九月中旬，河南道陳州太康縣，高家村。

高強睡在村口的大石頭上。

石頭在一棵老槐樹底下，被幾代人的屁股磨得溜光，比家里的土床還舒服。

他仰面朝天，兩條長腿搭在石頭邊沿上晃蕩，嘴里叼著根狗尾巴草，半夢半醒。

高強！

一把掃帚抽在他小腿上。

高強一個激靈翻起來，差點從石頭上滾下去。

打他的是隔壁的張大娘，五十來歲，腰比水缸粗，手里舉著竹帚，臉上全是嫌棄。

你這貨，日頭曬屁股了還睡！曬谷場的路都讓你堵了！

高強揉了揉眼，看了看天，太陽確實掛得老高了。

他咧嘴一笑，從石頭上跳下來。

大娘，俺這不是給恁看場子嘛，怕有人來偷谷子。

呸！你就是全村最大的賊！上個月俺家雞少了一只，到現(xiàn)在還沒找著！

那跟俺有啥關系？

跟你沒關系？整個莊里就你一天到晚到處晃！

高大娘最大的寶貝就是家里的六只雞。

高強不跟她爭。

他拿眼睛一掃，看到張大娘腳邊放著三袋谷子，還沒搬到曬谷場上去。

他走過去肩扛兩袋，手提一袋，三袋谷子加起來將近兩百多斤，他扛在身上跟拎三捆柴似的，大步朝曬谷場走。

張大娘到底沒再罵。

她跟在后面嘟囔了一句：這小子力氣要是用在正事上，哪會混成現(xiàn)在這樣。

高強把谷子放到曬谷場上，拍了拍手上的灰。

張大娘沒說謝，但從兜里摸出兩個雜面餅子，往他手里一塞。

吃吧，看你那窮樣。

高強接過來咬了一大口，含糊地說了句大娘真好，轉身就溜了。

張大娘在后面罵了一聲，卻沒什么火氣。

高強今年十八歲，在高家村算個怪人。

說他怪，是因為他什么都有，又什么都沒有。

他有小院一座，十五畝薄田，那是他爹娘留下來的，三年前他娘先病死了，隔了半年他爹也跟著走了。

大唐立國不到二十年，連年戰(zhàn)亂剛停，百姓的日子才剛剛有些起色。

鄉(xiāng)下地方別說大夫了，連個像樣的藥鋪都沒有。

普通農戶得了病，能扛就扛，扛不過去就等死，高強的爹娘都是這么走的，先是咳嗽，然后吐血，最后人就沒了。

村里人都說這是癆病，會傳染。

所以高強爹娘走了之后，他家的房子被里正安排人用石灰水潑了一遍，左鄰右舍半年之內都不敢跟他說話。

爹娘沒了，高強也沒了營生。

他不會種地，準確地說是不愿意種。

十二畝田他全租給了同村的趙老實，一年收五石租糧。

五石糧食夠一個人吃的了，但是他身材高大，肌肉結實，需省著點，偶爾還要幫人干點零活換些銅錢，買鹽買布，日子勉強過得下去。

所以他每天做的事就是——什么都不做。

早上在大槐樹底下睡覺，運氣好了中午能在村里蹭頓飯，下午則是村子里東轉西轉，傍晚再回大槐樹底下躺著看天。

村里長輩提起他就搖頭。

高家那小子廢了。

爹娘走了也不知道上進，天天就知道瞎胡混。

十八了也不說親，誰家閨女肯嫁給他？沒房沒錢沒營生，拿啥養(yǎng)家？

但高強有一樣東西全村沒人比得上。

能打。

高強從小就壯，十二歲的時候個頭就跟成年人差不多了，現(xiàn)在十八歲，身高快到六尺。

唐代的一尺大約是現(xiàn)代的三十厘米出頭，六尺就是一米八左右。

在貞觀年間，百姓普遍營養(yǎng)不良，成年男子的平均身高大約在一米六上下，高強這個體格，在鄉(xiāng)下地方屬于鶴立雞群。

而且他不光個頭高，拳腳也硬。

沒人教過他功夫，但他從小就愛跟人打架，打著打著就摸出了門道。

出拳快，下手狠，力氣又大，村里的后生沒有能在他手底下?lián)芜^三拳的。

這個本事在太平年月沒什么用，但關鍵時刻管大用。

說是方圓十里的好漢可能都有些保守了。

兩個月前，鄰村李家莊的人趁夜偷挖了高家村灌溉渠的引水口。

灌溉渠是莊稼的命根子。

陳州這一帶的田地全靠渠水灌溉，引水口被截斷，下游的田就會干死。

兩個村子為了爭水打了幾十年，但從來沒有人敢動引水口，這次李家莊是公然撕破臉了。

消息傳開的時候是半夜。

里正敲著鑼滿村喊人，喊了一圈，最先沖出來的就是高強。

他連鞋都沒穿，光著腳丫子就往引水口跑。

到了地方一看，李家莊來了八個人，帶著鋤頭鐵鍬，已經把引水口挖塌了一半。

高強二話沒說就沖了上去。

第一個人被他一拳打翻，倒在渠溝里，半天沒爬起來。

第二個人舉著鋤頭想砸他，被他側身一躲，抓住鋤頭把對方拽過來，一膝蓋頂在肚子上，那人當場就蜷在了地上。

后面的人轉身想跑，高強追了兩步，從后面一把薅住他的衣領，像拎小雞一樣把人提起來，甩到了旁邊的田埂上。

前后不到一盞茶的工夫，三個壯漢全趴下了。

剩下的五個人看到這陣勢，扔了鋤頭就跑。

等村里的十幾個后生趕到的時候，高強已經站在引水口前面了，腳底下踩著一個還在哼哼的李家莊的人，自己身上連灰都沒沾幾粒。

后生們二話不說，連夜把引水口修了回來。

高里正到了引水口，看著修好的渠壩和地上還沒來得及清理的血跡，臉上的表情很復雜。

他是高強的遠房叔伯，五十多歲，在村里當了二十年里正。

強子，傷著沒有？

高強靠在渠壩邊上，嘴里嚼著草。

叔，小事兒。

里正瞪了他一眼。

只是把人家打成那樣，萬一告到縣里去咱咋辦？

他們先來挖咱的渠，縣老爺也得講理。

里正嘆了口氣，不跟他爭了。

他也曉得要不是高強，引水口就保不住了。

但這小子的脾氣讓他頭疼——能打是能打，可就是不肯安安分分地過日子。

你說你都十八了，找個正經營生中不中？去跟趙老實學種地也管吶，你自己的地不種，租給外邊嘞，一年到頭才收那幾石糧食，夠干啥？