霍格沃茨的新學(xué)期，在一種與往年截然不同的氣氛中開始了。

夜幕籠罩著城堡，禮堂穹頂上翻滾著厚重的烏云。幾百支蠟燭懸浮在四張長桌上方，金色火光映照著銀盤和高腳杯。剛剛結(jié)束漫長旅程的學(xué)生們坐在各自學(xué)院的長桌旁，衣袍上還帶著一點蘇格蘭高地夜晚的涼意，卻沒有像往年那樣立即開始談?wù)撌罴俚娜な隆?/p>

幾乎所有人的目光，都不時越過新生隊伍，投向禮堂四周。

那里站著幾名傲羅。他們沒有坐在教職工長桌旁，也沒有穿魔法部的正式制服，只披著顏色低調(diào)的旅行斗篷，分散守在幾扇大門和通往教師席的臺階附近。每個人的魔杖都放在能夠隨時抽出的位置，目光則警惕地掃過長桌、窗戶和穹頂下方的每一處陰影。

魔法部早在開學(xué)前就宣布，為了保證學(xué)生的安全，會派遣傲羅駐守霍格沃茨，但是當(dāng)學(xué)生們親眼看到他們的時候，還是不可避免地想起伏地魔已經(jīng)歸來的事實。

一年級新生擠在禮堂前方，緊張地望著四周。有人好奇那些傲羅，有人則被成百上千雙眼睛盯得臉色發(fā)白。一個矮小的男孩牢牢抓著自己的長袍袖口，看上去很想轉(zhuǎn)身逃出禮堂，卻又被身后的同伴堵得無路可走。

莫提斯坐在斯萊特林長桌旁，目光從幾名傲羅身上一一掃過。

金斯萊不在其中。負(fù)責(zé)這次駐守任務(wù)的似乎是唐克斯。她站在靠近側(cè)門的位置，身上穿著一件不太合身的灰色斗篷，領(lǐng)口下方露出魔法部傲羅制服的一小部分。

她在人群中格外顯眼，原本鮮艷的頭發(fā)不知什么時候起變成了一種黯淡的灰白色，長度也比從前更短，幾縷頭發(fā)毫無精神地貼在額角。她的臉色有些蒼白，眼睛下方帶著明顯的疲憊，看上去仿佛已經(jīng)連續(xù)許多天沒有好好休息。

莫提斯看了她一會兒。

唐克斯似乎察覺到有人注視自己，也朝斯萊特林長桌望了過來。

兩人的目光剛好相遇。

莫提斯對她笑了笑，算作招呼。

唐克斯的表情卻在一瞬間僵住了。她急忙轉(zhuǎn)開頭，把視線投向禮堂側(cè)門。動作快得幾乎有些慌亂，連肩上的灰色斗篷都被帶得晃動起來。

莫提斯微微揚(yáng)起眉毛。

“你惹她生氣了？”秋低聲問。

她也注意到了唐克斯奇怪的反應(yīng)。

“我最近連見都沒見過她?！蹦崴拐f道。

赫敏順著他的目光看過去，輕輕皺了一下眉，卻沒有追問。

“或許只是工作太累了。”達(dá)芙妮小聲說道，“現(xiàn)在傲羅辦公室的人手嚴(yán)重不足，她看上去很憔悴?！?/p>

這時，禮堂大門重新打開，麥格教授快步走了進(jìn)來。她戴著那頂尖頂巫師帽，手里拿著一卷長長的羊皮紙，身后則跟著一排因為緊張而顯得格外安靜的新生。一張三腳凳已經(jīng)擺在禮堂前方，那頂打滿補(bǔ)丁、磨損嚴(yán)重的分院帽正放在凳子上。

四張長桌旁的交談聲漸漸平息。

麥格教授走到三腳凳旁，將手里的羊皮紙展開。分院帽先照例唱了一首比往年更長、也更加憂慮的歌。它提醒學(xué)生，在外界充滿猜疑與沖突的時候，學(xué)院之間的分裂將變得格外危險。

