離了祭賽國(guó)那場(chǎng)短暫的風(fēng)波，師徒幾人心中各懷心思，腳下卻不敢稍停。唐僧坐在白馬上，手中捻著佛珠，誦經(jīng)聲低沉婉轉(zhuǎn)；孫悟空走在最前面，金箍棒斜扛在肩，步伐不疾不徐，碧波潭底那點(diǎn)爭(zhēng)斗，于他而言不過(guò)是舉手之勞，廢了萬(wàn)圣公主三百年道行，已是手下留情，似乎并未在他心中留下多少痕跡。豬八戒拖著重刀，一路唉聲嘆氣，一會(huì)兒抱怨齋飯粗陋不繼，一會(huì)兒又懷念起祭賽國(guó)王宮那頓雖未解饞、卻排場(chǎng)十足的宴席，滿(mǎn)腦子都是葷腥與安逸。沙僧依舊沉默寡言，穩(wěn)穩(wěn)挑著擔(dān)子。

然而，這份平靜，并未持續(xù)多久。

蹄聲如驟雨般急促，自后方官道疾馳而來(lái)，卷起一溜沖天煙塵。不過(guò)半柱香的功夫，一隊(duì)盔甲鮮明、神色倉(cāng)皇的祭賽國(guó)騎兵便追上了他們，人人面帶驚惶，勒馬攔在了路前，為首的將領(lǐng)更是滿(mǎn)臉焦灼，幾乎是滾鞍下馬。

“圣僧留步！圣僧救命！大事不好了！” 那將領(lǐng)氣喘吁吁地?fù)涞教粕R前，對(duì)著他連連叩拜，聲音里滿(mǎn)是絕望。

唐僧勒住白龍馬，心頭猛地一跳，沉聲道：“將軍何事驚慌？且慢慢說(shuō)來(lái)?！?/p>

那將領(lǐng)抬起頭，臉上滿(mǎn)是焦急與恐懼，嘴唇哆嗦著：“圣僧，您…… 您們剛走不到半日，那護(hù)國(guó)金光珠…… 它…… 它又不見(jiàn)了！”

“什么？！” 豬八戒第一個(gè)跳了起來(lái)，重刀往地上一頓，嚷嚷道，“又不見(jiàn)了？你們祭賽國(guó)的人是干什么吃的？一顆珠子都守不??！里三層外三層的重兵，難道都是擺設(shè)？”

沙僧也皺起了眉頭，眼中閃過(guò)一絲凝重。孫悟空停下腳步，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，火眼金睛平靜無(wú)波，看不出絲毫喜怒，只靜靜看著那將領(lǐng)，仿佛在審視一件無(wú)關(guān)緊要的物事。

唐僧面色沉凝，抬手止住豬八戒的抱怨：“將軍莫急，慢慢說(shuō)。寶珠如何再次失竊？可曾發(fā)現(xiàn)賊人蹤跡？守衛(wèi)可有異動(dòng)？”

將領(lǐng)連連搖頭，語(yǔ)無(wú)倫次：“沒(méi)有…… 什么都沒(méi)有！寶珠供奉回金光寺塔頂后，陛下派了三千精兵把守，里三層外三層圍得水泄不通，連只蒼蠅都飛不進(jìn)去！可…… 可就在午時(shí)三刻，天空忽然暗了一瞬，守塔的兵丁只覺(jué)眼前一道刺眼金光閃過(guò)，晃得人睜不開(kāi)眼，待回過(guò)神再定睛看時(shí)，塔頂就已空空如也！那金光邪門(mén)得很，遮人耳目，兵丁們連呼救都來(lái)不及！陛下聞?dòng)?，急怒攻心，已然暈厥過(guò)去！朝中如今亂成一團(tuán)…… 更有甚者…… 有人說(shuō)，是圣僧你們…… 你們用了什么障眼法，假意還珠，實(shí)則暗度陳倉(cāng)，又盜了回去！不然何以剛走寶珠就失？”

“放屁！” 豬八戒勃然大怒，擼起袖子就要上前理論，“我們辛辛苦苦幫你們找回寶珠，倒成了賊？你們祭賽國(guó)的人，是不是不講道理？！”

