田總驛臣的案頭剛收拾好京城帶回的文書(shū)，鎏金銅鶴香爐還飄著余煙，內(nèi)侍監(jiān)的朱批文書(shū)已遞進(jìn)了簽押房。九旬的老人端坐在酸枝木椅上，霜白長(zhǎng)髯垂至胸前，溝壑縱橫的臉上本帶著幾分舟車勞頓的倦意，接過(guò)文書(shū)時(shí)枯瘦的手指卻驀地收緊。“督查三州吏治德行”八個(gè)蠅頭小楷刺入眼簾，他渾濁的眼球驟然清亮，脊背竟不自覺(jué)挺直了三分。他能清楚的認(rèn)識(shí)，這個(gè)是皇浦云的字。

案上堆疊的卷宗被他指尖一一拂過(guò)，侍立一旁的小廝見(jiàn)他枯槁的面容泛起潮紅，忙要遞上參茶，卻被老人擺手止住?！叭「髦莨賳T四柱清冊(cè)來(lái)?！鄙n老的聲音帶著金石之音，田總驛臣捏著狼毫筆的指節(jié)因用力而泛白，在素箋上落下“吏治”二字時(shí)，墨點(diǎn)力透紙背。

窗外的秋陽(yáng)斜斜掠過(guò)他銀白的發(fā)辮，將那道伏案的身影拓在青磚地上，竟比案頭的鎮(zhèn)紙還要挺拔。九十年風(fēng)霜刻在臉上，卻未磨去那雙辨奸識(shí)佞的銳眼，此刻正逐字審閱著官員考語(yǔ)，連筆鋒間的墨暈都透著不容置喙的嚴(yán)明。

皇浦云坐在臨時(shí)搭建的官署內(nèi)，窗外蟬鳴聒噪，他卻眉頭微蹙，手指點(diǎn)著竹簡(jiǎn)上的字。案幾上堆著厚厚一摞文書(shū)，都是關(guān)于轄地內(nèi)水渠修繕、糧種分發(fā)的瑣事。他不再像三十年前，拿起蒸汽車的圖紙制造蒸汽車，轉(zhuǎn)而拿起炭筆在粗糙麻紙上勾畫(huà)引水渠的走向，筆尖劃過(guò)紙面發(fā)出沙沙聲響。他親自走去每一個(gè)地方。

大人，城西的堰壩還有三尺便要完工，只是石匠們說(shuō)青石不夠了。書(shū)吏垂手站在一旁，一位當(dāng)年和皇浦云一起造過(guò)槍的匠人，看著這位曾帶來(lái)奇技淫巧的長(zhǎng)官如今穿著粗布長(zhǎng)衫，與老農(nóng)討論稻種優(yōu)劣，恍若換了個(gè)人。

皇浦云抬頭望向窗外，遠(yuǎn)處田埂上有農(nóng)人扛著鋤頭走過(guò)。他放下筆道：去把后山采石場(chǎng)的臺(tái)賬取來(lái)，我記得上月還有批邊角料可以拼湊。說(shuō)罷又低頭翻出《農(nóng)桑要術(shù)》，在浸種法旁批注：此地水溫偏低，需延長(zhǎng)半日。

案頭銅燈的火光搖曳，將他專注的側(cè)臉映在土墻之上。那些關(guān)于齒輪與蒸汽的圖紙?jiān)缫咽唛w，取而代之的是各鄉(xiāng)的丁口名冊(cè)和賦稅清冊(cè)。他忽然想起穿越之初急于造飛車的狂熱，嘴角泛起一絲自嘲，隨即又被竹簡(jiǎn)上秋糧預(yù)估四個(gè)字拉回現(xiàn)實(shí)。

告訴石匠們，明日我去采石場(chǎng)看看。皇浦云合上竹簡(jiǎn)，起身時(shí)腰間粗布腰帶勒出一道淺淺的印痕，對(duì)了，把那本書(shū)找出來(lái)，咱們得照著古法修陂塘。窗外月光爬上案頭，照亮他新寫(xiě)的札記：民以食為天，政以農(nóng)為本，此乃立足之要。

皇浦云站在巷口，望著那片熟悉的青磚灰瓦。三十多年前，這里還是他帶著人一磚一瓦壘起來(lái)的釀酒坊，如今檐角的酒旗早已不見(jiàn)，取而代之的是晾在竹竿上的長(zhǎng)袍。

