當(dāng)天傍晚，越過(guò)蔥嶺與雪山，曲女城的天色仍帶著南方特有的暖黃。

街上香料氣味濃重，趕著牛車(chē)象隊(duì)的商旅與披著各色長(zhǎng)布的行人擠在宮城外。

銅鈴聲混著叫賣(mài)聲，從石砌街道傳向遠(yuǎn)處河岸。

城中早已有種姓制度的身份區(qū)分，各地還依職業(yè)和婚姻還有宗族形成更加細(xì)密的界線。

不過(guò)這種秩序在不同邦國(guó)松緊不一，尚未變成后世三哥的模樣。

但身份帶來(lái)的尊卑依舊滲進(jìn)城中許多角落。

大唐使館所在街區(qū)，更是數(shù)日來(lái)最熱鬧也最敏感的地方。

數(shù)十名戒日王宮衛(wèi)兵守在街口。

他們沒(méi)有闖入使館收走唐人的日常物品，只禁止使團(tuán)成員離開(kāi)院門(mén)。

院墻內(nèi)，耶律胡剌赤著上身，正用布條纏住拳頭。

每纏幾圈他便朝木樁狠狠砸去。

王玄策坐在廊下，手里捧著翻譯整理好的當(dāng)?shù)芈晌摹?/p>

“六弟，你再打下去木樁便要斷了?！?/p>

耶律胡剌又砸了幾拳。

“斷便斷?！?/p>

“我現(xiàn)在想打的又不是木樁。”

王玄策頭也沒(méi)抬。

“想打誰(shuí)？”

“戒日王?！?/p>

“那你得先穿過(guò)外面數(shù)百名宮衛(wèi)，再闖進(jìn)王宮，戒日王身邊還有披甲武士與近衛(wèi)?！?/p>

耶律胡剌冷笑。

“戰(zhàn)象算什么？給我火箭筒，連象帶人全給他們送上天。”

“可惜咱們是使團(tuán)，不是仙界的合成營(yíng)?！?/p>

王玄策翻過(guò)竹紙上的末頁(yè)。

“況且此事最初便是你惹出來(lái)的。”

耶律胡剌動(dòng)作停住。

“四兄，你再說(shuō)這話(huà)，我拳頭便收不住了！”

“來(lái)?！?/p>

王玄策放下律文，把臉湊過(guò)去。

“朝這里打?！?/p>

“最好打得重些，等吳王殿下帶兵過(guò)來(lái)，我便說(shuō)戒日王軟禁使者，還縱容宮衛(wèi)毆打正使?！?/p>

“這張臉正好能當(dāng)證據(jù)?！?/p>

耶律胡剌瞪著他許久，最終還是沒(méi)動(dòng)手。

“四兄，你們讀書(shū)人的心真臟?！?/p>

“多謝六弟夸獎(jiǎng)?！?/p>

王玄策重新坐好。

數(shù)日前，使團(tuán)抵達(dá)曲女城，戒日王以盛大禮儀接待。

宮宴上雙方談得尚算順利。

戒日王既敬畏大唐軍威，也想通過(guò)使團(tuán)探聽(tīng)安西變化。

王玄策則奉李恪命令，希望摸清南方諸國(guó)關(guān)系，尋找商路與可供合作的邦國(guó)。

若沒(méi)有那場(chǎng)突如其來(lái)的沖突，雙方或許已經(jīng)交換國(guó)書(shū)各自體面收?qǐng)觥?/p>

偏偏宮宴結(jié)束后，王玄策帶著使團(tuán)前往宮城外的商街查看風(fēng)物。

戒日王宮中有名年輕軍官名叫迦摩羅，出身剎帝利貴族，叔父還是王宮宿衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)。

此人酒意未消，又看不慣耶律胡剌等人。

他說(shuō)大唐離此萬(wàn)里管不到恒河之地，又說(shuō)唐軍戰(zhàn)勝突厥全靠妖術(shù)與天火，真正勇士若當(dāng)面交戰(zhàn)，未必會(huì)輸。

