泗水碼頭上很熱鬧。

商旅，力夫，吏員，來(lái)來(lái)往往。

幾個(gè)掛著腰牌的“吏員”，正圍著一艘剛剛卸完貨的商船。

為首的吏員手里拿著一個(gè)算盤，嘴里振振有詞。

“張掌柜，你這船貨，一共是三百二十貫，按照規(guī)矩，過(guò)水錢是十抽一，也就是三十二貫。”

那商船的掌柜，是個(gè)面帶風(fēng)霜的中年人，他臉上堆著笑，不住地作揖。

“官爺，通融通融，這一趟買賣本就利薄，能不能少算點(diǎn)？”

“少算？”那吏員眼睛一瞪，把算盤拍得啪啪響。

“這是官府的規(guī)矩，你敢不從？”

“周鐵索”是這個(gè)碼頭的土皇帝，他本名周平，因?yàn)樨?fù)責(zé)拉運(yùn)河上的鐵索，為人又心黑手狠，所以得了這么個(gè)諢號(hào)。

所謂的“過(guò)水錢”，便是他私下里定下的規(guī)矩，所有從這個(gè)碼頭經(jīng)過(guò)的船只，無(wú)論卸不卸貨，都要按照貨物的價(jià)值，交上一筆不菲的“買路錢”。

商船掌柜不敢再多言，只能從懷里掏出錢袋準(zhǔn)備認(rèn)栽。

也就在這時(shí)，他眼角的余光，看到了那支正在靠近的龐大船隊(duì)。

他看到了船上飄揚(yáng)的，那面龍飛鳳舞的“豫”字大旗。

“豫？”

他愣了一下。

然后，他好像想起了什么，臉色變得激動(dòng)起來(lái)。

不光是他。

碼頭上越來(lái)越多的人，都注意到了這支不尋常的船隊(duì)。

尤其是當(dāng)他們看清了那些護(hù)衛(wèi)船只的士兵，身上穿著的，是只有大唐最精銳的部隊(duì)才能裝備的明光鎧時(shí)，所有人都停下了手里的活計(jì)。

周鐵索和他手下的那幾個(gè)潑皮吏員自然也看到了。

他們的反應(yīng)比任何人都要快。

當(dāng)看清那面代表著豫王，代表著當(dāng)朝總理大臣，代表著此次代天巡狩最高長(zhǎng)官的旗幟時(shí)，周鐵索的腦子一片空白。

他轉(zhuǎn)身就跑。

邊跑邊對(duì)著手下那幾個(gè)還在發(fā)愣的潑皮大喊。

“跑！快跑！”

“那鬼見愁李越來(lái)了”

然而為時(shí)已晚。

李越輕輕抬了一下手。

跟在他身后的李恪從腰間抽出一支小巧的令旗，對(duì)著后面護(hù)衛(wèi)的船只揮下。

十幾艘快船迅速?gòu)闹鞔?duì)中分離出來(lái)。

船上的玄甲軍士兵，手持弓弩，動(dòng)作整齊劃一。

他們的速度太快了。

快到碼頭上的人們還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，那十幾艘快船已經(jīng)從四面八方，徹底封鎖了整個(gè)渡口。

周鐵索剛跑出十幾步，迎面就撞上了三名手持橫刀，從船上跳下來(lái)的玄甲軍。

他想轉(zhuǎn)向，身后也傳來(lái)了甲胄碰撞的聲音。

周鐵索和他手下的那幾個(gè)潑皮，連絲毫反抗的念頭都不敢有，直接扔掉了手里的腰刀和賬冊(cè)，跪在了地上。

“饒命！軍爺饒命！”

玄甲軍的士兵沒有理會(huì)他們的求饒。

他們動(dòng)作麻利，上前用繩索將這幾人捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，嘴里塞上麻布。

碼頭上的百姓和商旅都看呆了。

軍爺圍了官爺？

另一隊(duì)士兵，則直接沖進(jìn)了周鐵索等人在碼頭邊上設(shè)立的“稅吏房”。

片刻之后，他們抬著幾個(gè)大箱子走了出來(lái)。

箱子在地上被打開，里面是堆積如山的賬冊(cè)和銅錢。

主船靠岸，李越走下舷梯。

他沒有看那些被跪押在地上的犯人。

目光掃過(guò)碼頭上那些呆若木雞的百姓和商旅。

李富貴從后面跟了上來(lái)，展開一卷黃色的詔書。

他清了清嗓子，高聲宣讀起來(lái)。

“大唐皇帝詔：茲有豫王李越，封代天巡狩大使，持朕旌節(jié)，巡省江南，凡有地方不法，官吏貪腐，皆可便宜行事，如朕親臨！欽此！”

