曲江池畔的雨直到后半夜才漸漸停下。

高強(qiáng)帶著趙黑子陳狗蛋返回長(zhǎng)安新區(qū)，鐵牛、鄭伯、劉二柱等人守在窩棚外，見(jiàn)三人平安回來(lái)，緊繃許久的臉色才稍稍緩和。

劉二柱快步迎上前。

“高大哥，崔家那邊沒(méi)動(dòng)手？”

“今日沒(méi)有?！?/p>

高強(qiáng)抹掉臉上的雨水。

“往后就難說(shuō)了?！?/p>

眾人神情頓時(shí)凝重。

高強(qiáng)沒(méi)有隱瞞，將曲江池小樓內(nèi)的談話原原本本講了出來(lái)。

趙黑子聽(tīng)到崔慎徽拿眾人家眷威脅高強(qiáng)，當(dāng)場(chǎng)便紅了眼。

“狗娘養(yǎng)的東西，真當(dāng)兄弟們怕他？”

“俺今晚就帶人去永安坊，把他那處別院砸了！”

鐵牛伸手抄起墻邊的木棍，陳狗蛋與十幾名青壯也跟著起身。

“都坐下！”

高強(qiáng)猛地拍響木桌。

“方才說(shuō)過(guò)的話你們?nèi)?dāng)耳旁風(fēng)了？”

趙黑子咬牙道：“可崔慎徽擺明了要弄死咱們?！?/p>

“他若真敢動(dòng)手，便是在給官府送證據(jù)?！?/p>

高強(qiáng)看向眾人。

“從今晚開(kāi)始所有人分批換住處，各處遞來(lái)的證物全都抄錄三份，公安部和三司都察院各送一份，還有一份藏起來(lái)?！?/p>

“負(fù)責(zé)接頭的人不得單獨(dú)出門(mén)，夜里最少五人同行，誰(shuí)發(fā)現(xiàn)生面孔盯梢立刻報(bào)告公安分所?！?/p>

鄭伯沉聲問(wèn)道：“工地怎么辦？”

“照常開(kāi)工。”

高強(qiáng)答道：“越是這個(gè)時(shí)候越不能亂，咱們?nèi)敉９ぞ郾娡饷姹隳苷f(shuō)咱們心虛鬧事。”

他頓了頓又看向劉二柱。

“尤其是你，最近不許離開(kāi)工地?！?/p>

劉二柱愣住。

“為何？”

“你熟悉城南賭坊的賬路，也知道甘承業(yè)以前跟哪些人來(lái)往，崔慎徽若想殺人滅口你排得很靠前?！?/p>

劉二柱摸了摸鼻子。

“高大哥放心，俺這條爛命不值錢(qián)。”

高強(qiáng)抬腳便踹。

“放屁！”

劉二柱側(cè)身躲開(kāi)，嘴上卻仍嬉皮笑臉。

“俺不就隨口說(shuō)說(shuō)嘛?！?/p>

“小翠還在河南等你?！?/p>

高強(qiáng)冷著臉道：“你戒賭時(shí)怎么答應(yīng)她的？等鐵路修到鄭州，掙了錢(qián)便回鄉(xiāng)成親，如今好不容易像個(gè)人樣別再拿命開(kāi)玩笑?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)小翠的名字，劉二柱終于收起笑意。

他從懷里摸出塊繡著翠竹的舊帕子，低頭看了看又小心塞回胸前。

“知道了?！?/p>

“俺還欠她場(chǎng)婚禮，不會(huì)輕易死?！?/p>

可崔慎徽沒(méi)有給他們從容準(zhǔn)備的時(shí)間。

次日清晨，長(zhǎng)安幾處與河南互助會(huì)來(lái)往密切的工棚同時(shí)失火。

火勢(shì)發(fā)現(xiàn)得早沒(méi)有燒死人，卻毀掉了兩處存放證詞的木柜。

午后，城西有工人被誣告偷竊，三名互助會(huì)骨干前去作證，剛走進(jìn)坊門(mén)便被數(shù)十名潑皮圍住。

當(dāng)天夜里，趙黑子的住處被人射入一陣箭雨，箭頭涂著發(fā)臭的黑膏。

公安部立刻派人調(diào)查，卻沒(méi)有抓住動(dòng)手之人。

對(duì)方顯然早有準(zhǔn)備。

狄知遜連夜調(diào)來(lái)人手保護(hù)高強(qiáng)等人，又將數(shù)名受威脅的證人轉(zhuǎn)移進(jìn)公安部安置院。

可長(zhǎng)安太大。

公安部能夠守住高強(qiáng)的工地，卻守不住數(shù)千名同鄉(xiāng)會(huì)成員每天經(jīng)過(guò)的街巷。

第三日，南貨場(chǎng)的腳夫頭領(lǐng)鄭六失蹤。

第四日清晨，他被人從灞河下游撈了出來(lái)。

鄭六全身沒(méi)有致命傷，只在后腦有塊明顯凹痕。

仵作判斷他是先被鈍器擊昏，隨后才被扔入水中。

鄭六正是城南人口案的重要證人。

他曾親眼見(jiàn)過(guò)胡六將數(shù)十名黑戶送進(jìn)崔家旁支經(jīng)營(yíng)的磚場(chǎng)。

消息傳回工地，數(shù)百名工人堵在貨場(chǎng)外群情激憤。

趙黑子握著刀柄兩眼冒火。

“高大哥，鄭六不能白死！”

