“他娘的，這生意是越來(lái)越難做了?！?/p>

一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的胖子，一口喝干了碗里的茶水，恨恨地說(shuō)道。

“北市那個(gè)姓康的，又在漲‘地頭錢(qián)’了?！?/p>

“我那三尺寬的鋪面，上個(gè)月還是三十文，這個(gè)月，直接漲到了五十文！”

“再這么下去，咱們這些小本買(mǎi)賣(mài)，都得關(guān)門(mén)大吉了！”

“地頭錢(qián)”是唐代商業(yè)活動(dòng)中的一種陋規(guī)，并非官府規(guī)定的正稅。

它是由控制著市場(chǎng)的地頭蛇或者坊市的管理者，向商戶(hù)們強(qiáng)行攤派的一種保護(hù)費(fèi)。

朝廷三令五申禁止，但在地方上卻是屢禁不絕。

另一個(gè)瘦高的漢子接話(huà)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，康公勢(shì)大，背后聽(tīng)說(shuō)是魏王府的人，誰(shuí)敢不交？”

“交了錢(qián)，他還三天兩頭派人來(lái)找茬，今天說(shuō)你占道了，明天說(shuō)你家的幌子掛得高了，總之就是不讓你安生?！?/p>

杜荷的筆，又在本子上動(dòng)了起來(lái)：“北市，康公，地頭錢(qián)，魏王府?！?/p>

這時(shí)，旁邊一個(gè)看起來(lái)像是工匠的人也插了進(jìn)來(lái)。

“你們這算什么。”

“前兩天，含嘉倉(cāng)招工，去修糧倉(cāng)的圍墻，說(shuō)好了一天給三十文，還管兩頓飯?！?/p>

“我去干了兩天，第一天還好好的?！?/p>

“第二天，就因?yàn)槭稚下艘稽c(diǎn)，就被監(jiān)工用鞭子抽了十幾下！”

“那監(jiān)工手黑得很，專(zhuān)門(mén)往人身上最疼的地方抽，抽完了，還扣了我半天的工錢(qián)?！?/p>

他掀起自己的衣袖，露出了手臂上幾道青紫的鞭痕。

“含嘉倉(cāng)”，乃是隋唐時(shí)期洛陽(yáng)城外規(guī)模最大的皇家糧倉(cāng)，儲(chǔ)糧可達(dá)數(shù)百萬(wàn)石，是國(guó)家最重要的戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備之一。含嘉倉(cāng)的監(jiān)工雖然官職不高，但卻是手握實(shí)權(quán)的肥差。

聽(tīng)著這些議論，茶棚里一個(gè)上了年紀(jì)的老丈，悠悠地嘆了口氣。

“知足吧，這光景比前隋年間好多了，那時(shí)候是出門(mén)都怕被抓了壯丁?！?/p>

“可要說(shuō)起來(lái)，也確是比不上咱們貞觀(guān)五、六年的那會(huì)兒了……”

“那幾年，真是好日子啊?！?/p>

“風(fēng)調(diào)雨順，官府清明，走在路上都不用擔(dān)心有賊?！?/p>

“也不知怎么的，這兩年的風(fēng)氣，就一天不如一天了?！?/p>

老丈的話(huà)，引起了周?chē)黄胶椭暋?/p>

在百姓的口中，這盛世已經(jīng)開(kāi)始褪色了。

就在此時(shí)，茶棚外面，忽然傳來(lái)了婦人哭聲。

哭聲如泣如訴，讓整個(gè)嘈雜的茶棚，都為之一靜。

眾人不約而同地朝著茶棚外看去。

只見(jiàn)官道旁，一個(gè)穿著粗布補(bǔ)丁衣衫的中年婦人，正跪在地上，懷里抱著一個(gè)約莫七八歲的男孩。

在她的面前鋪著一張破爛的草席。

草席上，躺著一個(gè)男人。

那男人身上蓋著一件同樣破舊的衣服，看不清面容。

但從草席下露出的，那兩條以一種詭異角度扭曲著的腿。

婦人一邊哭，一邊對(duì)著來(lái)往的路人磕頭。

“求求各位大老爺，大善人，行行好，給口吃的吧！”