他記得劉群總愛(ài)靠在西側(cè)的榆樹(shù)下打盹。那會(huì)兒黃智平總蹲在窖池邊算賬，算盤珠子打得噼啪響。

皇浦云下意識(shí)摸了摸腰間，那里本該掛著開(kāi)窖池的銅鑰匙，現(xiàn)在只摸到一道淺淺的勒痕。空氣里飄來(lái)隔壁炒菜的油煙味，再也聞不到當(dāng)年那股子濃郁的酒糟氣了。

暮色沉沉，城外的青石山路覆著薄薄一層枯葉?；势衷普驹陔[于老松后的山洞口，玄色衣袍被山風(fēng)掀起細(xì)微波紋。洞口藤蔓低垂，遮掩著僅容一人通過(guò)的入口，巖壁上凝結(jié)的水珠順著苔痕緩緩滑落，在寂靜中敲出細(xì)碎聲響。

他并未上前，只是抬手?jǐn)n了攏袖中溫?zé)岬挠衿俊鞘切聼挼哪竦??？菔莸氖种冈谛溲剌p輕摩挲，目光掠過(guò)洞口叢生的鬼針草，最終落在洞深處那團(tuán)模糊的光暈上。神識(shí)如一縷輕煙悄然探入，避開(kāi)洞口布下的簡(jiǎn)易結(jié)界，化作無(wú)形的絲線纏繞向洞底。

昏暗中，少女盤膝坐在寒玉床上，青絲用木簪松松挽著，素白的練功服已被汗水浸出深色痕跡。她雙眉微蹙，鼻尖沁著細(xì)密的汗珠，周身縈繞的靈氣如風(fēng)中燭火般明滅不定。皇浦云的神識(shí)在她周身三寸外停住，指尖不易察覺(jué)地蜷縮了一下——玥兒的氣息比上月更虛浮了些，顯然是強(qiáng)行沖擊瓶頸所致。

洞壁上懸掛的鮫人淚珠散發(fā)著幽藍(lán)微光，映得少女臉色愈發(fā)蒼白。忽然，她肩頭微微一顫，一口血?dú)怆U(xiǎn)些沖破喉嚨，卻被硬生生咽了回去，喉間溢出極輕的悶哼?；势衷菩渲械氖置偷剡o，丹瓶棱角硌得掌心生疼，最終還是化作一聲無(wú)聲的嘆息。

神識(shí)如潮水般退去，他望著洞口搖曳的藤蔓，鬢角幾縷白發(fā)在風(fēng)中顫動(dòng)。山澗傳來(lái)夜梟的啼鳴，驚起幾片松針簌簌落下?；势衷茖⒂衿枯p輕放在洞口石臺(tái)上，轉(zhuǎn)身時(shí)玄袍掃過(guò)及膝的秋草，驚起兩只伏在草葉上的螢火蟲(chóng)，幽幽綠光在暮色中劃出短暫的弧線，旋即沒(méi)入深沉的林影里。

山風(fēng)卷起皇浦云肩頭的鶴氅，他望著身前氤氳紫氣的洞口，枯瘦的手指在袖中掐了最后一遍天干地支。整整六年，三百六十個(gè)節(jié)氣更迭，洞口那株迎客松的虬枝已悄然探過(guò)了崖壁。

指尖的靈光隨著心算散去，他想起孫女閉關(guān)前那雙亮得驚人的眼睛。爺爺，待我修成洛神谷經(jīng)第九層，便出關(guān)。當(dāng)時(shí)少女發(fā)間還別著他送的木簪，如今想來(lái)，那木簪許是早已在靜室的丹火中化為了飛灰。

洞壁上的禁制忽明忽暗，如心跳般規(guī)律。皇浦云抬手欲叩，指尖在觸及石壁前一寸停住。六年前王玥親手布下的九鎖連環(huán)陣仍在運(yùn)轉(zhuǎn)，陣眼處流轉(zhuǎn)的月華表明，里面的人正處在最關(guān)鍵的三花聚頂階段。他曾見(jiàn)過(guò)多少驚才絕艷的術(shù)法師，就倒在這最后一步的天劫之下。