唐僧再次抬手止住豬八戒，面色愈發(fā)凝重：“將軍，此等猜測(cè)實(shí)屬無(wú)稽。貧僧師徒一心向佛，西行取經(jīng)只為普度眾生，豈會(huì)行此反復(fù)無(wú)常、自污清白之事？寶珠再次失竊，恐是另有妖邪作祟，且這妖邪手段，比之前的萬(wàn)圣公主更加高明詭秘?！?/p>

那將領(lǐng)哭喪著臉，撲通一聲跪倒在地：“圣僧，下官也知道這不近情理?？伞?可寶珠再次丟失，國(guó)之根本動(dòng)搖，周邊邦國(guó)虎視眈眈，陛下蘇醒后也是六神無(wú)主。如今城中流言四起，皆對(duì)圣僧不利…… 陛下思前想后，還是派下官前來(lái)，懇請(qǐng)圣僧再施援手，查明真相，尋回寶珠。否則…… 否則陛下也無(wú)法向臣民交代，只怕…… 只怕圣僧的通關(guān)文牒……”

話未說(shuō)盡，但其中的威脅與無(wú)奈已然明了。若不肯幫忙，不僅之前蓋好的通關(guān)文牒可能被作廢，甚至?xí)环凑_盜寶，陷入兩難境地。

“豈有此理！” 豬八戒氣得直跺腳，“幫了忙還惹一身騷！師父，咱們別管了！直接走人！看他們敢不敢攔！”

沙僧也悶聲道：“二師兄說(shuō)得是，此事太過(guò)蹊蹺，且與我等無(wú)干，何必再趟這渾水，徒增麻煩?！?/p>

唐僧陷入了兩難。他心知此事棘手，再卷入其中，不知又要生出多少波折，耽誤取經(jīng)行程?？扇艟痛穗x去，一則通關(guān)文牒可能受阻，西行之路難以為繼；二則祭賽國(guó)金光寺的僧眾剛脫囹圄，恐因?qū)氈槭Ц`再次受牽連，蒙受不白之冤；三則那盜寶妖邪如此猖獗，日后必定為禍一方，非蒼生之福。

他看向一直沉默的孫悟空，語(yǔ)氣帶著幾分詢(xún)問(wèn)：“悟空，你看……”

孫悟空臉上依舊沒(méi)什么表情，只是目光掃過(guò)那隊(duì)惶急不安的騎兵，又望向祭賽國(guó)的方向，嘴角扯起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度。“幫人幫到底，送佛送到西。師父不是常這么念叨么？”

他頓了頓，聲音平淡卻帶著不容置疑的冷冽：“既然人家求上門(mén)，又把咱們當(dāng)賊防著，那就回去看看。倒要瞧瞧，這次又是哪路不長(zhǎng)眼的東西，敢在俺老孫眼皮子底下耍花樣，還敢往俺們師徒身上潑臟水?！?/p>

這話說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻讓那祭賽國(guó)將領(lǐng)不由自主地打了個(gè)寒噤，仿佛感受到了無(wú)形的殺氣。

唐僧見(jiàn)孫悟空應(yīng)下，心中稍安，卻也暗嘆一聲。他知道，悟空肯回去，恐怕更多是不忿被人冤枉 —— 既然插手了，便容不得這般虎頭蛇尾，更容不得他人肆意挑釁。

“既如此，” 唐僧對(duì)那將領(lǐng)道，“我等便隨將軍回去，再查此事。但請(qǐng)將軍即刻稟明陛下，務(wù)必約束臣民，勿再妄加揣測(cè)，以免自亂陣腳，也令真兇逍遙法外。”

將領(lǐng)如蒙大赦，連連叩謝稱(chēng)是，連忙起身招呼騎兵開(kāi)路。

一行人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再次返回祭賽國(guó)。

城中氣氛，比他們離開(kāi)時(shí)更加壓抑恐慌。街道上幾乎不見(jiàn)行人，家家戶(hù)戶(hù)關(guān)門(mén)閉戶(hù)，連窗戶(hù)都緊緊掩著，唯有兵卒手持刀槍往來(lái)巡邏，眼神警惕而惶惑，空氣中彌漫著一股山雨欲來(lái)的窒息感。王宮之中，更是愁云慘霧，文武百官面帶憂色，沉默不語(yǔ)。國(guó)王臉色灰敗，形容枯槁，勉強(qiáng)支撐著病體在大殿接見(jiàn)了唐僧師徒，連連告罪，言辭懇切，卻難掩眼底深處的猜疑與無(wú)奈。