歌聲結(jié)束后，禮堂里響起掌聲，幾個一年級新生卻顯得更加緊張了。

分院儀式隨即開始。

莫提斯對今年的新生沒有太大興趣。他看了一會兒分院儀式，目光便越過新生隊伍，落向教職工長桌。

教師們大多還是熟悉的面孔。麥格教授的位置暫時空著；弗立維教授坐在一摞厚書旁邊，與斯普勞特教授小聲交談；海格坐在長桌最靠邊的位置，一看見哈利望過去，便立刻露出一個足以讓胡子全部向兩側(cè)分開的笑容。

斯內(nèi)普也在。他仍舊穿著那身漆黑長袍，坐在自己的位置上，蒼白的臉上沒有任何表情。若不是莫提斯知道德拉科暑假一直住在蜘蛛尾巷，恐怕很難從斯內(nèi)普此刻的神情里看出，他剛剛花費了一個月時間教導(dǎo)一名隨時可能遭到伏地魔審查的學(xué)生。

不過，教職工長桌上也多了一張陌生的面孔。

那是一位身材異常肥胖的老巫師。他穿著一件昂貴的紫紅色天鵝絨外套，背心上的金紐扣被圓滾滾的肚子繃得十分緊。光禿禿的頭頂在燭光下微微發(fā)亮，下巴上則留著一小撮銀白色胡須。他坐在鄧布利多附近，正笑瞇瞇地與旁邊的弗立維教授交談，偶爾還朝學(xué)生長桌投來頗有興趣的目光。

赫敏也注意到了他。她稍稍靠近莫提斯，把聲音壓得很低?！澳莻€人好像是霍拉斯·斯拉格霍恩?！?/p>

“誰？”

“霍拉斯·斯拉格霍恩?！焙彰舫處熛⑽⑵似^，“你認(rèn)識他嗎？”

莫提斯仔細(xì)打量了那個肥胖的老頭片刻。

斯拉格霍恩恰好抬起頭，視線從格蘭芬多長桌上的哈利身上滑過，又在斯萊特林長桌停留了一會兒。他的目光看似隨意，卻準(zhǔn)確地掠過幾個出身顯赫或者近來名聲很大的學(xué)生。

最后，他的目光短暫落在莫提斯身上，露出一個溫和的笑容。

莫提斯搖了搖頭，“不認(rèn)識。”

赫敏有些遺憾地嘆了一口氣，“去年我們一直在嘗試爭取他的支持?！?/p>

“他已經(jīng)很久沒有公開活動了?！鼻镅a(bǔ)充道，“我們給他送過幾封信，但每次收到的回復(fù)都很客氣，也什么都沒有答應(yīng)?！?/p>

莫提斯再次看向教師席，“他不打算表態(tài)？”

“看起來是的，不過斯拉格霍恩家族的立場十分特殊?！焙彰麸@然對這一切早已爛熟于胸，開始低聲解釋，“與其他純血不同，斯拉格霍恩家族并不把血統(tǒng)看作判斷一個巫師價值的唯一標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

“他們更看重能力?！边_(dá)芙妮說道。

赫敏點了點頭，“只要一個巫師足夠有才能，無論他來自純血家族、混血家庭還是麻瓜家庭，斯拉格霍恩都會愿意與他來往。霍拉斯本人教過許多后來很有影響力的人，其中不少都是麻瓜出身?！?/p>

“這聽上去倒很符合我們的主張。”莫提斯說道。

“只符合一部分。”赫敏糾正道，“他們認(rèn)為有才能的人應(yīng)當(dāng)獲得地位，卻未必真正關(guān)心沒有才能的人會受到怎樣的待遇。對于那些不夠聰明、不夠強(qiáng)大，也沒有特別背景的巫師，斯拉格霍恩家族通常采取的態(tài)度是無視?！?/p>

“這已經(jīng)比認(rèn)為麻瓜出身的人都該被清除強(qiáng)得多了?！鼻镎f道。

“所以在目前的局勢下，他們算是少數(shù)有可能接受我們主張的純血家族?！焙彰粽f，“至少他們不會僅僅因為一個人的血統(tǒng)拒絕合作?！?/p>

前方傳來一陣掌聲。

一名新生剛被分進(jìn)赫奇帕奇，跌跌撞撞地跑向長桌，險些被自己的長袍絆倒。

秋等掌聲稍稍平息，才繼續(xù)說道，“問題是斯拉格霍恩家族沒有什么明確的繼承人?，F(xiàn)在家族里的大部分事情，基本都是霍拉斯·斯拉格霍恩自己決定?！?/p>