山風(fēng)送來(lái)遠(yuǎn)處村落的犬吠，皇浦云緩緩收回手。袖中乾坤袋里，還藏著孫女最愛(ài)吃的芙蓉糕，只是早已失了水汽。他望著洞口凝結(jié)的露珠，想起女孩幼時(shí)偷練禁術(shù)被他罰跪，卻倔強(qiáng)地不肯落淚的模樣。那時(shí)她額間滲出的血珠，倒比此刻洞壁的靈光還要紅艷。

罷了。皇浦云輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身坐在那塊被歲月磨平棱角的青石上。身后禁制的光芒漸漸趨于平穩(wěn)，如呼吸般悠長(zhǎng)。他知道，此刻任何一絲驚擾，都可能讓里面六年的苦修化為泡影。

月光爬上肩頭時(shí)，皇浦云從乾坤袋里取出一枚龜甲。裂紋縱橫的甲面上，映著洞口搖曳的松影。他閉上眼，耳畔只剩下山風(fēng)穿林的嗚咽，和石壁后那若有若無(wú)的、如擂鼓般的心跳聲。

洞口的青石階上，皇浦云已坐了三個(gè)時(shí)辰。他背靠著千年古松，玄色衣袍上落了些細(xì)碎的光斑，那是洞頂巖縫間漏下的日影。山風(fēng)穿林而過(guò)，卷起他花白的長(zhǎng)髯，卻吹不散他眼底的柔和。

洞內(nèi)靜悄悄的，只有偶爾傳來(lái)的金石輕擊聲，那是王玥在調(diào)整法器?；势衷葡乱庾R(shí)捻了捻胡須，指尖粗糙的繭子蹭過(guò)銀白的毛發(fā)——上次見(jiàn)這孩子，還是六年前她初入凝神境時(shí)，小臉凍得通紅，卻攥著劍訣不肯松手。

也不知現(xiàn)在長(zhǎng)多高了。他望著洞門處垂落的藤蔓，喃喃自語(yǔ)。記憶里總角之年的小丫頭，總愛(ài)扯著他的胡須撒嬌，如今怕是連頭頂都快到他胸口了。女大十八變，眉眼間該長(zhǎng)開(kāi)了吧？是隨了她的娘親，還是像她那不茍言笑的父親？

山澗的流水聲潺潺而來(lái)，混著草木的清氣?；势衷茝那ご锩鰝€(gè)溫?zé)岬柠滐灒肓讼胗秩厝ァh兒說(shuō)了，閉關(guān)時(shí)不食人間煙火。他便這樣守著，從晨霧到日暮，聽(tīng)著洞內(nèi)隱約的吐納聲，仿佛能看見(jiàn)那抹纖細(xì)的身影正于丹爐前凝神修煉。

夕陽(yáng)西沉?xí)r，洞門忽然溢出一縷淡金色的光暈?；势衷泼偷刂逼鹕?，衣袍上的塵土簌簌落下。他望著那扇緊閉的石門，嘴角不自覺(jué)地彎起——等她帶著一身霞光，笑著從洞里出來(lái)，他定要好好看看，他的玥兒，究竟長(zhǎng)成了怎樣的模樣。

山風(fēng)卷著暮色灌進(jìn)衣領(lǐng)時(shí)，皇浦云枯瘦的手指正無(wú)意識(shí)摩挲著腰間那枚磨得發(fā)亮的銅佩。那是小翠當(dāng)年親手系上的，青藍(lán)布繩如今已泛出灰白，像極了此刻他心頭翻涌的滋味。三年前把她們婆媳送到潯州，原是怕亂兵劫城，想著潯州離自己近安穩(wěn)些。誰(shuí)料現(xiàn)在自己又跑回了鈞州。

誰(shuí)曾想這一別竟是天人兩隔般遙遠(yuǎn)。他摩挲著銅佩上模糊的云紋，那是他特意請(qǐng)匠人打的，取“云歸”之意。如今云是歸了鈞州，卻只他一人坐在這荒山野洞外，聽(tīng)著風(fēng)里嗚咽的聲響，倒像是小翠夜里紡線時(shí)的嘆息。

洞壁滲出的水珠滴在青石上，嗒嗒聲敲得人心慌。他想起臨走前小翠給他縫的棉鞋，針腳密密匝匝，“穿上暖和，莫讓寒氣侵了骨頭。”那時(shí)他只笑她啰嗦，此刻冰涼的石地卻硌得腳底生疼，才知那每一針都縫著尋常日子的溫度。