耶律胡剌聽(tīng)到這里已經(jīng)握緊拳頭。

王玄策卻始終攔著。

兩國(guó)使者爭(zhēng)幾句并不算大事，只要沒(méi)人動(dòng)手，回頭各自都能裝作沒(méi)有發(fā)生。

可迦摩羅見(jiàn)唐人不回應(yīng)，竟越發(fā)放肆，抬手扯住使團(tuán)儀仗上的唐旗，還朝旗面啐了口唾沫。

耶律胡剌當(dāng)場(chǎng)炸了。

他沖過(guò)去揪住迦摩羅衣領(lǐng)，掄拳便打。

迦摩羅也是武人，拔出短刃還擊，雙方護(hù)衛(wèi)隨即推搡在一處，街上商販和行人四散躲避。

混亂中，迦摩羅被耶律胡剌推出數(shù)步，后腦撞上石階當(dāng)場(chǎng)沒(méi)了氣息。

等王宮衛(wèi)隊(duì)趕來(lái)，地上已經(jīng)躺著宿衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)的親侄兒。

大唐使團(tuán)則圍著國(guó)旗站成戰(zhàn)陣，誰(shuí)也不肯放下兵刃。

戒日王得知消息后，整夜沒(méi)有合眼。

放人，意味著唐使在他的國(guó)都打死貴族軍官還能安然離開(kāi)。

王室威嚴(yán)必然受損，貴族與軍隊(duì)也不會(huì)答應(yīng)。

殺人，更不可能。

戒日王早已得到西域戰(zhàn)報(bào)。

吐谷渾三個(gè)月被大唐覆滅，突厥諸部也被打得四散奔逃，吐蕃低頭稱(chēng)臣，西域諸國(guó)更在唐軍與那些天火鐵車(chē)面前接連歸附。

戒日帝國(guó)看似疆域廣闊兵馬眾多，可內(nèi)部邦國(guó)林立，貴族各懷心思。

真讓大唐軍隊(duì)翻過(guò)雪山，戒日王自己都不敢說(shuō)下面那些小國(guó)會(huì)不會(huì)立刻向唐軍投誠(chéng)。

更讓他不安的是耶律胡剌被抓時(shí)毫無(wú)懼色，甚至梗著脖子叫嚷：

“人是我殺的，命也在這里?！?/p>

“有本事便砍了我?！?/p>

“等安西大軍來(lái)到曲女城時(shí)，你們的王最好還能坐穩(wěn)王位！”

這話(huà)讓他越想越怕。

他甚至懷疑這場(chǎng)沖突根本就是唐人故意安排的。

唐使先在城中殺人，再逼他處置。

他若處置，大唐便有理由南下。

他若不處置，王室顏面掃地，國(guó)內(nèi)貴族照樣會(huì)鬧。

無(wú)論怎么選，唐人都占便宜。

如此騎虎難下之際，王宮議政廳里群臣已經(jīng)爭(zhēng)論數(shù)日。

武將要求處死耶律胡剌，用唐使的血維護(hù)王權(quán)。

商人和外務(wù)官員卻極力反對(duì)。

他們比武將更清楚西域商路變化，也見(jiàn)過(guò)來(lái)自大唐的精美貨物。

若因這場(chǎng)沖突得罪大唐導(dǎo)致北方商路斷絕，曲女城損失絕對(duì)比死掉幾名軍官大得多。

最終，年邁的婆羅門(mén)學(xué)者提議請(qǐng)玄奘法師出面。

玄奘在諸國(guó)游歷多年，精通佛法，也受戒日王敬重。

由他調(diào)停唐使或許愿意退讓?zhuān)淙胀跻材茼樒孪麦H。

戒日王當(dāng)即派出快馬，前往鄰國(guó)的寺院尋人。

而他不知道的是，王玄策也把主意打到了玄奘身上。