“而他非常狡猾?！焙彰粽f道，她的語氣中帶著一點顯而易見的不滿，“無論我們問他什么，他都會顧左右而言他。問他是否愿意反對純血至上的主張，他就回答每一種古老傳統(tǒng)都有值得研究的地方；問他是否愿意與我們合作，他又開始談自己教過哪些優(yōu)秀學(xué)生?！?/p>

“有一次他用了三頁羊皮紙回信?！鼻镎f道，“其中兩頁半都在回憶自己過去主持過的聚會，最后只說他會認(rèn)真考慮我們的建議?！?/p>

莫提斯忍不住笑了一下，“聽起來確實是位很擅長回避問題的人。”

“我們原本以為你可能認(rèn)識他?！焙彰粽f道，“他與鄧布利多教授差不多是同一個時代的人?！?/p>

“阿不思上一年級的時候，我已經(jīng)七年級了?！蹦崴乖俅慰戳丝椿衾?，“他看起來可沒有阿不思?xì)q數(shù)大。”

而這時達(dá)芙妮忽然開口，“我聽父親提起過斯拉格霍恩。”

赫敏和秋同時看向她。

“他說霍拉斯的聚會很喜歡召集有才能，或者擁有特殊家庭背景的年輕巫師?！边_(dá)芙妮說道，“他會在學(xué)生還沒有畢業(yè)的時候與他們建立關(guān)系，為他們提供一點幫助。等那些人將來進(jìn)入魔法部、圣芒戈或者其他重要機(jī)構(gòu)以后，他也會得到相應(yīng)的回報?！?/p>

“通過學(xué)生建立自己的人脈網(wǎng)絡(luò)?！蹦崴拐f道。

“差不多。”達(dá)芙妮點頭，“許多如今很有地位的巫師年輕時都參加過他的聚會?；衾够蛟S沒有正式的繼承人，卻擁有一個由歷屆學(xué)生組成的關(guān)系網(wǎng)。這也是斯拉格霍恩家族仍然具有影響力的原因?！?/p>

她看向赫敏，“既然書信無法讓他明確表態(tài)，也許我們可以參加他的聚會。只要有機(jī)會直接接觸，就更容易知道他究竟在顧慮什么。”

赫敏眼睛微微一亮，“是個好主意?！?/p>

“前提是他愿意邀請我們?！鼻镎f道。

達(dá)芙妮朝教師席看了一眼，斯拉格霍恩似乎仍在觀察幾張學(xué)生長桌，“我想，他不會錯過主動認(rèn)識莫提斯、赫敏或者哈利的機(jī)會?！?/p>

赫敏若有所思地點點頭，“如果他真的發(fā)出邀請，我們可以先了解......”

她的話沒有說完。

最后一名新生已經(jīng)在分院帽高聲喊出“拉文克勞”以后，匆匆跑向了自己的學(xué)院。麥格教授卷起名單，拿走三腳凳和分院帽，返回教職工長桌。

鄧布利多隨即站了起來，禮堂中的交談聲很快消失。

他仍然穿著一件繡著銀色星星的深藍(lán)色長袍，半月形眼鏡后的眼睛在燭光下閃爍著柔和的光芒。與去年相比，他看上去沒有多少變化，臉上依舊帶著讓新生稍稍安心的微笑。

“歡迎，歡迎各位回到霍格沃茨?！编嚥祭鄰堥_雙臂?！耙矚g迎今年剛剛加入我們的新生。無論分院帽把你們送去了哪里，我相信你們很快都會發(fā)現(xiàn)，霍格沃茨的樓梯、畫像和盔甲，會平等的給每個人造成麻煩?！?/p>

幾張長桌旁響起輕輕的笑聲。

“經(jīng)過從倫敦到這里的漫長旅程，我知道大家一定已經(jīng)餓了。”鄧布利多說道，“不過在開始晚餐以前，我還有幾件事情需要宣布?！?/p>

學(xué)生們的目光集中到他身上。

“第一，經(jīng)過一段時間的休養(yǎng)，西比爾·特里勞妮教授的身體已經(jīng)恢復(fù)。因此，本學(xué)期的占卜課將繼續(xù)由她擔(dān)任?！?/p>