路過(guò)的行人，大多只是漠然地看上一眼，便匆匆走開(kāi)。

也有幾個(gè)心善的，會(huì)扔下一兩個(gè)銅板。

但婦人并不去撿，只是不停地磕頭哭喊。

“走，去看看?！?/p>

李越帶著李承乾幾人走出了茶棚。

婦人看到他們走近，磕頭磕得更響了。

“這位大嫂，你先起來(lái)。”李越走到她面前，溫聲說(shuō)道。

婦人抬起頭，看到李越那張溫和俊朗的臉愣了一下。

“這是怎么了？”李越指著草席上的男人問(wèn)道。

一提到丈夫，婦人的眼淚再次滾落下來(lái)。

她哽咽著將自己的遭遇說(shuō)了出來(lái)。

“奴家……奴家的夫君是個(gè)木匠，手藝在洛陽(yáng)城里也是數(shù)得著的。”

“去年冬天，洛陽(yáng)城大通坊的王掌柜，找到了奴家的夫君，說(shuō)是要修三間鋪面，工期緊，酬勞也給得高。”

“奴家的夫君聽(tīng)了，高高興興地就接了活。”

“他帶著幾個(gè)徒弟沒(méi)日沒(méi)夜地干，趕在年前就把活給干完了?！?/p>

“可到了結(jié)工錢(qián)的時(shí)候，那王掌柜卻變了卦?！?/p>

婦人說(shuō)到這里，聲音里帶上了恨意。

“他說(shuō)，這鋪面的東家，是北市的康公?！?/p>

“康公發(fā)了話(huà)，說(shuō)活干得不怎么好，工錢(qián)要減半。”

“康公？”杜荷在本子上，圈出了這個(gè)剛剛才聽(tīng)到過(guò)的名字。

婦人繼續(xù)哭訴道：“我夫君是個(gè)實(shí)在人，哪里受得了這個(gè)氣?！?/p>

“他辛辛苦苦干了兩個(gè)月，憑什么工錢(qián)說(shuō)減半就減半？”

“他就拿著記工的賬本，去了北市，找到康公開(kāi)的‘康氏行肆’，想跟他們理論理論?！?/p>

“誰(shuí)知道……”

婦人說(shuō)不下去了，捂著臉痛哭起來(lái)。

她懷里的小男孩，似乎也感受到了母親的悲傷，跟著哇哇大哭。

李越蹲下身，輕輕拍著小男孩的背，柔聲對(duì)婦人說(shuō)：“別怕，慢慢說(shuō)?！?/p>

婦人緩了好一會(huì)兒，才抽泣著說(shuō)道。

“誰(shuí)知道，我夫君剛進(jìn)門(mén)，話(huà)還沒(méi)說(shuō)上兩句，就從里面沖出來(lái)七八個(gè)漢子，拖著他就是一頓毒打。”

“等……等我趕到的時(shí)候，他已經(jīng)被打得……打得不成人樣了?！?/p>

“兩條腿，都被他們活生生地……打斷了！”

“后來(lái)呢？你們沒(méi)去報(bào)官嗎？”程處默攥著拳頭，怒聲問(wèn)道。

“如何沒(méi)報(bào)。”婦人慘笑一聲。

“我背著我當(dāng)家的，先去了縣衙?！?/p>

“可門(mén)口的胥吏，一聽(tīng)是跟康公有關(guān)的案子，就把我們往外推?！?/p>

“說(shuō)什么，‘民間錢(qián)債糾紛，官府不理，自行了結(jié)’。”

“自行了結(jié)？他們把人腿都打斷了，讓我們?cè)趺醋孕辛私Y(jié)！”

唐代的法律體系中，對(duì)于民間的經(jīng)濟(jì)糾紛，確實(shí)有“同居相為隱”和鼓勵(lì)基層調(diào)解的原則，但這絕不包括可以動(dòng)用私刑，傷人性命。

“都說(shuō)張少府是個(gè)清官，肯為我們老百姓做主?！?/p>

“我……我跪在縣衙門(mén)口，等了整整一天，才見(jiàn)到了張少府。”

“張少府他……他確實(shí)接了我的狀紙?！?/p>

“可是……”

婦人的臉上，露出了失望和不解的神情。

“他只是讓我，先回家等消息?！?/p>

“他說(shuō)，這案子牽扯甚大，他需要時(shí)間調(diào)查?！?/p>