這日，隊(duì)伍行至一處偏僻的驛館，灰墻黑瓦，旗幡耷拉著，在暮色中透著一股蕭索。

這里人煙稀少，驛丞老邁，消息閉塞。

王捕頭與驛丞交涉一番，付出二十個(gè)銅板和十條魚干的代價(jià)，才得以讓隊(duì)伍在驛站外圍的廢棄馬廄和空地上暫時(shí)歇腳。

眾人如同散了架般癱倒在地，連說話的力氣都幾乎沒了。

然而，剛安頓下來不久，驛館外卻突然傳來一陣不同尋常的馬蹄聲。

地面的微震顯示來人不少，且速度極快。

王捕頭按刀起身，探頭向外望去。

只見官道盡頭煙塵滾滾，一隊(duì)精銳騎兵風(fēng)馳電掣般奔來，玄甲黑旗，在蒼茫的暮色中如同一道撕裂天地的閃電。

那股肅殺凜冽的氣勢(shì)，瞬間沖散了驛站的沉悶與荒涼。

這隊(duì)人轉(zhuǎn)瞬即至，猛地停在驛館破敗的院門外。

駿馬嘶鳴，人立而起。

清一色玄色鐵甲，背負(fù)強(qiáng)弓，腰佩制式橫刀，頭盔下的面容冷硬如鐵，坐下戰(zhàn)馬神駿非凡，噴吐著灼熱的白氣。

打著一面漆黑如墨、上繡猙獰狴犴神獸的玄旗！

“黑甲衛(wèi)！”張大鵬失聲驚呼，聲音帶著難以抑制的恐懼。

黑甲衛(wèi)，皇帝親衛(wèi)，掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕，更有監(jiān)察百官之權(quán)，所到之處，如帝親臨！

他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這荒僻的流放路上？

為首之人披著一件墨色大氅，風(fēng)塵仆仆。

他掀開帽兜，露出一張約莫三十五六歲、目光如鷹隼般銳利的面孔。

他翻身下馬，動(dòng)作玄甲鏗鏘，矯健利落。

王捕頭臉色劇變，連忙整理衣冠，小跑著迎上前，躬身到底，聲音帶著敬畏：“大人，下官乃京兆府捕頭王振，奉命押解戰(zhàn)氏流放犯前往北疆。不知大人至此，所為何事？”

這人自懷中掏出一面玄鐵令牌，聲音冷硬如同金鐵交擊：“本官黑甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，周嚴(yán)，奉旨查案。”

他銳利的目光掃過王捕頭，又越過他，投向后方那群衣衫襤褸、面露驚惶的流犯，最終，在那靠坐在馬廄柱旁、即使落魄重傷依舊難掩挺拔身姿的戰(zhàn)皓霆，以及他身邊的程瑤身上停留了一瞬。

他眼神莫測(cè)，抬手，“王捕頭，借一步說話。”

王捕頭不敢怠慢，恭敬地將周嚴(yán)請(qǐng)進(jìn)了驛站，再揮揮手，讓人將戰(zhàn)皓霆和程瑤也“請(qǐng)”了進(jìn)去。

戰(zhàn)皓霆無法站立，是被戰(zhàn)皓宸背進(jìn)去的。

昏暗的油燈下，周嚴(yán)端坐主位，目光如同實(shí)質(zhì)，壓在戰(zhàn)皓霆夫妻身上。

“戰(zhàn)將軍，別來無恙。”周嚴(yán)開口，語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“本官奉命追查一樁要案，有些情況需要向二位核實(shí)。”

戰(zhàn)皓霆抬眼，與周嚴(yán)對(duì)視，眼神平靜無波，甚至帶著一絲重傷未愈的虛弱：“周統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)問，罪臣定然知無不言?！?/p>

不知為何，他說“罪臣”二字時(shí)，周嚴(yán)覺得分外刺耳。

周嚴(yán)也不繞彎子，直接問道：“約莫半月前，你們流放隊(duì)伍途經(jīng)一處荒廟，遭遇了野豬群襲擊。當(dāng)時(shí)兩聲驚天動(dòng)地的巨響，聲震四野，將野豬嚇跑。不知戰(zhàn)將軍和尊夫人對(duì)此作何解釋？”