話音剛落，禮堂里頓時響起一片失望的哀嘆。

特里勞妮教授坐在教職工長桌靠后的位置。她披著一條布滿亮片的巨大披肩，脖子上掛著許多珠鏈。聽見學(xué)生們的反應(yīng)，她顯得十分受傷，立刻湊到旁邊的教授耳邊說了些什么，大概是在解釋這些哀嘆早已被她從水晶球里預(yù)見。

鄧布利多耐心地等待聲音平息，“我很高興大家仍然對占卜課保持如此巨大的熱情?！?/p>

禮堂里又出現(xiàn)了一陣壓抑的笑聲。

“第二，”鄧布利多繼續(xù)說道，“從這個學(xué)期開始，西弗勒斯·斯內(nèi)普教授將不再擔(dān)任魔藥學(xué)教師?！?/p>

禮堂里突然安靜了。不少學(xué)生下意識看向斯內(nèi)普，斯內(nèi)普面無表情地坐在那里，似乎對幾百雙眼睛同時投向自己早有準(zhǔn)備。

鄧布利多的聲音繼續(xù)響起，“他將接任黑魔法防御術(shù)教授?！?/p>

短暫的沉默以后，四張長桌旁同時爆發(fā)出驚訝的議論。

“斯內(nèi)普？”

“鄧布利多終于讓他教了？”

“那黑魔法防御術(shù)明年還會不會換教授？”

“他以前不是一直申請這個職位嗎？”

格蘭芬多長桌上的反應(yīng)尤其強(qiáng)烈。許多學(xué)生臉上寫滿了難以置信，顯然已經(jīng)開始想象斯內(nèi)普會如何對待他們的黑魔法防御術(shù)作業(yè)。

斯萊特林長桌的情緒則復(fù)雜得多。一部分學(xué)生顯得興奮，認(rèn)為自己的院長終于得到了理應(yīng)屬于他的職位；另一部分已經(jīng)習(xí)慣在魔藥課上獲得照顧的人，卻開始擔(dān)心新教授未必會同樣偏愛斯萊特林。

莫提斯看向教師席。斯內(nèi)普依舊沒有任何表示，他只是微微抬起下巴，以一種近乎冷漠的神情接受所有人的注視。

“至于魔藥學(xué)，”鄧布利多等議論聲稍稍降低后說道，“將由曾經(jīng)在霍格沃茨任教多年的霍拉斯·斯拉格霍恩教授負(fù)責(zé)?！?/p>

斯拉格霍恩立刻從座位上站了起來。他笑容滿面地向四張長桌揮手，紫紅色外套上的金紐扣在燭光下閃閃發(fā)亮。幾個高年級學(xué)生禮貌地鼓掌，新生們則好奇地打量這位看上去像一只穿著天鵝絨衣服的大海象般的教授。

接下來鄧布利多又宣布了禁林、違禁物品以及安全方面的規(guī)定。與往年不同，他特意提醒所有學(xué)生，不得私自離開城堡，也不得在未經(jīng)允許的情況下接近學(xué)校外圍的防護(hù)魔法。

站在禮堂四周的傲羅，使這些警告顯得格外真實。

最后，鄧布利多微笑著抬起雙手，“現(xiàn)在，我想大家已經(jīng)忍耐得足夠久了。請享用晚餐吧。”

隨著他的話音落下，四張長桌上的金盤立刻裝滿食物?？九Ｈ狻⒀蚺?、餡餅、香腸和堆得高高的土豆幾乎同時出現(xiàn)，空氣中很快彌漫起濃郁的香味。學(xué)生們終于暫時放下傲羅、食死徒和新教授的話題，紛紛伸手拿取面前的食物。

晚宴一直持續(xù)到很晚。

甜點消失以后，各學(xué)院學(xué)生在級長的帶領(lǐng)下離開禮堂。走廊里很快擠滿了人，畫像中的人物站在畫框邊緣，好奇地觀察今年的新生?？着紶栐趽頂D中發(fā)出不滿的金屬碰撞聲，幾名傲羅則仍守在重要的樓梯口。