暮色徹底沉了下來(lái)，遠(yuǎn)山隱在墨色里，望不見(jiàn)頭。他從懷中摸出半塊干硬的麥餅，咬了一口，渣子混著風(fēng)嗆進(jìn)喉嚨，竟吃出些咸澀來(lái)。許是山風(fēng)迷了眼，他抬手去擦，卻抹下滿臉滾燙的濕意。鈞州的月亮該升起來(lái)了，不知潯州的那輪，可照在小翠和兒媳挑燈等他的窗欞上？

王玥猛地睜開(kāi)眼，周身流轉(zhuǎn)的靈氣驟然一滯。她正盤膝坐在寒玉床上閉關(guān)，洞內(nèi)唯有壁上夜明珠散發(fā)著幽微光芒，此刻卻被洞外傳來(lái)的波動(dòng)攪碎了寧?kù)o。那靈氣波動(dòng)初時(shí)如微風(fēng)拂過(guò)湖面，泛起淺淺漣漪，轉(zhuǎn)瞬間便化作滾滾驚雷，沉悶地撞擊著洞門禁制，震得她耳中嗡嗡作響。

“誰(shuí)？”她低喝一聲，素手在膝頭一按，身形已如柳絮般飄落在地。玄色閉關(guān)服的衣袂在空中劃出利落弧線，腰間玉佩因靈力激蕩而發(fā)出細(xì)碎嗡鳴。她望向洞口方向，那里的光影被攪動(dòng)得扭曲變形，仿佛有什么龐然大物正試圖撕裂屏障。

六年前爺爺皇浦云告訴她鈞州州府原來(lái)家的后山，有處山洞靈氣十足，讓她找到在里面閉關(guān)。此刻那波動(dòng)中雖不帶殺意，卻透著一股不容抗拒的威壓，絕非尋常術(shù)法師敢有的氣焰。王玥眼中閃過(guò)一絲厲色，左手悄然結(jié)印，掌心騰起三寸青芒，正是她苦修而成的青鸞火羽訣起手式。

“禁地豈容擅闖？”她足尖輕點(diǎn)，身形已隱在洞壁陰影中，唯有雙眼在昏暗中亮如寒星。洞外的波動(dòng)仍在持續(xù)，像是有人正以溫和卻霸道的方式一層層剝離禁制，那手法竟與爺爺平日演示的頗為相似。王玥心頭微動(dòng)，握著法訣的手指微微收緊——若真是爺爺，為何不直接以暗號(hào)相示？

就在此時(shí)，洞外傳來(lái)“咔”的一聲輕響，最外層的水紋禁制應(yīng)聲而破。王玥再不猶豫，青芒暴漲三尺，正欲出手，卻見(jiàn)一道熟悉的蒼老聲音穿透石壁傳來(lái)：“玥兒，莫慌，是爺爺?！?/p>

青芒驟然熄滅，王玥僵在原地，方才蓄勢(shì)待發(fā)的靈力險(xiǎn)些岔了氣。她望著洞口那道緩緩走來(lái)的身影，一時(shí)竟忘了收勢(shì)。

王玥正到了沖擊瓶頸的關(guān)鍵時(shí)刻。忽覺(jué)洞口傳來(lái)細(xì)微的靈氣波動(dòng)，她以為是哪個(gè)不開(kāi)眼的術(shù)法師誤闖，心頭火起，想也不想便揚(yáng)手拍出一道青芒。那靈氣匹練裹挾著碎石呼嘯而出，卻在觸及洞口微光時(shí)驟然滯澀——皇浦云不知何時(shí)已立在洞外，玄色袖袍一拂，淡金色的靈氣屏障便將攻擊消弭于無(wú)形，余波震得洞壁簌簌落灰。

爺爺？王玥驚得霍然起身，玉掌翻涌間急忙收回殘余靈力，卻因心緒激蕩岔了內(nèi)息，喉間涌上一絲腥甜。她這才看清洞外那道熟悉的身影，灰袍邊角沾著山露，銀須在山風(fēng)中微動(dòng)，正是她閉關(guān)六年未曾相見(jiàn)的爺爺。