月光透過稀疏的云層，斑駁地灑在藍(lán)山山脈茂密的桉樹林中。夜風(fēng)帶著草木的清香和泥土的濕潤，輕輕吹拂著塞莉婭和艾倫疲憊的身軀。他們靠在粗糙的樹干上，暫時脫離了被追殺的緊迫，但艾倫口中說出的那個名字，卻如同另一道無形的枷鎖，緊緊扼住了塞莉婭的心臟。

“誰？”塞莉婭的聲音因緊張而微微沙啞，暗紫色的眼眸死死鎖定著艾倫，仿佛要從他的表情中捕捉到一絲一毫的虛假。

艾倫深吸一口氣，仿佛那個名字本身就帶有某種沉重的分量。他抬起頭，暗金色的眼眸在月光下閃爍著復(fù)雜的光芒，緩緩?fù)鲁鰞蓚€字：

“元老?！?/p>

塞莉婭的瞳孔猛地一縮?！霸?？什么意思？‘公司’的創(chuàng)始人？還是董事會？”

“不，比那個更古老，更……根本?！卑瑐惖穆曇魤旱酶土?，仿佛生怕被什么無形的存在聽到，“‘公司’的真正掌控者，并非那些擺在明面上的cEo或董事會成員。在他們的背后，存在著一個被稱為‘元老會’的秘密機(jī)構(gòu)。這個機(jī)構(gòu)的成員，人數(shù)極少，身份成謎，據(jù)說……是‘守望者’文明崩潰后，選擇與‘收割’協(xié)議合作的‘背叛者’后裔?！?/p>

塞莉婭感覺一股寒氣從脊椎升起，直沖天靈蓋。與“收割”協(xié)議合作的“背叛者”后裔？“守望者”文明的叛徒？這比“公司”想要利用“守望者”遺產(chǎn)的消息，更加令人震驚和不安。

“他們……還活著？”塞莉婭的聲音有些干澀。

“我不知道他們是活著，還是以某種其他形式存在著。”艾倫搖了搖頭，“關(guān)于‘元老會’的信息，在‘公司’內(nèi)部也是最高的機(jī)密。我也是在一次偶然的機(jī)會中，從一個即將被我‘處理’掉的、‘公司’高級研究員的口中，得知了他們的存在。那個研究員在臨死前，為了活命，透露了一些零碎的信息——他說，‘元老會’才是‘公司’真正的決策核心，‘獵王’計劃、對‘鑰匙’的追殺、甚至是對‘收割’協(xié)議的應(yīng)對策略，都是由‘元老會’直接授意的。他們似乎……對‘鑰匙’和‘反制協(xié)議’有著超乎尋常的執(zhí)著和恐懼?！?/p>

“恐懼？”塞莉婭捕捉到了這個詞，“他們害怕‘反制協(xié)議’成功？”

“不完全是?！卑瑐惏櫰鹈碱^，似乎在努力回憶當(dāng)時的情景，“那個研究員的原話是：‘元老會’害怕的不是‘反制協(xié)議’本身，而是‘反制協(xié)議’成功之后可能帶來的……‘清算’。他們似乎認(rèn)為，一旦‘反制協(xié)議’徹底成功，干擾甚至切斷了‘收割’協(xié)議，那么，那些曾經(jīng)與‘收割’合作過的‘背叛者’——也就是‘元老會’的祖先們——將會遭到某種形式的……‘反噬’或‘審判’?！?/p>

塞莉婭的心沉了下去。如果艾倫所說屬實，那么，他們要面對的敵人，不僅僅是“公司”這個龐大的組織，更可能是一個隱藏了數(shù)千年、擁有“守望者”時代知識和資源的、與“收割”協(xié)議有著千絲萬縷聯(lián)系的古老勢力。這個勢力的目標(biāo)，不是阻止“反制協(xié)議”，而是確保“收割”順利進(jìn)行，以確保他們自身的“安全”和“特權(quán)”。

“所以，‘元老會’才是我們真正的敵人？”塞莉婭問道。

“恐怕是的。”艾倫點頭，“而且，我懷疑，‘元老會’已經(jīng)知道了你們從‘地心’脫困的消息，甚至可能已經(jīng)派出了比‘灰燼’更高級別的存在，前來追捕你們。余燼的出現(xiàn)，可能只是一個開始。”

塞莉婭沉默了。她握緊了手中的水晶，感受著其中傳來的、溫潤而堅定的力量。前路，比她想象的更加艱險。但他們已經(jīng)沒有退路。

她抬起頭，看向艾倫，暗紫色的眼眸中，重新燃起了堅定的光芒?！爸x謝你告訴我這些。這個消息，對我們至關(guān)重要?，F(xiàn)在，我必須盡快返回‘方舟之心’，與維克托會合，并將這些情報告訴盧卡斯——雖然他還在沉睡?！?/p>

她站起身，活動了一下有些僵硬的身體，左臂的疼痛已經(jīng)減輕了一些?！澳隳?？你有什么打算？”

艾倫也站起身，看了一眼自己肩膀上包扎好的傷口，又看向塞莉婭?！拔艺f過，我想見盧卡斯一面。而且，我現(xiàn)在已經(jīng)是‘公司’的叛徒了，除了跟你們走，我想不出還有什么別的去處?！?/p>

塞莉婭看著他，沉默了片刻，然后緩緩點了點頭?！昂谩Ｎ?guī)闳ヒ姳R卡斯。但記住，在見到他之前，你必須聽從我的安排。而且，如果我發(fā)現(xiàn)你有任何可疑的舉動……”

“我知道?！卑瑐惔驍嗔怂旖枪雌鹨唤z苦澀的笑意，“你會讓我后悔來到這個世界上。你已經(jīng)說過了。”

塞莉婭沒有再說什么。她轉(zhuǎn)過身，辨別了一下方向，然后朝著記憶中“方舟之心”入口所在的方向，快步走去。

艾倫緊隨其后，兩人的身影，很快消失在茂密的桉樹林陰影之中。

月光下，藍(lán)山的夜，依舊寧靜而深邃。

但在那寧靜之下，一場圍繞“鑰匙”、“元老會”和“收割”協(xié)議的、更加宏大而危險的博弈，已經(jīng)悄然拉開了序幕。

而在遙遠(yuǎn)的北半球，那片被冰雪覆蓋的格陵蘭島之下，在那被稱為“永凍墓地”的遠(yuǎn)古遺跡深處，似乎有什么東西，在感應(yīng)到“回響之塔”被激活的瞬間，也發(fā)出了一聲微不可察的、仿佛來自亙古之前的……

低沉的共鳴。