莫提斯與赫敏、秋和達(dá)芙妮沿著走廊的方向走去。他們剛剛經(jīng)過禮堂外的門廳，哈利便從格蘭芬多的隊伍中擠了過來。

“莫提斯?！惫麎旱吐曇簦澳阒浪箖?nèi)普為什么突然去教黑魔法防御術(shù)嗎？”

莫提斯看了他一眼，“我還以為你現(xiàn)在和西弗勒斯的關(guān)系已經(jīng)不錯了?！?/p>

哈利的神情有些尷尬，“他現(xiàn)在對我確實很好?！闭f出這句話時，他似乎仍然不太適應(yīng)，“我也沒有像以前那樣對他抱有敵意。只是……我一直以為鄧布利多教授暑假帶我去找的斯拉格霍恩，是回來教黑魔法防御術(shù)的?！?/p>

赫敏立即停下腳步，“斯拉格霍恩是你找回來的？”

“也不能說完全是我。”哈利撓了撓頭，“鄧布利多教授帶我去見他。他當(dāng)時躲在一座麻瓜房子里，還把那里偽裝成遭到食死徒襲擊的樣子。教授想讓他回霍格沃茨，可他一直不肯答應(yīng)?！?/p>

“然后你說服了他？”秋問。

哈利露出一個有些無奈的表情，“鄧布利多教授好像從一開始就沒指望用語言說服他?！?/p>

“那他為什么帶你去？”達(dá)芙妮問。

“因為斯拉格霍恩喜歡有名氣或者有背景的學(xué)生?！惫f道，“鄧布利多教授說，只要讓他看見我，并且讓他覺得回到學(xué)校以后有機(jī)會認(rèn)識更多值得結(jié)交的年輕巫師，他就會改變主意?！?/p>

莫提斯笑了一下，“看來阿不思很了解自己的老同事?！?/p>

“斯拉格霍恩最后確實答應(yīng)了?！惫c頭，“不過鄧布利多教授讓我去找他，不只是為了讓他回來教書?！?/p>

赫敏的神情認(rèn)真起來，“還有什么？”

哈利看了一眼周圍。

其他學(xué)生仍在經(jīng)過門廳，幾個一年級新生正被移動的樓梯弄得不知所措。他將聲音壓得更低，確保只有莫提斯幾人能夠聽見。

“鄧布利多教授說，我需要從斯拉格霍恩那里了解伏地魔是怎樣開始制作魂器的?！?/p>

赫敏微微睜大眼睛，“斯拉格霍恩知道？”

“鄧布利多教授認(rèn)為他知道?！惫f道，“湯姆·里德爾在霍格沃茨讀書時，斯拉格霍恩曾經(jīng)教過他，而且好像很喜歡他。教授懷疑，伏地魔第一次認(rèn)真了解魂器，就是從斯拉格霍恩那里得到的線索。”

莫提斯的目光變得深了一些，“阿不思想讓你得到那段記憶?！?/p>

“是的。”哈利點了點頭，“他告訴我，如果我要成為黑魔王，又不想重蹈伏地魔的覆轍，就必須理解伏地魔是怎樣一步一步走到今天的。我不能只知道他做過什么，還要知道他為什么會做出那些選擇?！?/p>

赫敏看了哈利一會兒，“所以鄧布利多教授打算讓你故意接近斯拉格霍恩？”

“應(yīng)該是?！?/p>

“那你有沒有試著拉攏他？”

哈利點點頭，又很快搖了搖頭，“我在回來的路上試過。我提到魔法部現(xiàn)在的變化，也問他怎樣看待純血家族和麻瓜出身巫師的關(guān)系。”

“他怎么回答？”秋問。

“他假裝沒聽懂?！惫麩o奈地說道，“每當(dāng)我把話題轉(zhuǎn)到立場或者合作上，他就開始講自己以前教過哪些學(xué)生。他還告訴我，某位圣芒戈治療師能得到現(xiàn)在的職位，全靠他當(dāng)年寫過一封推薦信?！?/p>

赫敏嘆了一口氣，“果然和我們收到的回信一樣?！?/p>

“不過，”哈利繼續(xù)說道，“他說開學(xué)以后會邀請我參加一個私人聚會。好像都是他認(rèn)為有才能或者有背景的學(xué)生?！?/p>

他看向幾人。

“我準(zhǔn)備等參加聚會的時候再試一次。”