來了！

程瑤心中凜然，那兩顆地雷發(fā)出的聲響，果然引起了遠(yuǎn)在國都狗皇帝的注意！

她面上卻適時(shí)地露出恰到好處的驚怯，下意識(shí)地往戰(zhàn)皓霆身邊縮了縮。

戰(zhàn)皓霆握住她的手，輕輕拍了拍，以示安撫。

而后，他抬頭，“周統(tǒng)領(lǐng)，罪臣彼時(shí)意識(shí)昏沉，具體情形如何，罪臣并不清楚。據(jù)事后族人說，野豬數(shù)量眾多，沖勢(shì)兇猛，我們傷亡慘重。隱約聽得巨響，地動(dòng)山搖，是山神震怒，還是地動(dòng)，又或者是那個(gè)江湖好漢扔了霹靂彈，罪臣不得而知。”

周嚴(yán)目光轉(zhuǎn)向程瑤：“程氏，當(dāng)時(shí)你可在場(chǎng)？”

程瑤抬起頭，聲音帶著顫音，仿佛仍心有余悸：“回大人，族人獵了一頭小野豬，犯婦當(dāng)時(shí)想起祖母提過野豬性子兇殘，便勸阻過大家不要吃，將小野豬放生，但大家不聽，還對(duì)犯婦說了些難聽的話。

犯婦帶全家人躲到破廟外，才免幸于難。野豬來襲，犯婦正在破廟附近挖草藥，嚇壞了，正要躲起，便聽見很大的響聲，民婦以為是打雷，藏到大石頭旁，躲了許久才出來?！?/p>

周嚴(yán)鷹隼般的目光，在她和戰(zhàn)皓霆之間看了半晌，似乎想從他們臉上找出破綻。

但戰(zhàn)皓霆重傷虛弱是真的，程瑤的驚恐和后怕也演得極像，兩人口徑基本一致——都不清楚巨響來源。

周嚴(yán)沉吟了片刻，“王捕頭，二人所說可屬實(shí)？”

王捕頭便說了那日夜宿荒村、流放犯和公差遭受村民迫害、他去衙門報(bào)案的事，表明自己不知情，又傳幾個(gè)公差來回話，說的基本和戰(zhàn)皓霆夫妻一樣。

其實(shí)這些事，周嚴(yán)早已調(diào)查過，心里門兒清，再找人來問，不過是想知道得更仔細(xì)些，好抽絲剝繭，看能否找到蛛絲馬跡。

他讓戰(zhàn)皓霆夫妻先出去，而后問幾個(gè)公差，此二人有沒有離開過隊(duì)伍、可曾接觸過什么陌生人等。

公差們不知道什么事兒該說什么事不該說，都下意識(shí)看向王捕頭。

不等王捕頭開口，張大鵬便搶先說，“回大人，倆人很不對(duì)勁。一路有兩名忠仆跟隨伺候、照料不說，二人時(shí)常躲到無人的角落上藥，舉止鬼祟、神秘；那程氏……”

瞧見周嚴(yán)眼里忽然精光乍現(xiàn)，他忽然打住了。

戰(zhàn)皓霆夫妻是有很多秘密，可若他全部抖露出來，只會(huì)幫周嚴(yán)立功，自己非但得不到好處，還有可能因此而丟掉性命！

想到這里，他驚出一身冷汗。

好在他說的以上幾點(diǎn)眾所周知，也算不得泄密。

周嚴(yán)目光如炬，“怎的不繼續(xù)往下說？”

張大鵬定了定神，陪著笑，“是，大人。小人是想說，那程氏熬煮的姜湯相當(dāng)神奇，治傷又能治病，加了什么神藥也不一定。”

周嚴(yán)又看向王捕頭，“那姜湯你怎么看？”

王捕頭心頭一跳，周嚴(yán)代表著圣上，他的回答，得一字一句再三斟酌才行，否則說錯(cuò)話，要性命不保！

他沉吟了片刻，才拱手回，“稟周大人，程氏祖母是女醫(yī)，或許曾暗中傳她醫(yī)術(shù)也未知。加之有兩名忠仆護(hù)送，藥物也容易從外界得到，往姜湯里加什么都成。只是，這程氏雖古怪，到底是一介婦人，要說與那兩聲震天巨響有多大聯(lián)系，也未必見得?！?/p>

周嚴(yán)眼眸深諳，沉默了許久，又問了些關(guān)于隊(duì)伍行程、人員損耗等無關(guān)痛癢的問題，王捕快一一作答。

隨后，周嚴(yán)走出驛站，在王捕頭的陪同下，檢查了下隊(duì)伍的物資。

當(dāng)他看到那些烘烤的魚干、以及聞到有些人身上與流犯身份不符的淡淡香氣時(shí)，眉頭微蹙。