)壓下心頭的怒火，指尖緊扣金箍棒，目光死死鎖住三位 “佛爺”，靜待最佳時(shí)機(jī)。

果然，不過(guò)片刻功夫，三位 “佛爺” 便灑完了寶瓶中的 “甘露”。他們對(duì)著下方百姓微微頷首，仿佛在回應(yīng)眾人的祈愿，隨即周身金光暴漲，化作三道耀眼的金虹，朝著城北的青龍山方向疾馳而去，轉(zhuǎn)瞬便消失在夜色之中。

“師父，八戒，沙僧，快起來(lái)！” 悟空當(dāng)即轉(zhuǎn)身，對(duì)著還在原地的三人低喝一聲，語(yǔ)氣急促，“這三個(gè)根本不是什么佛爺，是修煉成精的妖怪！借著元宵燈會(huì)假扮神明，騙取香火不說(shuō)，還在暗中吸食百姓的精氣！”

“什么？妖怪？” 八戒正美滋滋地感受著 “甘露” 的清涼，聞言頓時(shí)一驚，連忙爬起來(lái)，肥臉漲得通紅，“好個(gè)大膽的妖精，竟敢騙到俺老豬頭上！大師兄，俺跟你一起去，非得一刀拍扁他們不可！”