“公安部會(huì)查?！?/p>

“還要查到什么時(shí)候？”

趙黑子指向遠(yuǎn)處。

“兄弟們天天被盯著走在街上都不敢落單，鄭六尸首都涼了，那姓崔的還派人來(lái)吊唁?。?！”

“現(xiàn)在帶人沖過(guò)去，只會(huì)讓鄭六背上匪徒的名聲?！?/p>

高強(qiáng)仍強(qiáng)壓怒火。

“誰(shuí)都不許亂動(dòng)?！?/p>

“把鄭六知道的事情全部整理好，今晚送去公安部?！?/p>

鄭伯遲疑片刻。

“現(xiàn)在還送？”

高強(qiáng)望著鄭六被白布蓋住的尸身。

“他們?cè)脚?，越說(shuō)明咱們查對(duì)了?！?/p>

當(dāng)天傍晚，互助會(huì)整理出三口木箱。

里面裝著賭坊放貸名冊(cè)、私窯女子口供、黑工地用人記錄、牙行運(yùn)送黑戶的時(shí)辰，還有十幾名基層官吏收錢(qián)后替人改籍開(kāi)路引的證詞。

按照高強(qiáng)的安排，木箱本該由公安部分所派車來(lái)取。

可酉時(shí)剛過(guò)，工地便來(lái)了名身穿公服的差役。

此人帶著公安部腰牌，還拿出了狄知遜簽發(fā)的提取公文。

公文格式與印章全都沒(méi)有問(wèn)題。

來(lái)人卻告訴高強(qiáng)，公安部臨時(shí)改了交接地點(diǎn)。

“城南官道發(fā)現(xiàn)可疑車隊(duì)，狄侍郎帶人過(guò)去了，木箱不能繼續(xù)留在工地，請(qǐng)高隊(duì)長(zhǎng)親自護(hù)送到灞橋東側(cè)的舊驛站?！?/p>

高強(qiáng)沒(méi)有立刻答應(yīng)。

“為何沒(méi)有提前派人傳信？”

差役苦笑道：“案情緊急，部里能調(diào)動(dòng)的人都派出去了，狄侍郎說(shuō)高隊(duì)長(zhǎng)手下都是壯士，走這段路應(yīng)當(dāng)不難?！?/p>

趙黑子檢查了腰牌與公文，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)破綻。

舊驛站距離工地不過(guò)十幾里，道路兩側(cè)也沒(méi)有高山密林。

高強(qiáng)最終點(diǎn)了頭。

“挑二十多名最可靠的兄弟，帶盾不帶弓。”

鐵牛問(wèn)道：“為何不帶弓弩？”

“咱們是護(hù)送證物，不是出城打仗，攜帶太多兵器遇到巡查說(shuō)不清?！?/p>

出發(fā)前，劉二柱主動(dòng)將裝著文冊(cè)的小箱背在身上。

“這箱輕，俺來(lái)?！?/p>

高強(qiáng)皺眉。

“你留下?！?/p>

“高大哥，俺認(rèn)得賭坊賬目，真到了公安部狄侍郎問(wèn)起來(lái)總得有人解釋?！?/p>

劉二柱拍了拍胸口。

“放心吧，俺保證不亂跑。”

高強(qiáng)看他態(tài)度堅(jiān)決，只得應(yīng)允。

車隊(duì)離開(kāi)新區(qū)時(shí)，天色已經(jīng)徹底暗下。

路面仍有積水，車輪碾過(guò)泥濘發(fā)出沉重的吱呀聲。

高強(qiáng)騎馬走在最前，趙黑子、鐵牛分守兩側(cè)，劉二柱護(hù)著裝有證物的馬車。

隊(duì)伍行出七八里，前方出現(xiàn)片廢棄桑林。

道路右側(cè)有座年久失修的土地廟，廟前倒著輛運(yùn)糧車，幾只麻袋散落在地。

高強(qiáng)勒住馬。

“停?！?/p>

鐵牛抬頭觀察四周。

“像是車軸斷了。”

“路上沒(méi)有糧?！?/p>

高強(qiáng)盯著那輛車，緩緩拔出腰間短刀。

“若真是車軸斷裂，麻袋摔破總會(huì)有糧撒出來(lái)。”

趙黑子臉色驟變。

“后退！”