宣讀完詔書，李越才開口。

“大唐的運(yùn)河，是大唐百姓的運(yùn)河?！?/p>

“不是某些人自家的錢袋子?！?/p>

“自今日起，泗州渡口，一切私設(shè)關(guān)卡，苛捐雜稅，盡數(shù)廢除?！?/p>

“所有被盤剝的商旅，皆可憑票據(jù)，到行轅領(lǐng)取三倍補(bǔ)償?！?/p>

“所有涉案之人，有一個(gè)算一個(gè)，本王都會(huì)嚴(yán)懲不貸，絕不姑息！”

碼頭在短暫的寂靜之后，爆發(fā)出歡呼聲。

“豫王殿下千歲！”

“殿下圣明！”

在場(chǎng)的百姓和商旅，自發(fā)地跪下對(duì)著李越叩首。

在人群的角落里。

一個(gè)穿著青色布衫，看起來(lái)像個(gè)文弱書生的年輕人，正靜靜地看著這一切。

他的皮膚很白，五官清秀，只是喉結(jié)不太明顯。

或者說(shuō)她，是女扮男裝的顧清沅，化名顧九。

她看著那個(gè)站在萬(wàn)眾矚目的中心，氣度沉凝的年輕親王，心中泛起波瀾。

這就是當(dāng)朝的總理大臣，豫王李越？

這就是那個(gè)寫出“問(wèn)蒼茫大地，誰(shuí)主沉浮”的人？

他看起來(lái)比傳聞中還要年輕。

顧清沅握緊了拳頭。

她的家族原本是江南有名望的造船世家。

但因?yàn)椴豢吓c本地的賈、蕭兩家同流合污，被處處打壓，生意一落千丈。

她的父親，更是因?yàn)闊o(wú)意中發(fā)現(xiàn)了賈、蕭兩家勾結(jié)長(zhǎng)安權(quán)貴，倒賣官府木材的秘密，而在一場(chǎng)“意外”中落水身亡。

官府草草結(jié)案，認(rèn)定為意外。

但顧清沅知道，這絕不是意外。

她恨這些貪官污吏，恨這些草菅人命的地方豪強(qiáng)。

她也怕自己和家族，會(huì)被這些勢(shì)力徹底吞噬。

所以，在得知豫王李越要前往江南巡狩的消息時(shí)，她敏銳的意識(shí)到泗州是必經(jīng)之路，她便抱著希望，來(lái)到了這里。

她原本以為，自己可能需要冒著生命危險(xiǎn)，去攔駕告狀。

她甚至已經(jīng)做好了最壞的打算。

可她沒想到，豫王殿下的雷霆手段，來(lái)得如此之快，如此之猛。

人還沒到，刀就已經(jīng)出鞘了。

他根本不需要任何人告狀，腳剛沾上泗州的土，就把這泗州的天給捅破了。

顧清沅決定暫時(shí)不暴露自己。

碼頭上的事情處理完畢。

李越卻沒有停留的意思。

他直接坐上了一輛早已備好的馬車。

儀仗隊(duì)護(hù)送著馬車，根本沒有進(jìn)入驛館休整的打算，而是徑直朝著泗州刺史府的方向而去。

泗州刺史，以及漕運(yùn)、稅務(wù)等部門的一眾官員，早就已經(jīng)得到了消息。

他們此刻正心急如焚地等在刺史府的門口。

當(dāng)看到那面“豫”字大旗，和后面那輛被玄甲軍重重護(hù)衛(wèi)的馬車時(shí)，所有官員的心都沉到了谷底。

為首的泗州刺史，連忙整理了一下自己的官服，帶著滿臉的諂笑，迎了上去。

“下官泗州刺史蕭弘，恭迎豫王殿下，殿下舟車勞頓，快請(qǐng)入府歇息，下官已備好……”

他的話還沒說(shuō)完，就被打斷了。

聲音來(lái)自那輛馬車。